Denne historien er en del av vår Etisk Cannabis-serie, som utforsker moralske dilemmaer i cannabisområdet og gir leserne mulighet til å bli bevisste forbrukere. Har du problemer med å pakke ut? Send e-post til kmorrell@healthline.com.
En tirsdag ettermiddag i mars 2015 besøkte president Barack Obama landemerket Manuel’s Tavern i Atlanta. Tiår tidligere kunngjorde president Jimmy Carter sin første guvernørkampanje på samme sted, og president Bill Clinton var angivelig innom i 1992.
Nesten 6 måneder etter president Obamas besøk, kjørte jeg en time til Manuel for å delta på mitt første møte i Peachtree NORML, Georgias avdeling i National Organization for the Reform of Marihuana Laws.
Til tross for Manuels rykte som et favorittsted for kjente demokrater, har Peachtree NORML-møter historisk sett tiltrukket seg en mangfoldig mengde mennesker fra hele det politiske spekteret, og dette er sant for bevegelsen som helhet.
I følge Gallup støtter 2 av 3 amerikanere (på tvers av politiske partier) legalisering av cannabis.
Men cannabisreformen er et dynamisk konsept – og dets tilhengere har ikke alltid like nyanserte oppfatninger.
Noen støtter for eksempel kun medisinsk bruk, og andre nøyer seg med å akseptere lover som beskytter og gagner deres sosiale gruppe samtidig som de fortsetter å marginalisere de som historisk sett er målrettet av USAs krig mot narkotika.
Å bli en mer bevisst cannabisforkjemper krever litt arbeid og et bredt perspektiv. Det er også en berikende og engasjerende prosess som tilbyr flere måter å bli involvert på.
1. Eliminer stigma
Da jeg først gikk inn på Manuel’s Tavern, aksepterte en vennlig kvinne med navnelapp som sto «Mama Juana» medlemskontingenten min og presenterte seg som Sharon Ravert, avdelingens grunnlegger.
Deretter lærte hun meg ordtaket: «Når vi snakker, vinner vi.»
Senere samme kveld minnet avdelingssekretær Kim Smith gruppen om at det å ha på seg en NORML-skjorte også teller som en form for «snakke». Inspirert kjøpte jeg en skjorte og begynte å blogge om hva som skjedde da jeg hadde den på meg på «vanlige» steder – som for eksempel gymnastikktimene til barna mine.
Resultatet av dette eksperimentet var en serie kalt NORML Mom som kjørte på min personlige blogg i 3 år.
I løpet av min tid som NORML-mamma bodde jeg i en landlig del av nordvest-Georgia, og jeg innså raskt kraften i å bare gi et ansikt og navn til en sak.
Jeg ble overrasket over å oppdage hvor få mennesker som skjønte at advokatorganisasjoner fantes, og jeg inspirerte noen mennesker til å bli mer vokale om sin egen entusiasme for cannabisreformen.
Mens min opprinnelige intensjon var å redusere stigmaet rundt skjæringspunktet mellom foreldre og cannabis, innså jeg raskt at det sterkeste stigmaet var knyttet til å ta til orde for rasemessig rettferdighet og sosial rettferdighet i cannabisreformbevegelsen.
Jeg møtte også stigma rundt ansvarlig voksenbruk versus medisinsk bruk, samt stigma fra cannabisentusiaster mot talsmenn som erkjenner at cannabis ikke er et universalmiddel for alle ting.
Å takle hver type stigma direkte krever en nyansert tilnærming. Men når det gjelder å hjelpe andre med å gjenkjenne det faktum at disse stigmaene til og med eksisterer, er enkle samtalestartere som skjorter og blogger kraftige verktøy for å sette i gang endring.
2. Lær deg selv (og barna dine)
Å utdanne deg selv om cannabis er også en viktig del av advokatvirksomhet. Å ha fullstendig kunnskap om begge fordelene og ulemper ved anlegget fører til velinformert politikk.
På samme måte hjelper deling av nøyaktig informasjon med barn og tenåringer til å oppheve tiår med fryktbasert propaganda, samtidig som det inspirerer til trygg og ansvarlig bruk.
I tillegg til å utdanne deg selv om fordeler og ulemper med cannabis, er det like viktig å erkjenne at cannabis ikke er for alle – og det er OK.
