12 måltidstips for autistiske barn

1. Slapp av før middag

Hvis måltidet har blitt en kilde til konflikt, kan det å hjelpe barnet ditt med å redusere stresset før et måltid oppmuntre dem til å bli mer aksepterende for å sitte og spise.

Avslapping kan omfatte alt fra å lese en favorittbok med barnet til å aktivt slappe av i rolige omgivelser.

2. Utelukk eventuelle mageproblemer

Hvis barnet ditt ofte er ukomfortabelt når det spiser, kan dette føre til utbrudd og stress. Det er en god idé å la legen deres sjekke for mulige sykdommer eller underliggende tilstander som kan forårsake ubehag eller smerte.

I følge en forskningsgjennomgang fra 2014 av gastrointestinale problemer og autisme, er det mer sannsynlig at autistiske barn har gastrointestinale problemer enn deres nevrotypiske jevnaldrende. Dette kan inkludere symptomer som:

• diaré
• smerter i mageområdet
• forstoppelse

Så hvis måltider er en kilde til stress for ditt autistiske barn, kan det være lurt å snakke med legen deres om mulige relaterte helseproblemer.

3. Utvikle en måltidsplan

Regelmessige timeplaner er ofte svært viktige for autistiske barn. Dette inkluderer måltider. Regelmessige måltider og snacks hjelper barnet ditt å vite hva de kan forvente.

Hvis barnets måltider har en tendens til å være foran TV-en, på farten, eller generelt ikke ved bordet, anbefaler eksperter ved Marcus Autism Center at du sakte introduserer familiemiddag og andre måltider på anviste steder.

Til å begynne med foreslår de at barnet ditt sitter i så lite som 30 sekunder og gradvis øker tiden du forventer at de skal sitte ved bordet sammen med deg. Ideelt sett kan du jobbe opptil 15- eller 30-minutters måltider ved bordet.

4. Tilsett sakte ny mat

Hvis barnet ditt bare spiser noen få matvarer, kan du sakte introdusere dem for ny mat. For å gjøre dette, prøv å legge den nye maten til en regelmessig spist mat. Målet er å gradvis få aksept for den nye maten med en veldig langsom introduksjon. Dette kalles noen ganger «food chaining».

Hvis barnet ditt for eksempel bare spiser hvit toast, kan du starte med å introdusere forskjellige merker av samme sort. Deretter kan du introdusere en hel hvetevariant, og til slutt tilsette små mengder smør, syltetøy eller andre pålegg.

5. Oppmuntre til matlek

Nei, du trenger ikke å starte en matkamp – men du kan kanskje motivere det autistiske barnet ditt til å prøve ny mat ved å oppmuntre dem til å leke.

Dette kan se ut som å lage morsomme former med maten eller undersøke matens teksturer, lukter og så videre. Tanken er å få barnet til å engasjere seg i maten så mye som mulig.

Dette kan også inkludere at barnet ditt hjelper til med matlaging. Å utsette barnet ditt for å lage mat kan oppmuntre dem til å prøve måltidet de lager.

6. Introduser korsblomstrede grønnsaker

Korsblomstrede grønnsaker har en rekke ernæringsmessige fordeler. Mange er rike på vitaminer, mineraler og fiber. Eksempler på korsblomstrede grønnsaker inkluderer:

• brokkoli
• blomkål
• kål
• kål
• rosenkål
• ruccola

Noen bevis tyder på at sulforafan, et kjemikalie som finnes i korsblomstrede grønnsaker, kan ha en positiv effekt på autismeatferd.

En forskningsgjennomgang fra 2020 av fem små kliniske studier fant at sosiale og atferdsmessige poeng ble forbedret hos autistiske barn og voksne som fikk sulforafantilskudd.

Det er imidlertid viktig å huske at denne forskningen fortsatt er begrenset, og flere studier er nødvendig for å forstå om og hvordan sulforaphane påvirker autismeatferd.

