Det er forskjell på å være forsiktig og å være tvangsmessig.
«Sam,» sier kjæresten min stille. «Livet må fortsatt gå videre. Og vi trenger mat.»
Jeg vet at de har rett. Vi hadde holdt ut i selvkarantene så lenge vi kunne. Nå, mens du stirret ned nesten tomme skap, var det på tide å sette litt sosial distansering ut i livet og fylle på.
Bortsett fra at ideen om å forlate bilen vår under en pandemi føltes som bokstavelig tortur.
«Jeg vil heller sulte, ærlig talt,» stønner jeg.
Jeg har hatt tvangslidelser (OCD) mesteparten av livet mitt, men det har nådd et febernivå (ordspill ikke ment) under COVID-19-utbruddet.
Å berøre noe føles som å villig legge hånden min over en komfyr. Å puste den samme luften som noen i nærheten av meg føles som å inhalere en dødsdom.
Og jeg er ikke bare redd for andre mennesker heller. Fordi bærere av viruset kan virke asymptomatiske, er jeg enda mer redd for å ubevisst spre det til noens elskede Nana eller immunkompromitterte venn.
Med noe så alvorlig som en pandemi, gir det mye mening at OCD-en min blir aktivert akkurat nå.
På en måte er det som om hjernen min prøver å beskytte meg.
Problemet er at det faktisk ikke hjelper – for eksempel – å unngå å berøre en dør på samme sted to ganger, eller nekte å signere en kvittering fordi jeg er overbevist om at pennen vil drepe meg.
Og det er definitivt ikke nyttig å insistere på å sulte i stedet for å kjøpe mer mat.
Som kjæresten min sa, livet må fortsatt fortsette.
Og selv om vi absolutt burde følge ordrer på stedet, vaske hendene og praktisere sosial distansering, tror jeg de var inne på noe da de sa: «Sam, det er ikke valgfritt å hente medisinen din.»
Det er med andre ord forskjell på å være forsiktig og å være forstyrret.
I disse dager kan det være vanskelig å si hvilke av mine panikkanfall som er «rimelige» og hvilke som bare er en forlengelse av min OCD. Men foreløpig er det viktigste å finne måter å takle angsten på uansett.
Slik holder jeg OCD-panikken min i sjakk:
1. Jeg tar det tilbake til grunnleggende
Den beste måten jeg vet om for å styrke helsen min – både mentalt og fysisk – er å holde meg matet, hydrert og uthvilt. Selv om dette virker åpenbart, blir jeg stadig overrasket over hvor mye det grunnleggende faller på vei når en krise dukker opp.
Hvis du sliter med å holde tritt med det grunnleggende menneskelige vedlikeholdet ditt, har jeg noen tips til deg:
- Husker du å spise? Konsistens er viktig. Personlig har jeg som mål å spise hver tredje time (altså 3 snacks og 3 måltider hver dag – dette er ganske standard for alle som sliter med spiseforstyrrelser, som jeg gjør). Jeg bruker en timer på telefonen min, og hver gang jeg spiser tilbakestiller jeg den i ytterligere 3 timer for å forenkle prosessen.
- Husker du å drikke vann? Jeg tar et glass vann til hvert måltid og mellommåltid. På den måten trenger jeg ikke å huske vann separat – mattimeren min fungerer da også som en vannpåminnelse.
- Sover du nok? Søvn kan være veldig vanskelig, spesielt når angsten er høy. Jeg har brukt podcasten Sleep With Me for å lette inn i en mer avslappet tilstand. Men egentlig kan du ikke gå galt med en rask oppfriskning av søvnhygiene.
Og hvis du finner deg selv stresset og fast i løpet av dagen og ikke er sikker på hva du skal gjøre? Denne interaktive quizen er en livredder (bokmerk den!).
2. Jeg utfordrer meg selv til å gå ut
Hvis du har OCD – spesielt hvis du har noen selvisolerende tendenser – kan det være veldig fristende å «takle» angsten din ved å ikke gå ut.
Dette kan imidlertid være skadelig for din mentale helse, og kan forsterke maladaptive mestringsstrategier som kan gjøre angsten din verre i det lange løp.
Så lenge du holder 6 fot avstand mellom deg selv og andre, er det helt trygt å ta en tur rundt i nabolaget ditt.
Å prøve å innlemme litt tid utendørs har vært vanskelig for meg (jeg har jobbet med agorafobi tidligere), men det har vært en veldig viktig «tilbakestill»-knapp for hjernen min.
Isolasjon er aldri svaret når du sliter med din mentale helse. Så når det er mulig, sett av tid til et friskt pust, selv om du ikke kan gå så langt.