Cannabis-gründer Alice Moon administrerte tidligere et nettsted for vurdering av spiselige produkter før hun utviklet symptomer på cannabinoid hyperemesis-syndrom, en til tider livstruende tilstand preget av overdreven oppkast og dehydrering som er knyttet til langvarig, tung bruk. Symptomene hennes lindres bare ved å unngå cannabis.
Mens hun forblir i bransjen og fortsetter å være en talsmann, har hun også vært gjenstand for trakassering fra aktivister som føler at historien hennes vil ha en skadelig effekt på bevegelsen for legalisering.
Bevisst talsmann avviser denne typen «alt eller ingenting»-tenkning. I stedet omfavner den ideen om at forståelse av de negative konsekvensene av cannabisforbruk vil gjøre industrien tryggere og mer vellykket som helhet.
3. Bruk fornuftig
Et annet enkelt skritt mot å bli en mer bevisst cannabisforkjemper er å bli en mer bevisst cannabisforbruker.
Innenfor det voksende legale cannabismarkedet er det mange muligheter til å støtte folk som rett og slett grep muligheten til å tjene på legalisering.
I mellomtiden er det langt færre muligheter til å støtte gründere som representerer samfunnene som har vært, og fortsetter å være, målet for drakoniske narkotikalover.
I den første episoden av Netflix-dokuserien «Trigger Warning with Killer Mike» demonstrerer den Atlanta-baserte aktivisten og rapperen Michael Render dette punktet når han forplikter seg til kun å kjøpe varer fra svarteide virksomheter i 1 uke.
Etter en samtale med El-P, den andre halvparten av duoen hans «Run the Jewels», utvider Render utfordringen til kun å kjøpe produkter hentet fra Black-eid land. Dette betyr at både maten og cannabisen hans må komme fra gårder som eies av svarte.
Mens han til slutt får et varmt måltid fra et kooperativ i Athen, Georgia, klarer Render aldri å sikre seg cannabisen han er en kjent entusiast og forbruker for.
Det ligger en enorm kraft i å ta seg tid til å oppsøke og støtte svarteide virksomheter innenfor cannabisindustrien, samt å støtte lovgivning som gir svarte cannabisbønder i stand til å eie og dyrke land.
4. Bli med i organisasjoner
En mengde organisasjoner eksisterer for å fremme alle aspekter ved utdanning og fortaler for cannabis. Disse tilbyr også forbindelser og en følelse av fellesskap.
Mens mange organisasjoner gjør utmerket arbeid, er et viktig mål på deres innvirkning i hvilken grad de anerkjenner cannabisreform som et rasistisk rettferdighetsspørsmål.
Her er hvorfor:
- På landsbasis er det nesten 4 ganger større sannsynlighet for at en svart person blir arrestert for cannabis enn en hvit person, til tross for at han bruker cannabis i nesten like stor grad.
- Siden avkriminaliseringen av cannabis i Washington, DC, er det fortsatt 11 ganger mer sannsynlig at en svart person blir arrestert for offentlig bruk enn en hvit person.
- I løpet av 2012 og 2013 ble mer enn 13 tusen innvandrere deportert eller på annen måte skilt fra familiene sine på grunn av besittelse av cannabis (færre enn 1 prosent av disse var narkotikasmuglere).
I tillegg er mange som har blitt arrestert for å ha, konsumert eller solgt cannabis, enten fortsatt bak murene eller forbudt å bli med i industrien.
Siden cannabisrelaterte fengslingsrater er uforholdsmessig høye i lavinntektsmarginaliserte samfunn, er de samme samfunnene også uforholdsmessig begrenset i deres evne til å tjene på den lovlige cannabisindustrien.
Når det gjelder organisasjoner som forkjemper både raserettferdighet og cannabisreform, leder The Last Prisoner Project an.
The Last Prisoner Project er en samarbeidsinnsats av eksperter fra cannabisindustrien, aktivister, lærere og samfunnsledere, «forpliktet til å frigjøre hver siste fange fra den urettferdige krigen mot narkotika, og starter med 40 000 personer i fengsel for cannabislovbrudd som er lovlige i de fleste stater.»
