Difteri

Hva forårsaker difteri?

En type bakterier som kalles Corynebacterium diphtheriae forårsaker difteri. Tilstanden spres vanligvis gjennom person-til-person-kontakt eller gjennom kontakt med gjenstander som har bakteriene på seg, for eksempel en kopp eller brukt vev. Du kan også få difteri hvis du er rundt en infisert person når de nyser, hoster eller puser nesen.

Selv om en infisert person ikke viser tegn eller symptomer på difteri, kan de fortsatt overføre bakteriell infeksjon i opptil seks uker etter den første infeksjonen.

Bakteriene infiserer oftest nese og svelg. Når du er smittet, frigjør bakteriene farlige stoffer som kalles giftstoffer. Giftstoffene sprer seg gjennom blodet og forårsaker ofte et tykt, grått belegg i disse områdene av kroppen:

• nese
• hals
• tunge
• luftveier

I noen tilfeller kan disse giftstoffene også skade andre organer, inkludert hjertet, hjernen og nyrene. Dette kan føre til potensielt livstruende komplikasjoner, for eksempel:

• myokarditt eller betennelse i hjertemuskelen

• lammelse
• nyresvikt

Hva er risikofaktorene for difteri?

Barn i USA og Europa blir rutinemessig vaksinert mot difteri, så tilstanden er sjelden på disse stedene. Difteri er imidlertid fortsatt ganske vanlig i utviklingsland der immuniseringsraten er lav. I disse landene er barn under 5 år og personer over 60 år spesielt utsatt for å få difteri.

Folk har også en økt risiko for å få difteri hvis de:

• er ikke oppdatert på vaksinasjonene deres
• besøke et land som ikke gir vaksinasjoner
• har en lidelse i immunsystemet, for eksempel AIDS
• lever under uhygieniske eller overfylte forhold

Hva er symptomene på difteri?

Tegn på difteri vises ofte innen to til fem dager etter at infeksjonen oppstod. Noen mennesker opplever ingen symptomer, mens andre har milde symptomer som ligner på forkjølelse.

Det mest synlige og vanlige symptomet på difteri er et tykt, grått belegg på halsen og mandlene. Andre vanlige symptomer inkluderer:

• en feber
• frysninger
• hovne kjertler i nakken
• en høy barkende hoste
• en sår hals
• blåaktig hud
• sikler
• en generell følelse av uro eller ubehag

Ytterligere symptomer kan oppstå etter hvert som infeksjonen utvikler seg, inkludert:

• pustevansker eller svelging
• endringer i synet
• utydelig tale
• tegn på sjokk, som blek og kald hud, svette og rask hjerterytme

Hvis du har dårlig hygiene eller bor i et tropisk område, kan du også utvikle kutan difteri eller difteri i huden. Difteri i huden forårsaker vanligvis sår og rødhet i det berørte området.

Hvordan diagnostiseres difteri?

Legen din vil sannsynligvis utføre en fysisk undersøkelse for å se etter hovne lymfeknuter. De vil også spørre deg om din medisinske historie og symptomene du har hatt.

Legen din kan tro at du har difteri hvis de ser et grått belegg på halsen eller mandlene. Hvis legen din trenger å bekrefte diagnosen, tar de en prøve av det berørte vevet og sender det til et laboratorium for testing. En halskultur kan også tas hvis legen din mistenker difteri i huden.

Hvordan behandles difteri?

Difteri er en alvorlig tilstand, så legen din vil behandle deg raskt og aggressivt.

Det første trinnet i behandlingen er en antitoksininjeksjon. Dette brukes for å motvirke giftstoffet som produseres av bakteriene. Sørg for å fortelle legen din hvis du mistenker at du kan være allergisk mot antitoksinet. De kan kanskje gi deg små doser av antitoksinet og gradvis bygge opp til større mengder. Legen din vil også foreskrive antibiotika, for eksempel erytromycin eller penicillin, for å rydde opp i infeksjonen.

Under behandlingen kan det hende at legen din blir på sykehuset, slik at du kan unngå å overføre infeksjonen til andre. De kan også foreskrive antibiotika til de som står deg nær.

Hvordan forhindres difteri?

Difteri kan forebygges ved bruk av antibiotika og vaksiner.

Vaksinen mot difteri heter DTaP. Det er vanligvis gitt i et enkelt skudd sammen med vaksiner for kikhoste og stivkrampe. DTaP -vaksinen administreres i en serie på fem skudd. Det gis til barn kl følgende aldre:

• 2 måneder
• 4 måneder
• 6 måneder
• 15 til 18 måneder
• 4 til 6 år

I sjeldne tilfeller kan et barn ha en allergisk reaksjon på vaksinen. Dette kan resultere i anfall eller elveblest, som senere vil forsvinne.

Vaksiner varer bare i 10 år, så barnet ditt må vaksineres igjen rundt 12. år. For voksne anbefales det at du får et kombinert boosterskudd for difteri-stivkrampe-kikhoste en gang. Hvert tiende år etterpå får du tetanus-difteri (Td) vaksinen. Å ta disse trinnene kan bidra til å forhindre at du eller barnet ditt får difteri i fremtiden.