Kan revmatoid artritt forkorte levetiden din?

Hva påvirker forventet levealder?

Hvis du er diagnostisert med revmatoid artritt, er det viktig å forstå hvordan denne tilstanden kan redusere forventet levealder.

Som en progressiv sykdom er det ikke uvanlig at RA-symptomer forverres med årene. Det er imidlertid ikke sykdommen i seg selv som forkorter forventet levealder. Snarere er det effekten av sykdommen.

Fire hovedeffekter involverer:

Immunforsvar

Som en autoimmun sykdom svekker revmatoid artritt immunsystemet, noe som gjør deg mottakelig for infeksjoner – noen alvorlige.

Kronisk betennelse

Kronisk betennelse kan skade sunt vev, celler og organer, noe som kan være livstruende hvis det ikke kontrolleres.

Sykdommens varighet

Hvis du blir diagnostisert med revmatoid artritt i ung alder, vil du leve med sykdommen lenger enn noen som får diagnosen sykdommen senere i livet.

Jo lenger du har sykdommen, jo større er sannsynligheten for å utvikle komplikasjoner som kan forkorte levetiden din.

Ubehandlet RA

Redusert forventet levealder kan også oppstå når RA-behandling ikke virker, eller hvis du ikke søker behandling for symptomer eller komplikasjoner.

I følge Johns Hopkins Arthritis Center har personer som lever med ubehandlet RA dobbelt så stor risiko for å dø enn personer som er på samme alder uten RA.

Andre risikofaktorer

Andre faktorer som kan påvirke forventet levealder inkluderer din generelle helse, for eksempel om du har andre kroniske lidelser, din genetikk og din nåværende livsstil.

Andre risikofaktorer inkluderer:

Kjønn

I følge Reumatoid Arthritis Support Network er flere kvinner diagnostisert med revmatoid artritt enn menn. Sykdommen har en tendens til å være mer alvorlig hos kvinner også.

Seropositiv RA

For å diagnostisere RA, vil legen din ta en blodprøve og se etter to proteinmarkører: revmatoid faktor (RF) og anti-CCP, begge autoantistoffer.

Hvis blodprøven viser tilstedeværelsen av disse proteinene, har du seropositiv revmatoid artritt. Hvis du har symptomer på revmatoid artritt uten tilstedeværelse av disse proteinene, kan legen din diagnostisere seronegativ revmatoid artritt.

Vanligvis har personer med seropositiv RA mer aggressive symptomer, noe som bidrar til en kortere forventet levealder.

Røyking

Røyking er en alvorlig risikofaktor for å utvikle RA og påvirker alvorlighetsgraden av sykdommen.

Ved å slutte å røyke har forskning vist at du kan redusere risikoen for å utvikle mer alvorlig RA.

Komplikasjoner av RA

Revmatoid artritt komplikasjoner – noen potensielt dødelige – inkluderer:

1. Hjertesykdom

Den nøyaktige sammenhengen mellom RA og hjertesykdom er ukjent.

Det forskerne vet er at ukontrollert betennelse gradvis omformer veggene i blodårene. Plakk bygges deretter opp i blodårene. Dette forårsaker innsnevring av arteriene, eller aterosklerose, utløser høyt blodtrykk og begrenser blodstrømmen til hjertet og andre organer.

Høyt blodtrykk kan føre til hjerneslag eller hjerteinfarkt. Begge er livstruende. Plakkbiter kan også bryte av og forårsake blodpropp.

Personer med revmatoid artritt har også 60 prosent større sannsynlighet for å utvikle atrieflimmer. Dette er en uregelmessig hjerterytme som fører til begrenset blodstrøm, noe som øker risikoen for blodpropp, hjerteinfarkt eller hjerneslag.

2. Lungeproblemer

Betennelse påvirker ikke bare leddene, den kan også påvirke lungene. Dette kan føre til lungesykdom og lungearrdannelse.

Disse forholdene kan forårsake:

• kortpustethet
• en tørr kronisk hoste
• svakhet
• en opphopning av væske mellom lungene

Progressiv lungesykdom kan gjøre det vanskelig å puste og personer med det har høy dødelighet. Noen mennesker med RA kan trenge en lungetransplantasjon for å forbedre lungefunksjonen og pusten.

3. Infeksjoner

Et svakt immunsystem på grunn av RA øker risikoen for infeksjoner som influensa og lungebetennelse. I tillegg kan visse medisiner som brukes til å behandle RA øke risikoen for infeksjon.

Med revmatoid artritt angriper immunforsvaret leddene dine. Disse medisinene kan bidra til å undertrykke immunforsvaret ditt, men et svakere immunsystem øker også risikoen for infeksjon.