3. Jeg prioriterer å holde kontakten fremfor «informert»
Dette er nok det vanskeligste på listen for meg. Jeg jobber i et helsemedieselskap, så det å bli informert om COVID-19 på et eller annet nivå er bokstavelig talt en del av jobben min.
Men å holde seg «oppdatert» ble raskt en tvang for meg – på et tidspunkt sjekket jeg den globale databasen over bekreftede tilfeller dusinvis av ganger om dagen … som tydeligvis ikke tjente meg eller min engstelige hjerne.
Jeg vet logisk at jeg ikke trenger å sjekke nyhetene eller overvåke symptomer så ofte som min OCD får meg til å føle meg tvunget til (eller i nærheten av det). Men som med alt tvangsmessig, kan det være vanskelig å avstå.
Det er derfor jeg prøver å sette strenge grenser rundt når og hvor ofte jeg engasjerer meg i disse samtalene eller oppførselen.
I stedet for å tvangssjekke temperaturen min eller de siste nyhetene, har jeg skiftet fokus på å holde kontakten med menneskene jeg elsker. Kan jeg spille inn en videomelding til en jeg er glad i i stedet? Kanskje jeg kunne sette opp en virtuell Netflix-fest med en bestie for å holde tankene opptatt.
Jeg lar også mine kjære få vite når jeg sliter med nyhetssyklusen, og jeg forplikter meg til å la dem «ta makten».
Jeg stoler på at hvis det er ny informasjon jeg trenger å vite, er det folk som vil ta kontakt og fortelle meg det.
4. Jeg setter ikke reglene
Hvis min OCD hadde sin vilje, ville vi brukt hansker til enhver tid, aldri pustet inn den samme luften som noen andre, og ikke forlatt leiligheten de neste 2 årene minimum.
Når kjæresten min går til matbutikken, ville vi ha dem i en hazmat-dress, og som en ekstra forholdsregel fylte vi et svømmebasseng med desinfeksjonsmiddel og sov i det hver natt.
Men dette er grunnen til at OCD ikke lager reglene her. I stedet holder jeg meg til CDCs anbefalinger:
- Øv på sosial distansering, som betyr å holde 6 fot avstand mellom deg selv og andre.
- Unngå store forsamlinger og unødvendige reiser der viruset er mer sannsynlig å spre seg.
-
Vask hendene med såpe og varmt vann i 20 sekunder etter at du har vært på et offentlig sted, eller etter at du har pusset nesen, hostet eller nyset.
- Rengjør og desinfiser overflater som ofte berøres en gang per dag (bord, dørhåndtak, lysbrytere, benkeplater, skrivebord, telefoner, toaletter, kraner, vasker).
Nøkkelen her er å følge disse retningslinjene og ikke noe mer. OCD eller angst vil kanskje at du skal gå over bord, men det er da du kan falle inn i tvangsmessig territorium.
Så nei, med mindre du nettopp har kommet hjem fra butikken eller du bare har nyset eller noe, trenger du ikke å vaske hendene en gang til.
På samme måte kan det være fristende å dusje grundig flere ganger om dagen og bleke hele hjemmet … men det er mer sannsynlig at du øker angsten hvis du blir besatt av renslighet.
En desinfiserende serviett som treffer overflatene du oftest berører er mer enn nok når det gjelder å være forsiktig.
Husk at OCD også er en stor skade for helsen din, og som sådan er balanse avgjørende for å holde seg frisk.
5. Jeg aksepterer at jeg faktisk fortsatt kan bli syk
OCD liker virkelig ikke usikkerhet. Men sannheten er at mye av det vi går gjennom i livet er usikkert – og dette viruset er intet unntak. Du kan ta alle tenkelige forholdsregler, og du kan fortsatt ende opp med å bli syk uten egen skyld.
Jeg øver meg på å akseptere dette faktum hver eneste dag.
Jeg har lært at det å radikalt akseptere usikkerhet, hvor ubehagelig det enn kan være, er mitt beste forsvar mot besettelse. Når det gjelder COVID-19, vet jeg at det bare er så mye jeg kan gjøre for å holde meg frisk.
En av de beste måtene å styrke helsen vår på er å håndtere stresset vårt. Og når jeg sitter med ubehaget av usikkerhet? Jeg minner meg selv på at hver gang jeg utfordrer min OCD, gir jeg meg selv best mulig sjanse til å holde meg sunn, fokusert og forberedt.
Og når du tenker på det, vil det å gjøre det arbeidet være til nytte for meg på lang sikt på måter en hazmat-drakt aldri vil. Bare sier det.
Sam Dylan Finch er redaktør, skribent og digital mediastrateg i San Francisco Bay Area. Han er hovedredaktør for psykisk helse og kroniske lidelser på Healthline. Finn ham på Twitter og Instagram, og lær mer på SamDylanFinch.com.
Discussion about this post