Hvordan forebygge demens: er det mulig?

Hva er demens?

Demens er en fellesbetegnelse for kronisk, progressivt tap av mental funksjon. Det er ikke en sykdom, men en gruppe symptomer med ulike årsaker. Det er to hovedkategorier for demens, Alzheimer og ikke-Alzheimer.

Alzheimers sykdom er den vanligste årsaken til demens. Demens av Alzheimers sykdom innebærer hukommelsestap, pluss svekkelse av andre funksjoner i hjernen som:

• Språk
• tale
• oppfatning

Ikke-Alzheimer demens har å gjøre med frontotemporale lobar degenerasjon, med to hovedtyper. En type påvirker for det meste tale. Den andre typen innebærer:

• atferdsendringer
• personlighetsendringer
• mangel på følelser
• tap av sosialt filter
• apati
• problemer med organisering og planlegging

Ved disse ikke-Alzheimers demensene oppstår hukommelsestap senere i sykdomsprogresjonen. Den nest vanligste årsaken er vaskulær demens. Noen andre ikke-Alzheimers demens er:

• Lewy body demens
• Parkinsons demens
• Picks sykdom

Blandet demens er når det er flere årsaker. For eksempel har en person med Alzheimers sykdom som også har vaskulær demens blandet demens.

Kan du forebygge demens?

Noen typer demens skyldes ting utenfor din kontroll. Men det er noen ting du kan gjøre for å redusere risikoen for å utvikle demens og opprettholde generell god helse.

Trening

Regelmessig fysisk aktivitet kan bidra til å redusere risikoen for demens. EN 2019 studie viste at aerob trening kan bremse atrofi i hippocampus, den delen av hjernen som kontrollerer hukommelsen.

En annen studie fra 2019 viste at aktive eldre voksne har en tendens til å holde på kognitive evner bedre enn de som er mindre aktive. Dette var tilfellet selv for deltakere som hadde hjernelesjoner eller biomarkører knyttet til demens.

Regelmessig trening er også bra for vektkontroll, sirkulasjon, hjertehelse og humør, som alle kan påvirke risikoen for demens.

Hvis du har en alvorlig helsetilstand, snakk med legen din før du starter et nytt treningsprogram. Og hvis du ikke har trent på en stund, start i det små, kanskje bare 15 minutter om dagen. Velg enkle øvelser og bygg deg opp derfra. Arbeid deg opp til:

• 150 minutter i uken med moderat aerobic, som rask gange, eller
• 75 minutter i uken med mer intens aktivitet, som jogging

To ganger i uken, legg til noen motstandsaktiviteter for å trene musklene dine, for eksempel push-ups, sit-ups eller løfte vekter.

Noen idretter, som tennis, kan gi motstandstrening og aerobic samtidig. Finn noe du liker og ha det gøy med det.

Prøv å ikke bruke for mye tid på å sitte eller ligge i løpet av dagen. Gjør bevegelse til en prioritet hver dag.

Spis godt

Et kosthold som er bra for hjertet er bra for hjernen og den generelle helsen. Et sunt kosthold kan redusere risikoen for tilstander som kan føre til demens. I følge Verdens helseorganisasjon (WHO) består et balansert kosthold av:

• frukt og grønnsaker
• linser og bønner
• korn, knoller eller røtter
• egg, melk, fisk, magert kjøtt

Ting å unngå eller holde på et minimum er:

• mettet fett
• animalsk fett
• sukker
• salt

Kostholdet ditt bør fokusere på næringsrik, hel mat. Unngå høykalori, bearbeidet mat som gir liten eller ingen næringsverdi.

Ikke røyk

Undersøkelser viser at røyking kan øke risikoen for demens, spesielt hvis du er 65 år eller eldre. Røyking påvirker blodsirkulasjonen rundt hele kroppen din, inkludert blodårene i hjernen din.

Hvis du røyker, men synes det er vanskelig å slutte, snakk med legen din om programmer for å slutte å røyke.

Gå lett på alkohol

Undersøkelser viser at overdreven alkoholkonsum kan være en stor risikofaktor for alle typer demens, også tidlig debuterende demens. Den nåværende Kostholdsretningslinjer for amerikanere definerer moderat drikking som opptil én drink per dag for kvinner og opptil to for menn.

En drink er lik 0,6 gram ren alkohol. Det oversettes til:

• 12 gram øl med 5 prosent alkohol
• 5 gram vin med 12 prosent alkohol
• 1,5 unser av 80 bevis destillert brennevin med 40 prosent alkohol

Hold sinnet ditt aktivt

Et aktivt sinn kan bidra til å redusere risikoen for demens, så fortsett å utfordre deg selv. Noen eksempler vil være:

• studere noe nytt, som et nytt språk
• gjøre oppgaver og spille spill
• lese utfordrende bøker
• lære å lese musikk, ta opp et instrument eller begynne å skrive
• hold deg sosialt engasjert: hold kontakten med andre eller bli med i gruppeaktiviteter
• frivillig

Administrer generell helse

Å holde seg i god form kan bidra til å redusere risikoen for demens, så få en årlig fysisk. Se legen din hvis du har symptomer på:

• depresjon
• hørselstap
• søvnproblemer

Håndter eksisterende helsetilstander som:

• diabetes
• hjertesykdom
• høyt blodtrykk
• høyt kolesterol

Hva er vanlige risikofaktorer for demens?

Risikoen for å utvikle demens øker med alderen. Om 5 til 8 prosent av personer over 60 år har en form for demens, sier WHO.

