De virkelige menneskene og vitenskapen bak ‘American Horror Story: Freak Show’

1. Sammenslåtte tvillinger

Showets sammenflettede tvillinger, Dot og Bette Tattler, deler kropp, men har separate hoder med to hjerner. De har også veldig forskjellige personligheter. Bette er uskyldig, berømmelsessulten og vennlig, mens Dot er mer mistillit, mutt og kynisk.

Dot og Bette ligner fysisk på virkelige Minnesota-tvillinger, Abigail og Brittany Hensel. Hensel-tvillingene er født i 1990 og deler to ben og to armer. Men de har separate hjerner, ryggmarger og hjerter. Selv om begge kan kontrollere sine delte lemmer, unngår de en konstant dragkamp ved å la hver operere kun én side av sin delte kropp.

Fun fact: De hadde også et kortvarig reality-TV-program på TLC.

Vitenskapen

Identiske tvillinger utvikler seg fra et enkelt egg. Vanligvis skiller egget seg etter at det er befruktet. Det er to teorier om hvordan sammenflettede tvillinger oppstår.

• Egget deler seg ikke helt og tvillingene forblir forbundet.
• Egget deler seg, men embryoene går sammen og smelter sammen.

Punktet der sammenkoblede tvillinger kobles sammen varierer. I følge American Pediatric Surgical Association (APSA) er omtrent 75 prosent sammenføyd ved brystet, magen eller en del av begge.

Suksessen til kirurgi for å separere sammenkoblede tvillinger avhenger av hvor tvillingene er sammenføyd, hvilke organer de deler og hvordan disse organene fungerer. Kirurgi er uutholdelig kompleks. Monroe Carell Jr. barnesykehus i VanderbiltUniversitetet gir et lysbildefremvisning av en vellykket operasjon der tvillingjenter ble separert. Det er et fascinerende syn på kompleksiteten i prosedyren.

Ifølge University of Maryland Medical Center overlever minst en tvilling rundt 75 prosent av tiden. Når det er sagt, utføres få operasjoner på grunn av risikoen involvert, og i mange tilfeller er kirurgi ikke et alternativ på grunn av delte vitale organer.

Hvor vanlig er det?

Selv om estimatene er forskjellige, sier APSA at forekomsten av sammensatte tvillinger i USA er én av 50 000 til 100 000 levendefødte. Dessverre er dødfødselsraten høy, anslått til 40 til 60 prosent.

2. Hummergutt

Jimmy Darling, spilt av Evan Peters, opptrer som Lobster Boy i «American Horror Story: Freak Show». Hvorfor det skumle kallenavnet? Jimmys fingre er smeltet sammen slik at de ser ut som hummerklør. Han måneskin som underholdning på Tupperware-fester der de erotiske manipulasjonene av hans spesielle hender blir ansett som «en livredder for den amerikanske husmoren».

Den virkelige «Lobster Boy» Grady Stiles ble født i 1937 med sammensmeltede fingre og tær. Han ble rapportert å representere den sjette generasjonen i Stiles-familien med syndaktyli, en genetisk tradisjon som fortsetter i familien i dag.

Vitenskapen

Syndactyly er en tilstand preget av fingre eller tær som er smeltet sammen eller svømmehud. Syndactyly oppstår når fingre eller tær ikke klarer å skille seg under embryoets utvikling.

Hvor vanlig er det?

Cincinnati Children’s Hospital Medical Center rapporterer at syndaktyli er vanlig, og forekommer hos omtrent en av hver 2500 til 3000 nyfødte. I de fleste tilfeller er syndaktyli en genetisk lidelse, og den ses ofte i takt med andre genetiske tilstander. Kirurgi brukes ofte til å dele sifrene.

3. Den skjeggete damen

Kathy Bates spiller Ethel Darling, en kvinne med skjegg i ansiktet og vanligvis en flaske whisky i hånden. Karakteren hennes ligner, uansett estetisk, en av USAs mest kjente skjeggete damer, Madame Devere, som var kjent for sitt 14-tommers lange skjegg. Devere var en Kentucky-jente som giftet seg med manageren sin og turnerte med sirkus og sideshow, hun døde i 1912.

Vitenskapen

Det er to hovedtyper av unormal hårvekst. Hirsutisme refererer til mannlig hårvekst på kvinner og barn. Det kan være forårsaket av en rekke underliggende forhold. En av de hyppigste årsakene er polycystisk ovariesyndrom, hvor kvinner har ubalanse i kvinnelige kjønnshormoner.

De direkte synderne er enten høye nivåer av androgen eller hårsekker som er altfor følsomme for androgen. Androgen er et hormon som er ansvarlig for menns fysiske egenskaper og kjønnsorganer. Kvinner har også androgen, men hos kvinner blir det stort sett omdannet til østrogen.

Hypertrichosis, uformelt kalt varulvsyndrom, er preget av overdreven hårvekst over hele eller deler av kroppen. Tilstanden kan være genetisk opphav eller forårsaket av visse medisiner. Hypertrikose kan ramme mennesker av begge kjønn og alle aldre; spedbarn kan bli født med tilstanden. Fordi hypertrikose ikke er forårsaket av overflødig androgen, er hormonbehandling ikke effektiv.

Hvor vanlig er det?

I følge Cleveland Clinic har fem til 10 prosent av kvinnene i de fødende årene hirsutisme. Tilstanden kan vanligvis behandles med hormoner.

4. Mikrocefali

Pepper and Salty, skildret i «American Horror Story» av Naomi Grossman og Christopher Neiman, har små hoder og skrå panne. Karakterene minner om Schlitzie Surtees, en legendarisk sideshow-artist og skuespiller som tilbrakte livet sitt i sideshowene til sirkus inkludert Ringling Brothers, Barnum & Bailey og Tom Mix Circus.

Schlitzie ble beskrevet som en sprudlende mann som lo ofte, og ble sagt å være en glede for publikum og kolleger. «American Horror Story» er en påminnelse om at artister beskrevet som «freaks» var mennesker med uheldige medisinske tilstander som var i stand til å skape et liv for å underholde andre.

Vitenskapen

Disse karakterene har mikrocefalisyndrom, en tilstand der en persons hodestørrelse er betydelig mindre enn normalt for deres alder og kjønn. Når en baby vokser i livmoren og under spedbarnsalderen, bestemmes størrelsen på hodet av størrelsen på hjernen. Når hjernen ikke vokser som den skal, vil barnets hode være mindre, men personens ansikt vil vokse normalt.

Noen barn med mild mikrocefali har ingen utviklingsproblemer. Men forekomsten av mental retardasjon og nevrologiske mangler, taleproblemer, unormale reflekser og tap av muskelkontroll øker med alvorlighetsgraden av tilstanden. Kortvokst eller dvergvekst følger ofte med mikrocefali.

Mikrocefali kan være forårsaket av en rekke faktorer, inkludert:

• kromosomavvik
• eksponering for røde hunder (eller tyske meslinger)
• mors alkoholisme
• miljøgifter

Hvor vanlig er det?

Boston Children’s Hospital rapporterer at mikrocefali rammer rundt 25 000 barn i USA hvert år.