4. Kreft

Et svakt immunsystem setter deg også i fare for lymfom. Dette er en type kreft som begynner i de hvite blodcellene.

Lymfocytter er hvite blodceller som er ansvarlige for immunresponser. Lymfom starter i disse cellene.

Ifølge American Cancer Society (ACS), personer som har et svakere immunsystem har også en høyere risiko for å utvikle non-Hodgkins lymfom.

5. Anemi

Kronisk betennelse kan også forårsake anemi, som er reduksjon av røde blodlegemer.

Anemi påvirker hvor godt oksygen går gjennom kroppen din. Lave nivåer av røde blodlegemer tvinger hjertet til å jobbe hardere og kompensere for lave oksygennivåer.

Hvis ubehandlet, kan anemi forårsake hjerteproblemer og hjertesvikt.

Hvordan redusere risikoen for komplikasjoner

Til tross for risikoen kan flere strategier forbedre livskvaliteten din og redusere risikoen for alvorlige komplikasjoner:

• Trening. Fysisk aktivitet forbedrer ikke bare leddmobiliteten, den kan redusere betennelse og smerte. Sikt på minst 30 minutter med trening de fleste dager i uken. Velg milde øvelser som ikke forårsaker ytterligere leddsmerter som å gå, svømme eller sykle.
• Gå ned i vekt. Å være overvektig eller overvektig legger mer press på leddene dine, øker smerte og betennelse. Snakk med legen din om en sunn vekt basert på din alder og høyde. Ta skritt for å gå ned ekstra vekt.
• Spis et sunt kosthold. Spis mer anti-inflammatorisk mat som frisk frukt, grønnsaker og fullkorn for å redusere smerte og styrke immunforsvaret.
• Slutte å røyke. Røyking kan føre til lungebetennelse og øke blodtrykket, og sette deg i fare for hjerteinfarkt eller hjerneslag. Velg nikotinerstatningsterapi for å slutte, eller spør legen din om reseptbelagte medisiner for å stoppe suget.
• Følg behandlingsplanen din og ta medisiner som anvist. Følg opp med legen din for å overvåke fremgangen din. Hvis symptomene ikke blir bedre, kan det hende legen din må justere behandlingen.
• Få en influensasprøyte. På grunn av risikoen for infeksjon, snakk med legen din om å få en årlig influensasprøyte. Dette kan beskytte mot influensa og komplikasjoner som lungebetennelse, ørebetennelse og bronkitt.
• Planlegg regelmessige kontroller. Ikke hopp over de årlige fysiske aktivitetene dine. Rutinemessige helseundersøkelser kan identifisere problemer tidlig, slik som uregelmessig hjerterytme, høyt blodtrykk og lymfom.
• Redusere stress. Stress er en RA-utløser. Kronisk stress kan føre til bluss og betennelser. Øv på stressmestringsteknikker. Kjenn grensene dine, lær hvordan du sier nei, tren dype pusteøvelser og få rikelig med søvn.

Det kan også være lurt å snakke med legen din om å få vaksinasjon for lungebetennelse. Det anbefales ofte for personer med visse helsemessige forhold, inkludert RA.

Når du skal oppsøke lege

Revmatoid artritt kan utvikle seg, så snakk med legen din om nye eller uvanlige symptomer. Disse inkluderer:

• kortpustethet
• en klump på nakken
• økt smerte eller hevelse
• utmattelse
• influensalignende symptomer som ikke blir bedre
• uforklarlig vekttap
• splintblødninger rundt fingernegler (vaskulitt)

Du bør også oppsøke lege hvis din nåværende behandling ikke forbedrer symptomene dine, eller hvis RA begynner å ha en negativ innvirkning på livskvaliteten.

Bunnlinjen

Selv om revmatoid artritt kan forkorte forventet levealder med 10 til 15 år, påvirker sykdommen mennesker forskjellig, og ulike faktorer spiller en rolle i levetiden.

Du kan ikke forutsi denne sykdommen. Men mens noen mennesker opplever alvorlige komplikasjoner, fortsetter andre å leve lange, sunne liv uten komplikasjoner.

Selv om det ikke er noen måte å forutsi utviklingen av revmatoid artritt, har behandlingene blitt bedre med årene. Dette gjør at mange diagnostisert med tilstanden kan leve lange, sunne liv inn i 80- eller 90-årene, med færre komplikasjoner av sykdommen.

Med en tidlig diagnose og behandling er det mulig å oppnå remisjon og nyte livet til det fulle.