Sommeren 2016 slet jeg med flammende angst og dårlig mental helse generelt. Jeg hadde nettopp kommet tilbake fra et år i utlandet i Italia, og jeg opplevde omvendt kultursjokk som var utrolig utløsende. På toppen av de hyppige panikkanfallene jeg hadde, hadde jeg å gjøre med noe annet som var like skremmende: påtrengende tanker.
Med mer regelmessighet fant jeg meg selv å tenke på ting som: «Hvordan ville det føles å bli stukket av den kniven akkurat nå?» eller «Hva ville skje hvis jeg ble påkjørt av en bil?» Jeg hadde alltid vært nysgjerrig på ting, men disse tankene føltes langt utover vanlige sykelige nysgjerrigheter. Jeg ble helt livredd og forvirret.
På den ene siden, uansett hvor forferdelig jeg hadde det mentalt, visste jeg at jeg ikke ville dø. På den annen side stilte jeg spørsmål ved hvordan det ville føles å ha vondt eller potensielt truet nok til å dø.
Disse fryktelig foruroligende tankene var en stor del av grunnen til at jeg endelig dro til en psykolog. Men jeg ventet til sommeren var over og jeg var tilbake og fullførte mitt siste år på college, redd for å innrømme at jeg trengte hjelp.
Da vi møttes, gikk hun heldigvis med på at jeg skulle gå på angstdempende medisin og se henne regelmessig. Jeg følte meg så lettet over at hun hadde foreslått akkurat det jeg også trodde jeg trengte.
Hun henviste meg umiddelbart til en psykiater, ettersom psykiatere er i stand til å diagnostisere og foreskrive medisin, som kom til min campus for å se studenter to ganger i måneden. Jeg måtte vente omtrent en måned på en avtale, og dagene gikk sakte av gårde da de skremmende tankene fortsatte å sirkulere i hodet mitt.
Påtrengende tanker er ikke det samme som ønsket handling
Da dagen endelig kom for å se psykiateren, røpet jeg ut alt jeg tenkte og følte. Jeg ble diagnostisert med en panikklidelse, en psykisk sykdom jeg aldri hadde hørt om før, og tok på meg en daglig dose på 10 milligram Lexapro, et antidepressivt middel, som jeg fortsatt bruker den dag i dag.
Så, da jeg nevnte de skremmende tankene jeg hadde, ga hun meg den lettelsen og klarheten jeg trengte. Hun forklarte at jeg opplevde påtrengende tanker, som er helt normale.
Faktisk rapporterer Anxiety and Depression Association of America (ADAA) at anslagsvis 6 millioner amerikanere opplever påtrengende tanker.
ADAA definerer påtrengende tanker som «faste tanker som forårsaker stor nød.» Disse tankene kan være voldelige, sosialt uakseptable eller bare ute av karakter.
Forskjellen i mitt tilfelle var at jeg, på grunn av panikklidelsen min, fiksert meg på disse tankene, mens andre kanskje var som «Å, det var rart» og børste dem av. Det er ingen overraskelse gitt at min panikklidelse i seg selv består av angst, panikk, lavgradige depressive episoder og tvangstanker. Når du er besatt av påtrengende tanker, kan det være ødeleggende.
De
Det revolusjonerende psykiateren min fortalte meg, var at mine forstyrrende tanker ikke var det samme som ønsket handling. Jeg kunne tenke noe om og om igjen, men det betydde ikke at jeg ville handle på det, bevisst eller ubevisst. I stedet var mine påtrengende tanker mer som kuriositeter. Enda viktigere, jeg kunne ikke kontrollere når eller om de dukket opp i hodet mitt.
Dr. Juli Fraga, en autorisert psykolog basert i San Francisco, jobber med mange pasienter som opplever påtrengende tanker. (Merk: Hun har aldri behandlet meg som en pasient.)
«Oftest prøver jeg å hjelpe dem å forstå tankens natur og følelsen den kan representere. Jeg prøver også å bruke «jording»-utsagn for å se om bekymringen legger seg. Hvis det ikke gjør det, er det et potensielt tegn på angst, sier hun til Healthline.
Å gi slipp på skammen og skyldfølelsen
Imidlertid kan noen mennesker fortsatt klandre eller kritisere seg selv for påtrengende tanker, og tror det betyr at det er noe dypt galt med dem. Dette kan forårsake enda mer angst.
Dette er et vanlig problem for kvinner etter fødsel. Forståelig nok utmattet, vil mange kvinner ha påtrengende tanker som, «Hva om jeg bare kastet babyen min ut av vinduet?»
