I 2009 meldte jeg meg på for å gi blod på firmaets blodstasjon. Jeg ga donasjonen min i lunsjpausen og gikk tilbake på jobb. Noen uker senere fikk jeg en telefon fra en kvinne som spurte om jeg kunne komme til kontoret hennes.
Da jeg kom, usikker på hvorfor jeg var der, fortalte de meg at blodet mitt hadde blitt testet for HIV-antistoffer som en del av protokollen deres. Blodet jeg donerte inneholdt disse antistoffene, noe som gjorde meg HIV-positiv.
Jeg satt i stillhet i det som virket som et helt liv. De ga meg en brosjyre og fortalte meg at den ville svare på alle spørsmål jeg måtte ha, og hvis jeg trengte å snakke med noen, kunne jeg ringe nummeret på baksiden. Jeg forlot bygningen og kjørte hjem.
Det har nå gått over 10 år siden den dagen, og jeg har lært mye siden den gang, spesielt det første året etter diagnosen min. Her er fem ting jeg har lært om å leve med hiv.
1. Støtte er nødvendig
Jeg hadde nettopp fått noen livsendrende nyheter og hadde ingen å snakke med om de neste trinnene. Jada, jeg hadde en brosjyre med en haug med informasjon, men det var ingen som hadde gått gjennom denne situasjonen før for å støtte meg og hjelpe meg å navigere i livet mitt etter denne diagnosen.
Denne erfaringen lærte meg at hvis jeg skulle leve resten av livet med dette viruset, måtte jeg gjøre min egen forskning. Tross alt er det livet mitt. Jeg måtte finne ut informasjon om pleie, medisiner, kurer og mer på egenhånd.
2. HIV rammer alle slags mennesker
Mens jeg prøvde å finne ut så mye informasjon som mulig, la jeg merke til at hvem som helst kunne få dette viruset. Du kan være en kaukasisk kvinne med mann og to barn, bo i et hus med hvitt stakittgjerde og fortsatt få HIV. Du kan være en afroamerikansk heteroseksuell mannlig høyskolestudent som er intim med bare en eller to jenter, og fortsatt smittes av HIV.
I løpet av det første året måtte jeg virkelig endre mitt syn på hva jeg tenkte og hvordan dette viruset dukker opp i andres liv, så vel som mitt eget.
3. Utseendet bedrar
Når jeg fant ut om diagnosen min, dro jeg til hjembyen min mange ganger i løpet av det første året. Jeg var fortsatt for redd til å fortelle familien min at jeg hadde HIV, men de merket ingenting.
De samhandlet med meg på samme måte, og de så ingen tegn til at noe var galt. Jeg så ikke annerledes ut, og jeg var sikker på at de aldri ville finne ut av det bare ved utseende alene.
Jeg gjorde alt jeg kunne for å holde dem i mørket om diagnosen min. Men uansett hvordan jeg så ut på utsiden, holdt jeg på å dø innvendig av frykten. Jeg trodde de ikke ville være rundt meg lenger fordi jeg har HIV.
4. Avsløring gjør underverker
Det tok en stund før jeg avslørte hiv-statusen min til familien min. De reagerte alle forskjellig, men kjærligheten fra dem alle forble den samme.
Det handlet ikke lenger om at jeg var en homofil mann, eller viruset som påvirket de «andre» menneskene. Det ble personlig og de lot meg utdanne dem.
Det jeg hadde prøvd så hardt å skjule for dem, var nettopp det som førte oss nærmere hverandre. Etter å ha mottatt nyhetene og tatt den tiden de trengte til å behandle den, innså de at ingenting annet betydde noe. Og tro meg, jeg føler det selv når vi er milevis fra hverandre.
5. Å finne kjærligheten er fortsatt mulig
Etter et par måneder prøvde jeg å date og avsløre statusen min. Men jeg opplevde at folk bokstavelig talt løp ut av rommet da de fant ut at jeg hadde HIV, eller gutter virket interesserte bare for å aldri høre fra dem igjen.
Jeg brukte flere ensomme netter på å gråte meg selv i søvn og trodde at ingen noensinne ville elske meg på grunn av hiv-statusen min. Gutt, tok jeg feil.
Livet har en morsom måte å vise deg hvor maktesløs du er til å stoppe visse ting. Å finne kjærligheten er en av de gode måtene. Min nåværende partner, Johnny, og jeg brukte timer på timer på å snakke på telefon om forretninger før vi møttes ansikt til ansikt.
Da jeg møtte Johnny, visste jeg det. Jeg visste at jeg måtte avsløre hiv-statusen min til ham, selv bare for å se om han ville reagert slik andre hadde gjort tidligere. Over seks år etter vårt første møte er han nå min største støttespiller og sterkeste talsmann.
HIV påvirker mer enn bare en persons fysiske helse. Det påvirker også vårt sosiale liv, vår mentale helse og til og med våre tanker om fremtiden. Mens alles reise med hiv er forskjellig, kan våre erfaringer føre til viktig lærdom. Forhåpentligvis kan noen av tingene jeg lærte hjelpe deg eller noen du kjenner som lever med hiv.
David L. Massey er en motiverende foredragsholder som reiser og deler sin historie om «Livet utover diagnosen». Han er helsepersonell i Atlanta, Georgia. David lanserte en nasjonal talerplattform gjennom strategiske partnerskap og tror virkelig på kraften i relasjonsbygging og deling av beste praksis når han håndterer hjertesaker. Følg ham på Facebook og Instagram eller nettstedet hans www.davidandjohnny.org.
Discussion about this post