Hvorfor blir vi gamle?

Typer aldring

Aldring kan kategoriseres i to typer og på grunn av to typer faktorer, indre og ytre.

Cellulær aldring

Cellulær aldring skyldes iboende faktorer. Det er relatert til biologisk aldring av celler.

Celler er de grunnleggende byggesteinene i kroppen. Cellene dine er programmert til å dele seg, formere seg og utføre grunnleggende biologiske funksjoner.

Men jo flere celler deler seg, jo eldre blir de. I sin tur mister cellene til slutt evnen til å fungere skikkelig.

Cellulær skade øker også når cellene blir eldre. Dette gjør cellen mindre sunn, noe som fører til at biologiske prosesser svikter. Cellulær skade akkumuleres også over tid.

Skaderelatert og miljømessig aldring

Skaderelatert og miljømessig aldring er relatert til ytre faktorer. Det refererer til hvordan våre omgivelser og livsstil påvirker hvordan vi eldes.

Dette inkluderer faktorer som:

• luftforurensing
• tobakksrøyk
• alkohol inntak
• underernæring

• eksponering for ultrafiolett stråling (UV).

Over tid kan disse faktorene skade cellene våre og bidra til aldring.

Alle opplever begge typer aldring. Men hver form for aldring varierer fra person til person, noe som forklarer hvorfor vi eldes på forskjellige måter.

Teorier om aldring

Det er generelt akseptert at aldring er forårsaket av flere prosesser, snarere enn én årsak. Det er også sannsynlig at disse prosessene samhandler og overlapper hverandre.

Her er noen av de mest fremtredende teoriene:

Programmerte teorier om aldring

Programmerte aldringsteorier sier at mennesker er designet for å eldes og at cellene våre har en forhåndsbestemt levetid som er kodet inn i kroppene våre.

Også kalt aktive, eller adaptive, aldringsteorier, inkluderer de:

• Genteori. Denne teorien antyder at spesifikke gener slår «på» og «av» over tid, noe som forårsaker aldring.
• Endokrin teori. I følge denne teorien er aldring forårsaket av endringer i hormoner, som produseres av det endokrine systemet.
• Immunologisk teori. Også kalt autoimmunteorien, dette er ideen om at immunresponsen er designet for å avta. Resultatet er sykdom og aldring.

Programmerte teorier har mange støttespillere. Imidlertid antyder de at vaner knyttet til lang levetid, som å slutte å røyke og trene, er ubrukelige. Dette er sannsynligvis unøyaktig, siden forskning kontinuerlig har bevist at disse vanene påvirker forventet levealder.

Feilteorier om aldring

Feilteorier, eller skadeteorier, er det motsatte av programmerte teorier. De antar at aldring er forårsaket av cellulære endringer som er tilfeldige og uplanlagte.

Feilteorier om aldring inkluderer:

• Slitasjeteori. Dette er ideen om at celler brytes ned og blir skadet over tid. Men kritikere hevder at det ikke tar hensyn til kroppens evne til å reparere.
• Genom ustabilitetsteori. I følge denne teorien skjer aldring fordi kroppen mister evnen til å reparere DNA-skader.
• Tverrbindingsteori. Denne teorien hevder at aldring skyldes oppbygging av tverrbundne proteiner, som skader celler og bremser biologiske funksjoner.
• Teori om leverate. Tilhengere av denne teorien sier at en organismes metabolismehastighet bestemmer levetiden. Teorien mangler imidlertid solide og konsistente vitenskapelige bevis.
• Teori om frie radikaler. Denne teorien antyder at aldring skyldes oppbygging av oksidativt stress, som er forårsaket av frie radikaler. Men noen sier at denne teorien ikke klarer å forklare andre typer cellulær skade sett i aldring.
• Mitokondriell teori. Som en variant av teorien om frie radikaler, sier denne teorien at mitokondriell skade frigjør frie radikaler og forårsaker aldring. Teorien mangler harde vitenskapelige bevis.

Genetisk teori om aldring

Den genetiske teorien foreslår at aldring først og fremst avhenger av genetikk. Med andre ord er forventet levealder regulert av genene vi fikk fra foreldrene våre.

Siden gener har forhåndsbestemte egenskaper, antas det at denne teorien overlapper med programmerte teorier om aldring.

Genetiske teorier inkluderer:

• Telomer teori. Telomerer beskytter endene av kromosomene dine når de formerer seg. Over tid forkortes telomerer, noe som er assosiert med sykdom og aldring.
• Programmert senescence teori. Cellulær senescens oppstår når celler slutter å dele seg og vokse, men ikke dør. Denne teorien antyder at dette forårsaker aldring.
• Stamcelleteori. Stamceller kan bli til andre celler, noe som hjelper til med å reparere vev og organer. Men funksjonen til stamceller avtar over tid, noe som potensielt kan bidra til aldring.
• Levetid genteori. Dette er ideen om at visse gener forlenger levetiden. Mer forskning er nødvendig.