Snakk alltid med barnets lege før du starter noen kosttilskudd, og samarbeid tett med dem for å overvåke effekten av bruk av kosttilskudd.

7. Fokuser på maten, ikke atferd

Atferd sentrert rundt måltid kan være en måte for barnet ditt å unnslippe måltidet.

I stedet for å fokusere på negativ eller forstyrrende atferd, fokuser i stedet på å prøve å engasjere barnet ditt i samtaler om maten. Du kan vurdere å spørre om matens farger, tekstur og smak for å prøve å fange oppmerksomheten deres.

Hvis du vil snakke om atferd, mål å fokusere på god atferd. Prøv å rose barnet ditt for å sitte pent, prøve en ny mat eller annen positiv atferd du ser dem gjøre i stedet for å fokusere på negativ atferd.

8. Administrer dine forventninger

Det er forståelig å føle seg frustrert eller overveldet når barnet ditt nekter å spise eller får et raserianfall ved måltidene. Likevel er det viktig å huske at disse handlingene er deres måte å kommunisere på.

Prøv å møte barnet ditt der de er med spisefremgangen, og feir de små gevinstene rundt måltidene.

Å være tålmodig er også nøkkelen. Det kan noen ganger ta mer enn 10 eksponeringer for en mat før et barn eller en voksen vet om de liker det eller ikke, ifølge Child Mind Institute.

Gjør også forventningene dine klare. Dette kan se ut som å sette en tidtaker på bordet for å vise barnet ditt hvor lenge det forventes å sitte eller fortelle dem hvilken mat som vil bli lagt til tallerkenen deres.

9. Snakk med en lege før du starter nye dietter

Det er mange diettalternativer som noen foreldre med autistiske barn sverger til for barnet sitt, inkludert en gluten- eller kaseinfri diett. Denne dietttilnærmingen eliminerer mye mat fra barnets kosthold, inkludert alt laget med henholdsvis hvete eller melkeprodukter.

Selv om disse diettene får mye oppmerksomhet, er det lite bevis som viser at de har noen fordeler for de fleste autister, ifølge en 2015 forskningsgjennomgang.

I stedet for å prøve nye dietter på et innfall, snakk med barnets lege før du gjør noen store kostholdsendringer.

10. Unngå merkevareavhengigheter

Avhengighet kan dannes når du gir barnet ditt bare ett merke eller type mat.

I stedet for å servere mat direkte fra en merket boks, prøv å fjerne mat fra esken umiddelbart og ofte bytte merke på matvaren for å unngå avhengighet av et merke.

11. Arbeid med eksperter

Foreldre og omsorgspersoner for autistiske barn bør vurdere å jobbe med en ernæringsfysiolog. De kan hjelpe med å finne ut om barnet ditt har et ernæringsmessig underskudd og foreslå måter å gjøre kostholdsforbedringer på.

De kan også samarbeide med deg og barnet ditt for å komme opp med nye ideer for mat å spise.

Andre typer fagfolk som kan være i stand til å hjelpe med spising og måltidsatferd er:

• psykologer
• ergoterapeuter
• logopeder

12. Støtt barnets holdning

Det er velkjent at noen autistiske barn har problemer med holdning og gange. Hvis barnet ditt sliter med holdningen, kan de fokusere mer på å holde seg oppreist og sittende enn på å spise under måltidene.

For å hjelpe dette, prøv å bruke puter eller sammenrullede håndklær for å støtte hoftene og ryggen mens du sitter ved bordet.

Ideelt sett bør bordet være i albuehøyde, og føttene skal være flatt på bakken. Det kan også hjelpe å plassere en trappekrakk foran stolen for å støtte føttene deres.

Takeawayen

Uansett hva du prøver, husk at du ikke er alene. Å prøve en ny metode eller samarbeide med en ekspert kan være nok til å oppmuntre barnet til å prøve forskjellige matvarer, bli mindre stresset før måltider og redusere noen atferd.

Hvis du fortsatt er frustrert, snakk med barnets lege om anbefalinger for hjelp fra andre spesialister.