Organisasjonen har forsterket og akselerert sin innsats i kjølvannet av COVID-19-pandemien, som har spredt seg med rekordhastigheter gjennom overfylte amerikanske fengsler og fengsler.
5. Bruk din politiske makt
Til slutt, stemmegivning og politisk engasjement er fortsatt noen av de viktigste måtene du kan være en bevisst talsmann for cannabisreform på. Virkningen av engasjementet ditt skjer på føderalt, statlig og lokalt nivå.
Føderal
Cannabis er fortsatt ulovlig på føderalt nivå. Obama-administrasjonen satte imidlertid presedens for å tillate individuelle stater å legalisere uten innblanding.
Mens Trump-administrasjonens tidligere justisminister Jeff Sessions forsøkte å reversere denne standarden, var hans innsats mislykket.
I stedet legaliserte Agriculture Improvement Act fra 2018 hampoppdrett og banet vei for en boom i lovlige hamp-avledede CBD-produkter, som brakte cannabis direkte inn i mainstream.
I tillegg tilbyr Secure and Fair Enforcement (SAFE) Banking Act av 2019 føderal beskyttelse til finansinstitusjoner som samarbeider med cannabisbedrifter i lovlige stater, og Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement Act (MORE) fra 2019 avkriminaliserer cannabis på føderalt nivå.
SAFE og MORE-lovene har gått gjennom Representantenes hus og må motta ytterligere godkjenning fra Senatet.
Til tross for at de har iboende begrensninger, representerer hver handling et stort fremskritt i føderal cannabisreform, og individuelle amerikanske borgere kan oppmuntre til vedtakelse av disse handlingene ved å ringe til senatorene deres, signere petisjoner og velge tjenestemenn som støtter disse nye tiltakene.
Stat
Så langt har mer enn 30 stater godkjent en eller annen form for legalisering av cannabis, og dette tallet ligger an til å stige.
Under det kommende valget i november 2020 vil avstemninger om cannabispolitikk finne sted i følgende stater:
- New Jersey
- Mississippi
- Sør Dakota
- Arizona
- Montana
Ytterligere stater søker aktivt etter underskriftene som er nødvendige for å legge til spørsmål til stemmeseddelen.
På statlig nivå har talsmenn muligheten til å signere underskriftskampanjer på nett og ringe til lovgiverne.
Å drive personlig lobbyvirksomhet i delstatshovedstaden kan også være en givende opplevelse, men tidspunktet er begrenset til datoer når stemmegivningen er i gang, og helserestriksjoner på grunn av COVID-19 kan gjelde.
Lokalt
Å engasjere seg med lokale by- og fylkeskommuner er noen ganger den mest effektive måten å få til endring.
Akkurat som den føderale regjeringen har skapt presedens for å tillate statsbasert reform, har noen stater satt presedens for å tillate individuelle fylker og byer å først avkriminalisere, og senere legalisere, distribusjon og forbruk av cannabis.
I tillegg legger lokale myndigheter ofte til rette for samfunnsengasjement, og å stille til valg er enklere enn mange forventer.
NORML gir en omfattende guide til valget i 2020, som fremhever viktige lover i hver stat og tilbyr kandidatprofiler.
Den lange utsikten
I løpet av mine 5 år med aktiv advocacy for cannabis, har jeg omfavnet alle disse 5 trinnene – men jeg erkjenner også at min evne til å gjøre det delvis skyldes privilegienivået jeg har.
Mens tidligere cannabispolitikk har vært skadelig for alle, har de vært unikt ødeleggende innenfor historisk marginaliserte samfunn.
Mens den nåværende cannabisreformbevegelsen krysser 2020-tallets fornyede fokus på sivile og menneskerettigheter, er det på tide at cannabisforkjemperne som opplever mest frihet sikrer varig endring for alle.
Kelli Lynn Gray er en profesjonell medisinsk tekstforfatter og K-12-pedagog som også skriver essays og dikt om bevisst cannabiskultur og håp som blomstrer i mørket. Hun er tobarnsmor og forsvarer av sivile og menneskerettigheter, og deler oppdateringer gjennom nyhetsbrevet sitt Den grå veien. Hennes diktsamling i full lengde, SOVEREIGN: Recovery Poems, kommer i år.
Discussion about this post