Strålebehandling

Hvorfor strålebehandling gjøres

Strålebehandling er et viktig verktøy for behandling av kreft og brukes ofte sammen med andre terapier, for eksempel kjemoterapi eller svulstoperasjoner.

Hovedmålene med strålebehandling er å krympe svulster og drepe kreftceller. Mens terapien også sannsynligvis vil skade friske celler, er skaden ikke permanent. Dine normale, ikke-kreftceller har evnen til å komme seg etter strålebehandling. For å minimere effekten stråling har på kroppen, er strålingen kun rettet mot bestemte punkter i kroppen din.

Strålebehandling kan brukes under ulike stadier av kreftbehandling og for ulike utfall. Strålebehandling kan brukes:

• for å lindre symptomer ved avansert, sent stadium av kreft
• som primærbehandling for kreft
• i forbindelse med annen kreftbehandling
• å krympe en svulst før operasjonen
• å drepe eventuelle gjenværende kreftceller etter operasjonen

Risikoer ved strålebehandling

Uansett hvilken type stråling som brukes, er tretthet og hårtap vanlige bivirkninger. Hårtap skjer kun på den delen av kroppen din som behandles.

Stråling påvirker også hudceller. Hudforandringer kan omfatte:

• blemmer
• tørrhet
• kløe
• peeling

Andre bivirkninger av stråling avhenger av området som behandles, og kan omfatte:

• diaré
• øreverk
• munnsår
• tørr i munnen
• kvalme
• seksuell dysfunksjon
• sår hals
• opphovning
• problemer med å svelge
• vannlatingsvansker, for eksempel smertefull vannlating eller urintrang
• oppkast

Ifølge NCI, forsvinner de fleste av disse bivirkningene innen to måneder etter at behandlingen er fullført. I sjeldne tilfeller kan bivirkninger vedvare eller til og med dukke opp seks eller flere måneder etter at behandlingen er ferdig. Sene bivirkninger kan omfatte:

• munnproblemer
• leddproblemer

• lymfødem eller hevelse i vevet

• infertilitet
• mulig sekundær kreft

Disse kan noen ganger vises år etter behandlingen. Snakk med legen din om eventuelle bekymringer du har angående bivirkninger.

Hvordan forberede seg til strålebehandling

Det første trinnet i strålebehandling er å finne ut at det er riktig behandlingsform for deg. Legen din vil også bestemme doseringsmengder og frekvensen av stråling som passer best for din krefttype og -stadium. Noen ganger kan legen din bestemme at strålebehandling er best egnet for bruk på et senere tidspunkt, slik at du kan få andre kreftbehandlinger først.

Forberedelse til strålebehandling innebærer en strålesimulering. Det inkluderer vanligvis trinnene vist nedenfor.

Hvordan strålebehandling utføres

Strålebehandling tar vanligvis behandlingsøkter fem dager i uken i 1 til 10 uker. Det totale antallet behandlinger avhenger av størrelsen og typen kreft. Hver økt tar vanligvis 10 til 30 minutter. Ofte får individet fri fra terapi hver helg, noe som hjelper med å gjenopprette normale celler.

Ved hver økt vil du ligge på behandlingsbordet, og teamet ditt vil plassere deg og bruke de samme typene puter og begrensninger som brukes under den første strålesimuleringen. Beskyttende deksel eller skjold kan også plasseres på eller rundt deg for å beskytte andre kroppsdeler mot unødvendig stråling.

Strålebehandling innebærer bruk av en lineær akseleratormaskin, som retter strålingen til det aktuelle stedet. Maskinen kan bevege seg rundt bordet for å rette strålingen i passende vinkler. Maskinen kan også lage en summelyd, noe som er helt normalt.

Du skal ikke føle smerte under denne testen. Du vil også kunne kommunisere med teamet ditt via rommets intercom, om nødvendig. Legene dine vil være i nærheten i et tilstøtende rom og overvåke testen.

Oppfølging etter strålebehandling

I løpet av behandlingene vil helsepersonell nøye overvåke behandlingsplanen og doseringen din, og din generelle helse.

Du vil gjennomgå flere bildeskanninger og tester under stråling slik at legene dine kan observere hvor godt du reagerer på behandlingen. Disse skanningene og testene kan også fortelle dem om det må gjøres endringer i behandlingen.

Hvis du opplever bivirkninger fra stråling – selv om de er forventet – fortell helsepersonell ved neste avtale. Noen ganger kan selv små endringer gjøre en stor forskjell for å redusere bivirkninger. I det minste kan du få råd eller medisiner for å lindre ubehaget.