Da søsteren min ble trillet tilbake fra bedring etter keisersnittet hennes, gikk rundt 40 familiemedlemmer ned på babyens kuvøse i gangen, mens båren hennes fortsatte inn i sykehussuiten hennes uten fanfare.
Denne kvinnen, som nettopp ble kuttet opp, ble overveldende ignorert for dagens «ekte» stjerne – min splitter nye nevø. Han var mirakuløs, selvfølgelig, men da jeg gled inn på rommet hennes for å sjekke henne, kunne jeg ikke la være å undre meg over hvor raskt hun hadde blitt sekundær for hele prosessen.
Selv om jeg ikke tviler på at alle elsker henne og bryr seg om hennes velvære, avslørte den ropende velkomstkomiteen i gangen i det øyeblikket at det var altfor lett å sette en utmattet mor til side for den nye babyen.
Nå en mor selv fem ganger, kan jeg liksom forstå.
Babyer er tross alt vakre, helt nye – til og med engleaktige. Men å bringe dem inn i denne verden er hardt arbeid, noen ganger krever store operasjoner, og mødre trenger like mye oppmerksomhet etter fødselsprosessen.
«Med 9 uker mottok jeg bare 40 prosent av lønnen min, og med 401K fradrag og helseforsikring fikk jeg bare 25 prosent av min typiske lønn. Jeg hadde ikke annet valg enn å gå tilbake til jobb.» — Jordan, 25
Gjennomsnittlig fysisk restitusjonstid fra en vaginal fødsel er seks til åtte uker, i løpet av denne tiden trekker livmoren seg sammen og går tilbake til sin opprinnelige størrelse, og frigjør utflod etter hvert.
Hvis du har en keisersnittslevering, kan snittet ditt også ta omtrent seks uker å helbrede. Dette er imidlertid bare ett aspekt ved fysisk utvinning. For å komme helt tilbake, kan heling av hele kroppen ta alt fra seks måneder til et år.
Jeg snakket med syv kvinner som opplevde det landet vårt anser som tilstrekkelig restitusjonstid etter fødselen, som kan variere mye mellom arbeidsplasser.
Mens mange er kvalifisert for de 12 ukene med ulønnet permisjon garantert av Family Medical Leave Act (FMLA), er det ofte umulig å gi ulønnet permisjon. Og ifølge Bureau of Labor Statistics hadde bare 13 prosent av arbeidstakere i den private industrien tilgang til betalt familiepermisjon i 2016.
Disse kvinnenes historier illustrerer manglene i en kultur der historiene våre ofte stopper når babyens begynner.
Går tilbake på jobb før de er fysisk og mentalt klare
Katrina planla ikke et keisersnitt for sin andre fødsel, men hun endte opp med å trenge en nødprosedyre på grunn av fødselskomplikasjoner. Hun brukte en kombinasjon av sykefravær og ulønnet permisjon fra FMLA for å dekke tiden borte fra jobben, men hun måtte reise tilbake da babyen bare var 5 uker gammel.
Katrina var ikke klar til å forlate babyen sin, og kroppen hennes ble heller ikke helbredet etter operasjonen.
For tiden har USA den dårligste rekorden på betalt fødselspermisjon blant utviklede land.
Jordan er førstegangsfødende. Som 25-åring hadde hun en ukomplisert vaginal fødsel, selv om hun opplevde tredjegrads riving. Ved å kombinere FMLA og sykefravær kunne Jordan være hjemme med babyen sin i ni uker.
Hun kom tilbake på jobb fordi hun følte at hun ikke hadde noe annet valg, men innrømmer at selv om kroppen hennes teknisk sett kan ha kommet seg, var hun ikke mentalt forberedt. Jordan opplevde fødselsdepresjon og angst.
«På ni uker mottok jeg bare 40 prosent av lønnen min, og med 401K fradrag og helseforsikring fikk jeg bare 25 prosent av min typiske lønn. Jeg hadde ikke noe annet valg enn å gå tilbake til jobb, sier hun.
Da Joannas første baby ble født, hadde hun ingen muligheter for permisjon, og derfor kunne hun bare være hjemme i seks uker ubetalt tid.
Hun kom tilbake på jobb uten å være helt fysisk helbredet fra fødselen. Det var brutalt, sier hun. «Jeg var konstant utslitt. Jeg er sikker på at arbeidet mitt led på grunn av den alltid tilstedeværende trettheten.»
