Viktigheten av brystkreftfellesskapet

Da jeg ble diagnostisert med stadium 2A HER2-positiv brystkreft i 2009, gikk jeg til datamaskinen min for å utdanne meg om tilstanden.

Etter at jeg fikk vite at sykdommen er veldig behandlingsbar, endret søkene mine fra å lure på om jeg ville overleve, til hvordan jeg skulle behandle tilstanden.

Jeg begynte også å lure på ting som:

• Hvor lang tid tar det å komme seg etter operasjonen?
• Hvordan ser en mastektomi ut?
• Ville jeg kunne jobbe mens jeg går på cellegift?

Nettblogger og fora var de mest nyttige for å svare på disse spørsmålene. Den første bloggen jeg fant ble tilfeldigvis skrevet av en kvinne med samme sykdom. Jeg leser ordene hennes fra begynnelse til slutt. Jeg fant henne veldig sjarmerende. Jeg ble forferdet over å finne ut at kreften hennes hadde metastasert og hun hadde gått bort. Mannen hennes skrev et innlegg på bloggen hennes med hennes siste ord.

Da jeg begynte behandlingen, startet jeg en egen blogg – Men doktor, jeg hater rosa!

Jeg ønsket at bloggen min skulle tjene som et fyrtårn av håp for kvinner med diagnosen min. Jeg ville at det skulle handle om overlevelse. Jeg begynte å dokumentere alt jeg gikk gjennom – med så mye detaljer og humor som jeg kunne. Jeg ville at andre kvinner skulle vite at hvis jeg kunne klare det, så kunne de også.

På en eller annen måte spredte ordet seg raskt om bloggen min. Støtten jeg fikk bare for å dele historien min på nettet var veldig viktig for meg. Den dag i dag holder jeg disse menneskene nært hjertet mitt.

Jeg fant også støtte fra andre kvinner breastcancer.org. Mange av kvinnene i det samfunnet er også en del av Facebook-gruppen min nå også.

Det er mange kvinner med brystkreft som har vært i stand til å leve lange, sunne liv.

Finn andre som går gjennom det du går gjennom. Denne sykdommen kan ha et kraftig grep om følelsene dine. Å komme i kontakt med andre kvinner som har delte erfaringer kan hjelpe deg til å legge igjen noen følelser av frykt og ensomhet og gå videre med livet ditt.

I 2011, bare fem måneder etter at kreftbehandlingen min ble avsluttet, fikk jeg vite at kreften min hadde metastasert til leveren min. Og senere, lungene mine.

Plutselig gikk bloggen min fra å være en historie om å overleve kreft i stadium 2, til å handle om å lære å leve med en terminal diagnose. Nå var jeg en del av et annet fellesskap – det metastatiske fellesskapet.

Nettstøtten jeg fikk fra dette nye fellesskapet betydde verden for meg. Disse kvinnene var ikke bare mine venner, men mine mentorer. De hjalp meg med å navigere i den nye verdenen jeg hadde blitt kastet inn i. En verden fylt med cellegift og usikkerhet. En verden hvor jeg aldri vet om kreften min ville ta meg.

De to vennene mine, Sandy og Vickie, lærte meg å leve til jeg ikke lenger kan. De har begge bestått nå.

Sandy levde ni år med kreften sin. Hun var min helt. Vi snakket på nettet hele dagen om sykdommen vår og hvor trist vi var å forlate våre kjære. Vi ville snakket om barna våre også – barna hennes er på samme alder som mine.

Vicki var også mor, selv om barna hennes er yngre enn mine. Hun levde bare fire år med sykdommen sin, men hun gjorde en innvirkning i samfunnet vårt. Hennes ukuelige ånd og energi gjorde et varig inntrykk. Hun vil aldri bli glemt.

Fellesskapet av kvinner som lever med metastatisk brystkreft er stort og aktivt. Mange av kvinnene er forkjempere for sykdommen, som meg.

Gjennom bloggen min kan jeg vise andre kvinner at du kan leve et tilfredsstillende liv selv om du har brystkreft. Jeg har vært metastatisk i syv år. Jeg har vært på IV-behandling i ni år. Jeg har vært i remisjon i to år nå, og min siste skanning viste ingen tegn til sykdommen.

Det er tider jeg er sliten av behandlingen, og jeg føler meg ikke bra, men jeg legger fortsatt ut på Facebook-siden eller bloggen min. Jeg gjør dette fordi jeg vil at kvinner skal se at lang levetid er mulig. Bare fordi du har denne diagnosen, betyr det ikke at døden er rundt hjørnet.

Jeg vil også at kvinner skal vite at å ha metastatisk brystkreft betyr at du vil være i behandling resten av livet. Jeg ser helt frisk ut og har alt håret mitt tilbake, men jeg må fortsatt få infusjoner regelmessig for å forhindre at kreften kommer tilbake.

Mens nettsamfunn er en utmerket måte å få kontakt med andre på, er det alltid en god idé å møtes personlig også. Å få snakke med Susan var en velsignelse. Vi hadde et øyeblikkelig bånd. Vi lever begge med å vite hvor verdifullt livet er og hvor viktige de små tingene er. Mens vi på overflaten kan se annerledes ut, er likhetene våre innerst inne slående. Jeg vil alltid verne om forbindelsen vår, og forholdet jeg har til alle de andre fantastiske kvinnene jeg har kjent med denne sykdommen.

Ikke ta for gitt det du har nå. Og ikke tro at du må gå gjennom denne reisen alene. Du trenger ikke. Enten du bor i en by eller en liten by, er det steder å finne støtte.

En dag kan du ha sjansen til å veilede noen som er nylig diagnostisert – og du vil hjelpe dem uten spørsmål. Vi er virkelig et ekte søsterskap.