Tilstander som kan øke risikoen for demens inkluderer:

• aterosklerose
• depresjon
• diabetes
• Downs syndrom
• hørselstap
• HIV
• Huntingtons sykdom
• hydrocephalus
• Parkinsons sykdom

• minislag, vaskulære lidelser

Medvirkende faktorer kan omfatte:

• langvarig alkohol- eller narkotikabruk
• fedme
• dårlig diett
• gjentatte slag mot hodet
• stillesittende livsstil
• røyking

Hva er symptomene på demens?

Demens er en gruppe symptomer som involverer hukommelse, resonnement, tenkning, humør, personlighet og atferd. Noen tidlige tegn er:

• glemsel
• gjenta ting
• å feilplassere ting
• forvirring om datoer og klokkeslett
• problemer med å finne de rette ordene
• endringer i humør eller atferd
• endringer i interesser

Senere tegn kan omfatte:

• forverrede hukommelsesproblemer
• problemer med å føre en samtale
• problemer med å fullføre enkle oppgaver som å betale regninger eller jobbe med en telefon
• forsømmelse av personlig hygiene
• dårlig balanse, fallende
• manglende evne til å løse problemer
• endringer i søvnmønster
• frustrasjon, agitasjon, forvirring, desorientering
• angst, tristhet, depresjon
• hallusinasjoner

Hvordan diagnostiseres demens?

Hukommelsestap betyr ikke alltid demens. Det som i utgangspunktet ser ut som demens kan vise seg å være et symptom på en behandlingsbar tilstand, for eksempel:

• vitaminmangel
• medisinbivirkninger
• unormal funksjon i skjoldbruskkjertelen
• normalt trykk hydrocephalus

Det er vanskelig å diagnostisere demens og dens årsak. Det er ingen enkelt test for å diagnostisere det. Noen typer demens kan ikke bekreftes før etter døden.

Hvis du har tegn og symptomer på demens, vil legen din sannsynligvis starte med din medisinske historie, inkludert:

• familiehistorie med demens
• spesifikke symptomer og når de startet
• andre diagnostiserte tilstander
• medisiner

Din fysiske eksamen vil sannsynligvis omfatte kontroll av:

• blodtrykk
• hormon-, vitamin- og andre blodprøver
• reflekser
• balansevurdering
• sensorisk respons

Avhengig av resultatene, kan primærlegen din henvise deg til en nevrolog for videre evaluering. Kognitive og nevropsykologiske tester kan brukes til å vurdere:

• hukommelse
• problemløsning
• språkferdigheter
• matematiske ferdigheter

Legen din kan også bestille:

• hjerneavbildningstester
• genetiske tester
• psykiatrisk utredning

En nedgang i mental funksjon som forstyrrer dagligdagse gjøremål kan diagnostiseres som demens. Laboratorietester og hjerneavbildning kan bidra til å utelukke eller bekrefte visse sykdommer som årsak.

Finne hjelp for demens

Hvis du eller noen du bryr deg om har demens, kan følgende organisasjoner hjelpe eller henvise deg til tjenester.

• Alzheimers Association: Gratis, konfidensiell hjelpelinje: 800-272-3900

• Lewy Body Dementia Association: Lewy Line for familier og omsorgspersoner: 800-539-9767

• National Alliance for Caregiving
• US Department of Veterans Affairs

Hvordan behandles demens?

Medisiner for Alzheimers sykdom inkluderer:

• kolinesterasehemmere: donepezil (Aricept), rivastigmin (Exelon) og galantamin (Razadyne)
• NMDA-reseptorantagonist: memantin (Namenda)

Disse stoffene kan bidra til å forbedre hukommelsesfunksjonen. De kan bremse utviklingen av Alzheimers sykdom, men de stopper den ikke. Disse stoffene kan også foreskrives for andre demens, som Parkinsons sykdom, Lewy body demens og vaskulær demens.

Legen din kan også foreskrive medisiner for andre symptomer, for eksempel:

• depresjon
• søvnforstyrrelser
• hallusinasjoner
• opphisselse

Ergoterapi kan hjelpe med slike ting som:

• mestringsmekanismer
• tryggere oppførsel
• atferdshåndtering
• dele opp oppgaver i enklere trinn

Hva er utsiktene for personer med demens?

Noen typer demens kan effektivt behandles og reverseres, spesielt de som er forårsaket av:

• B-12-mangel og andre metabolske forstyrrelser
• opphopning av cerebral spinalvæske i hjernen (normalt trykkhydrocephalus)
• depresjon
• bruk av narkotika eller alkohol
• hypoglykemi
• hypotyreose
• subduralt hematom etter en hodeskade
• svulster som kan fjernes kirurgisk

De fleste typer demens er ikke reversible eller helbredelige, men de kan fortsatt behandles. Disse inkluderer de som er forårsaket av:

• AIDS demenskompleks
• Alzheimers sykdom
• Creutzfeldt-Jakobs sykdom
• Parkinsons sykdom
• vaskulær demens

Prognosen din avhenger av mange faktorer, for eksempel:

• årsak til demens
• respons på behandling
• alder og generell helse

Legen din kan hjelpe deg å forstå mer om ditt individuelle syn.

Bunnlinjen

Demens er en gruppe symptomer som påvirker hukommelsen og andre kognitive funksjoner. Den viktigste årsaken til demens er Alzheimers sykdom, etterfulgt av vaskulær demens.

Noen typer demens skyldes ting du ikke kan endre. Men livsstilsvalg som inkluderer regelmessig trening, et balansert kosthold og mentalt engasjement kan bidra til å redusere risikoen for å utvikle demens.