Hva er koblingen mellom schizofreni og dopamin?

Hva er dopamin?

Dopamin er en type nevrotransmitter. Nevrotransmittere er kjemiske budbringere i hjernen som hjelper nervecellene dine med å kommunisere med hverandre.

Ulike nevrotransmittere fester (binder seg) til forskjellige reseptorer på nerveceller. Når en nevrotransmitter binder seg til den riktige reseptoren på en nervecelle, trigger det den cellen til å utføre en bestemt handling. Tenk på det som en nøkkel i en lås.

Ulike nevrotransmittere er assosiert med mange fysiske og psykologiske prosesser i kroppen. For eksempel er dopamin involvert i ting som:

• motivasjon og belønning
• bevegelse
• humør
• oppmerksomhet, læring og hukommelse
• sove og drømme

Nevrotransmittere reiser langs nevronale veier, som i utgangspunktet er lange kjeder av nerveceller (nevroner) som hjelper forskjellige deler av hjernen til å snakke med hverandre.

Noen veier som ser ut til å være assosiert med schizofrenisymptomer er identifisert. Disse banene bruker dopamin som deres primære budbringer, og inkluderer den mesolimbiske banen og den mesokortikale banen.

Vi vil diskutere rollen disse veiene kan ha i forskjellige schizofrenisymptomer litt senere.

Hva er dopaminhypotesen om schizofreni?

Dopaminhypotesen om schizofreni har eksistert i lang tid. Faktisk ble det først foreslått på 1960-tallet.

I løpet av denne tiden la legene merke til at et antipsykotisk legemiddel kalt klorpromazin, som reduserer dopaminaktiviteten, effektivt behandlet noen typer schizofrenisymptomer.

På grunn av denne observasjonen, teoretiserte leger og forskere at økte nivåer av dopamin i hjernen bidro til noen symptomer på schizofreni. Men det er litt mer komplisert enn som så.

Gir høye dopaminnivåer schizofreni?

Høye nivåer av dopamin forårsaker ikke schizofrenisymptomer. Rollen dopamin spiller i schizofreni er mer kompleks enn som så og involverer spesifikk dopaminaktivitet.

Over tid har forskere oppdaget bevis det er ikke i tråd med den opprinnelige dopaminhypotesen om schizofreni. For eksempel fant de ut at noen personer med schizofreni hadde typiske nivåer av dopamin i cerebrospinalvæsken i motsetning til forhøyede nivåer.

Lengre, fant forskere at andre antipsykotiske legemidler som ikke blokkerer effekten av dopamin, fortsatt kan behandle symptomer på schizofreni.

Noen schizofrenisymptomer kan utløses når visse områder av hjernen har høye nivåer av dopaminaktivitet mens andre har lavere aktivitetsnivå.

Andre nevrotransmittere og schizofreni

Leger og forskere har funnet at dopamin ikke er den eneste nevrotransmitteren som er involvert i schizofreni. Andre nevrotransmittere i hjernen er også sannsynligvis involvert på en eller annen måte.

Et eksempel på dette er glutamat. Denne nevrotransmitteren er viktig for ting som læring, hukommelse og humør. Glutamat beveger seg langs en vei som forbinder flere områder av hjernen som kan være viktige ved schizofreni.

Glutamat kom først på radaren når det ble funnet at hemming av en viss type glutamatreseptor, kalt en NMDA-reseptor, førte til schizofreni-lignende symptomer.

Andre nevrotransmittere som også kan være involvert i schizofreni inkluderer gamma-aminosmørsyre (GABA) og serotonin.

Hvordan forårsaker dopamin schizofrenisymptomer?

Legene vet fortsatt ikke nøyaktig hvordan dopamin forholder seg til schizofrenisymptomer, men det finnes teorier. Avvikende fremtreden er en annen teori knyttet til schizofreni og dopamin.

Men hva er egentlig fremtredende i utgangspunktet?

Generelt sett er fremtredende hvordan hjernen din legger vekt på noe. For eksempel, når du krysser gaten, er biler din mest fremtredende tanke.

Forskere undersøker om økte dopaminnivåer i den mesolimbiske banen kan føre til problemer med salience.

Når salience er dysfunksjonell, kan noen som krysser gaten ta lite hensyn til biler fordi hjernen deres forteller dem at det er viktigere å ta hensyn til fuglene som flyr over hodet.

Denne teorien kan bidra til å forklare noen av de mer merkbare symptomene på psykose.

Nedenfor vil vi utforske de tre kategoriene av schizofrenisymptomer og diskutere potensialet for dopamininvolvering.

Positive symptomer

Dopamin er mest knyttet til positive symptomer på schizofreni. Positive symptomer inkluderer:

• Hallusinasjoner. Dette innebærer å oppfatte ting som faktisk ikke er der. Å høre stemmer er det vanligste eksemplet.
• Vrangforestillinger. Dette er sterke oppfatninger som er usanne og kanskje ikke virker logiske for andre mennesker.
• Uvanlige talemønstre. Dette kan inkludere ting som å plutselig stoppe midt i å snakke om noe, gå raskt fra emne til emne eller finne opp ord.
• Atypiske kroppsbevegelser. Dette kan inkludere ting som å gjenta den samme bevegelsen om og om igjen.
• Uordnet tenkning. Dette er en uorden måte å tenke på som kan føre til forvirring og uvanlig oppførsel.