Begrensningen til genetiske teorier er at de ser bort fra betydningen av eksterne faktorer. Faktisk er det anslått at bare 25 prosent levetid er påvirket av genetikk. Dette tyder på at miljø- og livsstilsfaktorer spiller en stor rolle.

Evolusjonsteori om aldring

Naturlig utvalg refererer til de adaptive egenskapene til en organisme. Disse egenskapene kan hjelpe organismen med å tilpasse seg miljøet, så det er mer sannsynlig at de overlever.

I følge evolusjonsteorier er aldring basert på naturlig utvalg. Den sier at en organisme begynner å eldes etter at de har nådd toppen av reproduksjonen og har overført adaptive egenskaper.

Evolusjonsteorier inkluderer:

• Mutasjonsakkumulering. Denne teorien antar at tilfeldige mutasjoner akkumuleres senere i livet.
• Antagonistisk pleiotropi. I følge denne teorien har gener som fremmer fruktbarhet tidlig i livet negative effekter senere.
• Engangs somateori. Teorien hevder at når flere metabolske ressurser rettes mot reproduksjon, blir mindre brukt på DNA-reparasjon. Resultatet er celleskade og aldring.

Disse teoriene forskes fortsatt på og krever mer bevis.

Biokjemisk teori om aldring

En annen teori er at biokjemiske reaksjoner forårsaker aldring. Disse reaksjonene skjer naturlig og kontinuerlig gjennom hele livet.

Denne teorien er forankret i forskjellige konsepter, inkludert:

• Avanserte glykeringssluttprodukter (AGEs). AGEs utvikles når fett eller proteiner blir utsatt for sukker. Høye nivåer kan føre til oksidativt stress, som fremskynder aldring.
• Varmesjokkrespons. Varmesjokkproteiner beskytter cellene mot stress, men deres respons avtar når vi blir eldre.
• Skadeakkumulering. Normale kjemiske reaksjoner skader DNA, proteiner og metabolitter over tid.

Hvorfor øker levealderen?

De siste tiårene har forventet levealder over hele verden økt. Dette skyldes mange faktorer, inkludert:

• bedre ernæring
• forbedret hygiene
• tilgang til helsehjelp
• forbedringer i moderne medisin

Disse faktorene kan beskytte cellene våre og redusere cellulær skade, noe som øker forventet levealder.

Hvorfor lever kvinner lenger enn menn?

I de fleste deler av verden lever kvinner lenger enn menn. Dette skyldes flere biologiske, sosiale og miljømessige faktorer.

Kvinner har i gjennomsnitt mer østrogen enn menn. Østrogen er det kvinnelige kjønnshormonet. Det har vist seg å ha anti-inflammatoriske og immunforsterkende effekter, som kan beskytte kvinner mot visse sykdommer.

Derimot kan det mannlige kjønnshormonet testosteron undertrykke immunsystemet. Menn har vanligvis mer av dette hormonet.

Det er også atferdsforskjeller mellom menn og kvinner. Generelt, sammenlignet med menn, kvinner:

• spise sunnere
• kjøre sikrere
• bruker mindre alkohol, tobakk eller narkotika
• er mer sannsynlig å få tilgang til helsetjenester

Kan vi bremse effekten av aldring?

Selv om aldring er uunngåelig, er det mulig å bremse noen av effektene. Du kan gjøre dette ved å følge sunne livsstilsvaner.

Slik bremser du aldring:

• Spis et næringsrikt kosthold. Fokuser på frukt, grønnsaker, fullkorn og magert protein. Begrens bearbeidet mat.
• Hold deg aktiv. Trening reduserer de fysiske og mentale effektene av aldring. Sikt på 30 minutter om dagen, 5 dager i uken.
• Unngå tobakk. Tobakk fremskynder aldring. Å slutte er ofte vanskelig, men en lege kan hjelpe med å lage en avslutningsplan som fungerer for deg.
• Drikk alkohol med måte. Alkohol øker risikoen for kronisk sykdom.
• Delta på regelmessige kontroller. Rutinekontroller med lege er den beste måten å forebygge eller behandle sykdom på tidlig.
• Kjenn din familiehistorie. Diskuter familiens helsehistorie med legen din for å få passende screening eller få tidlig behandling for potensielle kroniske sykdommer.
• Engasjer hjernen din. Beskytt din kognitive funksjon ved å gjøre hjerneøvelser.
• Bruk solkrem. Solkrem beskytter huden din mot UV-stråling, som kan føre til for tidlig aldring.

Ta bort

Aldring er sannsynligvis forårsaket av en kombinasjon av årsaker. Noen teorier antyder at celler har en forhåndsbestemt levetid, mens andre hevder det er forårsaket av feil og skade. Andre teorier sier at aldring skyldes genetiske, evolusjonsmessige eller biokjemiske reaksjoner.

Aldring er normalt, men å følge en sunn livsstil kan hjelpe deg å leve lenger. Vaner som å spise godt, trene regelmessig og bruke solkrem kan redusere risikoen for sykdom og forbedre livskvaliteten.