En studie fra 2012 utført av Journal of Mental Health Policy and Economics fant at mens andre industriland tilbyr opptil ett års betalt familiepermisjon, i USA, går nesten en tredjedel av arbeidsmødrene tilbake til jobben innen tre måneder etter at de har gitt fødsel.
FMLA er ulønnet, men selv da har bare 46 prosent av arbeiderne rett til fordelene. Studien konkluderte også med at lengre svangerskapspermisjon påvirket mødres helse positivt.
– Jeg hadde ikke råd til å være hjemme. — Laticia
Fordi Rebecca, en adjungert høyskoleprofessor, teknisk sett var deltidsansatt og derfor ikke var kvalifisert for noen form for fødselspermisjon, kom hun tilbake til klasserommet en uke etter å ha født sitt tredje barn.
Hun sier: «Jeg opplevde en svekkende fødselsdepresjon. Jeg dro meg tilbake inn i klasserommet, hvor jeg jevnlig opplevde at mannen min ringte meg for å si at babyen ikke ville slutte å gråte.»
Noen ganger ble hun tvunget til å forlate jobben tidlig, men sier at familien hennes ikke hadde råd til at hun skulle ta fri et semester, og hun var også bekymret for at det ville koste henne stillingen helt.
Økonomisk press for å gå tilbake til jobb er også en faktor
Mens Solange følte at 10 uker var tilstrekkelig tid for kroppen til å komme seg etter fødselen, var hun ellers ikke klar til å forlate babyen sin og gå tilbake på jobb.
Hun var 40 år da hennes første ble født, og hun hadde ventet lenge på å oppfylle drømmen om å bli mor. Men var bare i stand til å bruke FMLA for å være hjemme i disse 10 ukene, og hun måtte gå tilbake til å bli betalt.
Etter et akutt keisersnitt kunne Laticia bare være hjemme i åtte uker. Hun brostet sammen litt sykefravær og FMLA, men klarte til slutt ikke å bli frisk lenger. «Jeg hadde ikke råd til å være hjemme,» sier hun. Så bare to måneder etter at hun gjennomgikk en større operasjon, gikk Laticia tilbake på jobb.
De som ikke er kvalifisert for noen form for familiepermisjon har det vanskeligere (nesten 10 prosent av arbeidsstyrken er selvstendig næringsdrivende). Selvstendig næringsdrivende mødre oppfordres til å «forskuddsbetale» permisjonen, men hvis du ikke er i stand til det, er det ikke mange alternativer.
Å kjøpe kortsiktig uføreforsikring kan være verdt å utforske, eller sjekke med arbeidsgiveren din for å se om de tilbyr kortsiktig uførhet. Men for selvstendig næringsdrivende kan det å ta mer enn det absolutte minimum av fri for å komme seg etter fødselen føre til tap av virksomhet.
Lea, en selvstendig næringsdrivende kvinne, tok bare fire uker ferie etter fødselen av sitt første barn, noe som ikke var tilstrekkelig for hennes fysiske helbredelse. «Jeg har ingen muligheter for familiepermisjon,» sier hun, «og jeg kunne ikke miste kontrakten min.»
Sunn helbredelse er avgjørende for mor og barn
Mens noen kvinner teknisk sett kan bli fysisk helbredet fra fødselen raskere enn andre, kan det å komme tilbake til jobb for tidlig ta en følelsesmessig og mental toll på arbeidende mødre.
Alderen på de som føder sitt første barn har også økt jevnt og trutt. I dag er det
Kvinner venter lenger med å få barn av en rekke årsaker, men basert på erfaringene til yrkesaktive kvinner kan muligheten til å ha råd til fri være en vesentlig faktor.
For tiden har USA den dårligste rekorden på betalt fødselspermisjon blant utviklede land. I Bulgaria, for eksempel, får mødre nesten 59 uker med betalt permisjon i gjennomsnitt.
Babyer er mirakuløse og vakre, og det kan være spennende for venner og familie å feire ankomsten deres – men vi må også støtte deres primære omsorgspersoner gjennom tilstrekkelig helbredelsestid. Når permisjon ikke er et alternativ, fordi en kommende mor frykter å miste stillingen eller rett og slett ikke har råd til det, vil både mødre og barn lide.
Vi må gjøre det bedre i dette landet for både foreldre og barn.
Foreldre på jobb: Frontlinjearbeidere
Foreldre på jobb: Frontlinjearbeidere
Discussion about this post