Husker du de antipsykotiske medisinene vi snakket om tidligere?

Disse fungerer faktisk ved å blokkere spesifikke dopaminreseptorer. Blokkering av disse reseptorene reduserer positive schizofrenisymptomer, men har liten effekt på andre symptomer.

Positive symptomer har vært knyttet til økt dopaminaktivitet i den mesolimbiske banen. Dette er en av de viktigste dopaminrelaterte banene i hjernen.

Negative og kognitive symptomer

De negative symptomene på schizofreni kan omfatte:

• apati eller uinteresse i daglige aktiviteter
• begrenset følelsesmessig uttrykk
• unngå sosiale interaksjoner
• problemer med planlegging eller gjennomføring av planer
• lavt energinivå

Personer med schizofreni kan også ha kognitive symptomer, som kan inkludere problemer med ting som:

• læring og hukommelse
• konsentrasjon
• Merk følgende
• beslutningstaking

Redusert dopaminaktivitet i visse områder av hjernen kan føre til negative og kognitive symptomer på schizofreni. Veien som antas å være påvirket av dette kalles den mesokortikale banen.

Den mesokortikale banen er en annen av de viktigste dopaminrelaterte banene i hjernen. Meldinger som sendes langs denne veien går til den prefrontale cortex. Dette er et område av hjernen assosiert med prosesser som:

• beslutningstaking
• hukommelse
• Merk følgende
• motivasjon
• emosjonell kontroll

Merk at prosessene ovenfor er de som i stor grad påvirkes av negative og kognitive symptomer på schizofreni. Som sådan er det fornuftig at redusert dopaminaktivitet langs denne banen kan bidra til disse symptomene.

Hvordan er dopamin involvert i schizofrenibehandling?

Dopamin spiller en viktig rolle i behandlingen av schizofreni. Antipsykotiske legemidler blokkerer dopaminaktivitet og brukes til å håndtere de positive symptomene på schizofreni.

Imidlertid opplever personer som tar antipsykotiske legemidler ofte bivirkninger. Disse kan inkludere:

• døsighet
• vektøkning
• tørr i munnen
• forstoppelse
• problemer med å tenke eller konsentrere seg
• føler seg rastløs
• skjelvinger
• ufrivillige muskelsammentrekninger (dystoni)
• lavt blodtrykk når du reiser deg (ortostatisk hypotensjon)
• økt risiko for diabetes

• tardiv dyskinesi, som forårsaker ufrivillige bevegelser, ofte i ansikt, tunge og kjeve

De nøyaktige bivirkningene en person kan oppleve kan variere basert på det spesifikke antipsykotiske stoffet som brukes. Ofte kan det å redusere dosen eller bytte til et annet medikament redusere bivirkninger.

En annen ulempe er at antipsykotiske legemidler ikke hjelper på langt nær så mye med negative og kognitive symptomer. Disse typer symptomer håndteres vanligvis med en eller en kombinasjon av følgende psykososiale behandlinger:

• kognitiv atferdsterapi
• familieterapi
• atferdstrening og sosial ferdighetstrening
• støttet arbeid

Det er foreløpig ingen kur mot schizofreni, men det kan håndteres med hell. Det er en kronisk (langvarig) tilstand som krever behandling i løpet av en persons levetid.

Vitenskapelig forskning på dopamin og schizofreni

Forskere fortsetter å undersøke rollen til dopamin i schizofreni. Dette er ikke bare viktig for ytterligere å forstå årsakene til schizofreni i seg selv, men også for å forbedre behandlingen.

Nåværende antipsykotiske legemidler er for det meste effektive for positive symptomer. Selv da kan noen tilfeller av schizofreni være resistente mot disse stoffene. Videre kan antipsykotiske legemidler komme med betydelige bivirkninger, spesielt når de brukes på lang sikt.

Å forstå hvordan dopamin og andre nevrotransmittere påvirker schizofreni kan hjelpe forskere med å utvikle seg nyere behandlinger som:

• er mer effektive totalt sett
• målrette mot andre nevrotransmittere enn dopamin
• bidra til å håndtere negative og kognitive symptomer
• har færre bivirkninger

Økt dopaminaktivitet i visse deler av hjernen kan bidra til positive symptomer på schizofreni. I mellomtiden kan redusert dopaminaktivitet i andre deler av hjernen påvirke negative og kognitive symptomer.

Dopamin er bare en av mange faktorer som er involvert i schizofrenisymptomer. Andre nevrotransmittere og ulike fysiske, genetiske og miljømessige faktorer er også viktige.

De antipsykotiske medikamentene som for tiden er i bruk, retter seg primært mot dopamin og kan bidra til å håndtere positive symptomer på schizofreni, men ikke andre.