Disse kvinnene er redde for å tenke noe så forferdelig om barnet deres, og de kan være redde for å være alene med barna sine eller føle ekstrem skyld.
I virkeligheten rapporterer Psychology Today at nybakte mødre ofte har disse skumle tankene fordi foreldre er kablet til å se etter trusler mot barnet deres. Men åpenbart, for nybakte mødre kan det være urovekkende og isolerende.
Fraga forklarer den vanligste misoppfatningen av disse tankene: «at tanken, spesielt hvis den er bekymrende om å skade deg selv eller noen andre, gjør deg til en «dårlig» person.» Å ha disse tankene betyr ikke at du har en psykisk helsetilstand heller.
Mens noen kvinner umiddelbart kan avvise disse tankene og gå videre, vil andre fiksere seg på dem, akkurat som jeg gjør. Noen ganger er dette et tegn på fødselsdepresjon, som påvirker millioner av kvinner hvert år.
Uansett bør kvinner etter fødselen huske at eksistensen av disse forstyrrende tankene ikke er bevis på at du vil skade barnet ditt. Du bør imidlertid snakke med helsepersonell hvis du er bekymret.
Selv om du ikke alltid kan kontrollere når eller om påtrengende tanker dukker opp i hodet ditt, du kan kontrollere hvordan du reagerer på dem. For meg hjalp det meg å takle det å vite at mine påtrengende tanker ikke var ting jeg ønsket å handle på.
Nå, når hjernen min produserer en foruroligende, urovekkende tanke, vil jeg oftere enn ikke notere det og komme opp med en plan for hva jeg skal gjøre.
Ofte finner jeg meg selv å sette meg og virkelig jorde føttene mine på gulvet og hendene på stolarmene eller på bena. Å kjenne vekten av kroppen min i stolen gjør at jeg kan bli oppdatert og observere tanken bevege seg bort.
Dessuten, når jeg mediterer og trener regelmessig, har de påtrengende tankene en tendens til å dukke opp sjeldnere.
Du kan prøve å bruke en rekke teknikker for å bidra til å endre måten du reagerer på påtrengende tanker på og takle bedre. AADA foreslår å se på disse tankene som om de er skyer. Så raskt som en kommer, vil den også flyte bort.
En annen strategi er å akseptere og la tanken være tilstede mens du prøver å fortsette med det du gjorde tidligere. Erkjenne tanken som påtrengende og som noe som kan komme tilbake. Tanken i seg selv kan ikke skade deg.
Unngå samtidig vaner som kan nære tanken. ADAA forklarer at det å engasjere seg i tanken og prøve å finne ut hva den betyr, eller forsøke å skyve tanken fra tankene dine, sannsynligvis vil ha en negativ effekt. Å observere tanken mens den passerer uten å engasjere den er nøkkelen her.
Siste tanker
Selv om påtrengende tanker i seg selv ikke er farlige, hvis du tror du opplever noe mer, for eksempel fødselsdepresjon eller selvmordstanker, og kan være en fare for deg selv eller andre, søk hjelp umiddelbart.
Fraga forklarer at en tanke krysser linjen, «Når noen ikke kan skille mellom en «tanke» og en «handling», og når tankene forstyrrer ens evne til å fungere hjemme, på jobb og i personlige forhold.»
Selv om du ikke føler det slik, men ønsker å diskutere hvordan påtrengende tanker påvirker deg, snakk med en psykolog eller psykiater.
Når det gjelder meg, merker jeg fortsatt at jeg har påtrengende tanker til tider. Men å vite at de ikke er noe å bekymre seg for, gjør dem, heldigvis, vanligvis mye lettere å børste av. Hvis jeg har en fridag der panikklidelsen min blusser opp, kan det være vanskeligere, men den frykten er ikke på langt nær så fremtredende som den en gang var.
Å ta min angstdempende medisin daglig og tvinge meg selv til å være tilstede og forankret i øyeblikket har gjort en verden til forskjell når jeg håndterer påtrengende tanker. Jeg er evig takknemlig for at jeg fant styrken til å stå opp, innrømme at jeg trengte hjelp og følge opp endringene jeg måtte gjøre. Selv om det var utrolig vanskelig å gjøre, har det virkelig gjort hele forskjellen.
Sarah Fielding er en New York City-basert forfatter. Forfatterskapet hennes har dukket opp i Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon og OZY hvor hun dekker sosial rettferdighet, mental helse, helse, reiser, relasjoner, underholdning, mote og mat.
Discussion about this post