Naturen tilbyr en rekke psykiske fordeler, men ikke alle har tilgang til dem.
Jeg bodde i New York City i 8 år, i den ene lille leiligheten etter den andre. Til å begynne med elsket jeg kjas og mas i bylivet. Jeg elsket restaurantene og matleveringen, museene, teatret og lyden av å være omgitt av så mange mennesker som gjorde så mange forskjellige ting på en gang.
Det hadde alltid vært drømmen min å bo i en by som denne: Jeg kunne ikke forestille meg noe annet sted.
Men sakte med årene fant jeg meg selv lyst på tid ute. Jeg savnet trær og dyrelivsobservasjoner som ikke bare var duene som satt utenfor vinduet mitt. Så, omtrent 6 år etter at jeg flyttet til byen, planla jeg min første campingtur siden barndommen til Acadia nasjonalpark i Maine.
På min andre dag der, oppdaget jeg en fawn i skogen. Jeg var mer spent enn jeg noen gang hadde vært for noe i byen. Det var da jeg skjønte hvor mye jeg savnet å ha naturen i livet mitt.
I løpet av de neste 3 årene dro mannen min og jeg på camping så ofte vi kunne. Enhver fridag ble tilbrakt ute, et sted med trær og grøntområder. På disse turene følte jeg meg fokusert, glad. og mer i fred. Men hver gang vi kom hjem, hver gang vi nådde byens grenser, følte jeg en tristhet jeg ikke helt klarte å beskrive.
Dette er grunnen til at vi til slutt dro til landsbygda – en avgjørelse jeg aldri har angret på.
Jeg opplevde sannsynligvis «naturunderskuddsforstyrrelse»
Selv om det ikke er en medisinsk diagnose, er «naturunderskuddsforstyrrelse» en setning laget av Richard Louv, en mann som har viet livet sitt til å gå inn for at mennesker skal ha en større tilknytning til naturen.
Han anser begrepet som en slags metafor for å beskrive helseeffektene av å være atskilt fra naturen, inkludert «redusert bruk av sansene, oppmerksomhetsvansker, høyere forekomst av fysisk og følelsesmessig sykdom.»
Louv vokste opp i Missouri og Kansas og tilbrakte mange timer i skogen med hunden sin. Det er disse formende opplevelsene, tror han, som fikk ham til å innse hvor viktig tid ute egentlig er.
«Den menneskelige forbindelsen til naturen er ikke et universalmiddel for alt som plager oss, men jeg tror at for mange av oss er det grunnleggende for å opprettholde vår menneskelighet,» sier han. «Vi trenger naturopplevelse som en motgift mot noen av ulempene ved teknologiske påvirkninger.»
Naturens fordeler støttes av vitenskap
Det er nok av bevis for å støtte Louvs påstander. Forskning tyder på at naturen er gunstig for:
bekjempe depresjon - gjenopprette oppmerksomheten
lindre stress
Disse fordelene kan forklare hvorfor økoterapi blir stadig mer populært.
Men naturen er ikke alltid lett tilgjengelig
Ifølge World Economic Forum bor 56 prosent av verdens befolkning i byer – og den prosentandelen forventes å vokse.
Louv mener dette tallet betyr at én av to ting vil skje: «Enten den fortsatte erosjonen av den menneskelige forbindelsen til resten av den naturlige verden og en økende følelse av ensomhet eller begynnelsen på nye typer byer og samfunn, der folk tilbringer som mye tid nedsenket i naturen som de gjør teknologi.»
Han kjemper for det andre alternativet, og det er grunnen til at han har skrevet flere bøker som tar til orde for det. Han har stor tro på at byer har en rolle i å skape grønne områder for biologisk mangfold og menneskelig tilknytning til naturen.
Det er også grunnen til at han var med å grunnlegge Children and Nature Network, en organisasjon dedikert til å koble familier og lokalsamfunn til naturen og verktøyene de trenger for å få tilgang til den.
Gjør naturen til en del av den «nye normalen»
Pandemien førte til at mange mennesker – spesielt de i byer – ble sittende fast innendørs, isolert fra hverandre. Når ting sakte begynner å åpne seg, er det en mulighet til å gjøre tiden i naturen til en mer vanlig vane.
Og det er gode nyheter for byboere: Du trenger ikke mye tilgang til naturen for å se fordelene.
Enda bedre, du trenger ikke å gå til en stor park eller villmarksreservat for å føle fordelene. Byparker eller hager kan også hjelpe. Faktisk er det bare å eie en grønn plante blitt foreskrevet av leger for å bekjempe ensomhet i Storbritannia.
«Alle grønne områder vil gi noen fordeler for mental og fysisk velvære,» sier Louv. «I urbane områder kan mer naturlig landskap finnes i en park, et stille hjørne med et tre, eller flere potter med grønnsaker som vokser utenfor døren, til og med et fredelig sted med utsikt over himmelen og skyene.»
Ikke undervurder kraften til frisk luft for din mentale helse. Neste gang du føler deg nedstemt, bør du vurdere å gå ut en time, selv om det bare er til en liten bypark.
Simone M. Scully er en nybakt mor og journalist som skriver om helse, vitenskap og foreldreskap. Finn henne på nettstedet hennes eller på Facebook og Twitter.
Discussion about this post