Hva er Merkel cellekarsinom?

Oversikt

Stadier av Merkelcellekarsinom

Etter å ha mottatt en kreftdiagnose, vil legen din kjøre tester for å finne ut om kreften har spredt seg til andre deler av kroppen din. Dette omtales som iscenesettelse. Stadieinndeling er viktig for å avgjøre hvilke typer behandling som er nødvendig.

Generelt betyr et høyere tallstadium jo lenger en kreft har spredt seg. Det er fem hovedstadier i MCC (trinn 0 til 4):

• stadium 0: kreften er bare i epidermis og har ikke spredt seg til lymfeknutene
• stadium 1: kreften er mindre enn 2 centimeter (cm) i diameter og har ikke vokst inn i lymfeknutene
• stadium 2: kreften er mer enn 2 cm i diameter og har ikke spredt seg til lymfeknutene
• stadium 3: kreften har vokst til lymfeknuter så vel som nærliggende vev
• stadium 4: kreften har spredt seg til nærliggende vev, lymfeknuter og fjerne steder, som lunger, bein eller hjerne

Hva er symptomene på Merkelcellekarsinom?

Hovedsymptomet på Merkelcellekarsinom er utseendet til en enkelt klump eller knute på huden. Klumpen er vanligvis:

• rød eller fiolett i fargen
• fast å ta på
• raskt voksende
• smertefri

Nodulen kan dannes hvor som helst på kroppen, men vises oftest på områder som regelmessig utsettes for sollys, for eksempel:

• ansikt
• nakke
• våpen

Hvis kreften sprer seg til lymfeknutene, kan nodene vokse seg store nok til å bli sett som klumper under huden.

Merkelcellekarsinom kan se ut som mange andre typer hudkreft til å begynne med, så en definitiv diagnose blir vanligvis ikke stilt før etter en biopsi. Andre typer hudkreft viser seg ofte med:

• unormale knuter
• hevede ujevnheter
• uregelmessig formede føflekker
• røde, rosa, brune eller blå grove flekker på huden

Hvis du har en klump eller plaster på huden, betyr det ikke nødvendigvis at du har kreft, men du bør oppsøke hudlege for en fullstendig undersøkelse.

Hva forårsaker Merkelcellekarsinom?

Merkelcellekarsinom har sin opprinnelse i celler i bunnen av epidermis, kjent som Merkel-cellene. Epidermis er det ytre laget av huden. Merkel-celler er koblet til nerveender som gir oss berøringssansen.

Merkelcellekarsinom oppstår når noe går galt i disse cellene og får dem til å vokse ukontrollert. Forskere har ennå ikke funnet den eksakte årsaken. Forskere har nylig funnet ut at et virus kjent som Merkel cell polyomavirus kan spille en rolle.

Andre kjente risikofaktorer inkluderer:

• å være eldre enn 50 år
• overdreven soleksponering
• ved bruk av solarium
• har lys hud
• har et svekket immunsystem, inkludert personer med HIV eller kronisk leukemi, og personer som tar immunsuppressive medisiner

Diagnostisering av Merkelcellekarsinom

Merkelcellekarsinom kan oppdages under en fysisk undersøkelse av legen din eller hudlegen. Legen din vil se etter klumper, lesjoner eller uregelmessig formede føflekker. De kan også be deg om en detaljert medisinsk historie, historie med soleksponering, og om noen i familien din har hatt hudkreft.

Hvis legen din finner noe unormalt, kan de utføre en hudbiopsi for å se etter kreft. Under en hudbiopsi fjernes en liten mengde av klumpen og ses under et mikroskop.

Hvis biopsien er positiv for Merkelcellekarsinom, vil legen din kjøre ytterligere tester for å bestemme stadiet og omfanget av kreften. Disse testene kan omfatte:

• en vaktpostlymfeknutebiopsi, for å finne ut om kreften har spredt seg til lymfeknutene dine
• avbildningstester som røntgen, positronemisjonstomografi (PET), magnetisk resonanstomografi (MRI) og computertomografi (CT)

Hvordan behandles Merkelcellekarsinom?

Avhengig av kreftstadiet og din generelle helse, kan behandlingsalternativene dine omfatte ett eller flere av følgende:

• kirurgi for å fjerne svulsten og eventuelle berørte lymfeknuter
• strålebehandling, som retter høyenergistråler mot kreftcellene (denne behandlingen brukes ofte etter kirurgi for å drepe gjenværende kreftceller)
• kjemoterapimedisiner (disse anbefales ofte hvis kreften har spredt seg til lymfeknuter eller andre deler av kroppen, eller hvis den har kommet tilbake selv etter operasjon og stråling)

Legene dine vil diskutere fordelene med hvert alternativ, samt mulige risikoer og bivirkninger.

Hva er de mulige komplikasjonene til Merkelcellekarsinom?

Merkelcellekarsinom regnes som en aggressiv type kreft. Dette betyr at det raskt kan spre seg (metastasere) til andre deler av kroppen, inkludert lymfeknuter, hjerne og lunger. Metastatisk kreft er vanskelig å behandle og har lav overlevelsesrate.

Hva er utsiktene for Merkelcellekarsinom?

Merkel kalle karsinom er uvanlig, så det er vanskelig å anslå en nøyaktig overlevelsesrate. Overlevelsesraten forteller deg hvor mange prosent av personer med samme type og stadium av kreft som fortsatt er i live etter en definert tidsperiode etter diagnosen.

Ifølge American Cancer Society, er den totale femårsoverlevelsen for MCC omtrent 60 prosent. Dette betyr at rundt 60 prosent av personer med diagnosen MCC fortsatt vil være i live etter fem år.

Utsiktene dine avhenger av hvor tidlig kreften blir diagnostisert. Følgende fem års relative overlevelsesrater er basert på stadier 1 til 4 av diagnosen:

• trinn 1A: 80 prosent
• trinn 1B: 60 prosent
• trinn 2A: 60 prosent
• trinn 2B: 50 prosent
• trinn 3A: 45 prosent
• trinn 3B: 25 prosent
• trinn 4: 20 prosent

Personer med svekket immunforsvar eller som er svært gamle har en tendens til å ha dårligere syn.

Kan Merkelcellekarsinom forebygges?

Selv om du ikke helt kan forhindre Merkel-cellekarsinom, kan du redusere risikoen for å få det ved å:

• unngå solarium
• holde seg unna solen i rushtiden (mellom kl. 10.00 og 16.00)
• med solbriller og lue med UV-beskyttelse når du skal ut i solen
• bruker solkrem ofte

Du kan bidra til å oppdage potensielle problemer tidlig ved å utføre en selvundersøkelse av huden en gang i måneden. Under en selvundersøkelse sjekker du over hele huden for å se etter unormale klumper, eller eventuelle flekker som er nye eller endrer seg i størrelse, form eller farge.

Hvis du merker noe unormalt, besøk legen din eller hudlege for en evaluering. Å oppdage kreft i de tidlige stadiene øker sannsynligheten for at du klarer å behandle den.