Er hepatitt C et blodbåren patogen?

Viruset som forårsaker hepatitt C (HCV) er et blodbåren patogen. Det betyr at å bli utsatt for blod fra en person som er smittet kan spre infeksjonen.

Faktisk er kronisk hepatitt C mest vanlig blodbåren patogen infeksjon, som påvirker en estimert 2,4 millioner mennesker i USA.

Hepatitt C forårsaker betennelse i leveren din, men gir noen ganger ikke andre symptomer på måneder eller år. Mange mennesker som har hepatitt C er uvitende om at de har det, noe som betyr at de ubevisst kan spre viruset til andre. Hvis du har ubehandlet hepatitt C, kan infeksjonen utvikle seg fra akutt til kronisk.

Det finnes foreløpig ingen vaksine for å forhindre hepatitt C, selv om det finnes vaksiner for hepatitt A og B. Behandling med antivirale medisiner kan hjelpe kroppen din med å fjerne infeksjonen og forhindre langsiktige komplikasjoner.

La oss utforske hva vi vet så langt om spredning og forebygging av hepatitt C.

Hvordan sprer hepatitt C seg?

Blodbårne patogener som hepatitt C kan bare spres til andre gjennom kontakt med blod fra en person som bærer viruset. Hepatitt C er smittsom enten infeksjonen er akutt eller kronisk.

Her er en oversikt over hvordan hepatitt C kan overføres.

IV narkotikabruk

Intravenøs (IV) narkotikabruk er en vanlig måte at hepatitt C er spredt i USA. Personer som deler utstyr som brukes til å injisere medikamenter har høyere risiko for hepatitt C enn folk som ikke bruker denne typen medikamenter.

Nåler og sprøyter kan bli kontaminert med hepatitt C selv om personen er asymptomatisk og ikke vet at de har viruset. Hvis noen har viruset og injiserer et stoff, forblir noe av blodet deres i nålen. Når en annen person bruker den samme nålen, sender de blod som bærer viruset inn i kroppen.

Det anbefales at personer som injiserer narkotika, inkludert heroin, testes regelmessig for blodbårne virus som hepatitt C.

Et annet virus som vanligvis spres gjennom IV-medisinbruk er HIV.

Ta tak i IV medikamentbruk og hepatitt C-spredning

Den sikreste måten å forhindre hepatittoverføring gjennom IV-medisinbruk er å avstå fra å injisere medikamenter, eller slutte å gjøre det.

Hvis du lever med en rusforstyrrelse, må du vite at du ikke er alene og hjelp er tilgjengelig. Besøk SAMHSAs behandlingslokaliseringsside for å finne ressurser og støttealternativer i ditt område.

Mange stater har også klinikker eller stasjoner som gir rene, nye nåler og sprøyter. Disse sprøyteserviceprogrammer (SSP) har vist seg å redusere hepatitt og HIV-overføring gjennom IV-medisinbruk med rundt 50 prosent.

Blodoverføringer og medisinsk utstyr

Da forskerne først oppdaget hepatitt C, var blodoverføringer en bemerkelsesverdig årsak for å spre viruset. I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), hvis du mottok en blodoverføring eller en organdonasjon før 1992er risikoen for hepatitt C høyere.

De Merknader fra Verdens helseorganisasjon at medisinsk utstyr som ikke er ordentlig sterilisert og blod som ikke har blitt ordentlig screenet har drevet hepatittoverføring tidligere.

Men i disse dager, med fremskritt innen teknologi og medisinsk hygiene, fører en blodoverføring svært sjelden til spredning av hepatitt C. Avanserte screeningmetoder for blodtransfusjoner har redusert sjansene for å få hepatitt til én blodenhet av 2 millioner.

Personer som har testet positivt for hepatitt B eller C når som helst i livet, er nå også begrenset fra å donere blod som en ekstra forholdsregel.

Sex uten beskyttelse

Hepatitt C spres ikke ofte gjennom seksuell kontakt, men det kan skje. Sikker typer seksuell aktivitet har vært knyttet til økt risiko for hepatitt C-overføring.

Disse inkluderer:

sex under menstruasjon
analsex
å ha flere sexpartnere
sex med personer som bruker IV-medisiner

Under svangerskapet

Gravide som har hepatitt C kan overføre viruset til fosteret. Dette skjer imidlertid ikke alltid.

Seks prosent av babyer født av en mor som har hepatitt C vil bli født med viruset. Hvis du er gravid, bør du testes for hepatitt C minst én gang i løpet av svangerskapet.

Lær mer om testing for hepatitt C.

Usikker tatovering og piercingpraksis

Å ta en tatovering eller en piercing på et sted hvor disse prosedyrene ikke er lovlig regulert kan sette deg i fare for hepatitt C. En tatoveringsnål som har blitt brukt på en annen person, eller manglende sterilisering av piercingutstyr, kan utsette deg for blodbårne virus .

Når du søker en piercing eller tatovering, sørg for at du ser en profesjonell som er lisensiert. For stater som ikke krever lisensiering, må artister vanligvis fortsatt registrere seg hos et håndhevingsbyrå for å sikre at de følger riktige sikkerhets- og hygienepraksis.

Hepatitt C symptomer

Hepatitt C er ofte asymptomatisk, noe som betyr at det ikke er noen merkbare tegn på infeksjon. Hvis du utvikler symptomer, kan det hende at de ikke vises før infeksjonen har blitt kronisk.

Akutt

Hvis du utvikler symptomer på akutt hepatitt C, kan noen eller alle disse symptomene vises 1 til 3 måneder etter at du har blitt utsatt for blod fra en smittet person.

Symptomer på en akutt hepatitt C-infeksjon kan se slik ut:

utmattelse
mørk gul urin
magesmerter
kvalme og/eller oppkast
leddsmerter
gulnede øyne på grunn av gulsott
leirefargede avføringer

Kronisk

Symptomer på kronisk hepatitt C vises kanskje ikke før du har hatt infeksjonen en stund.

Kronisk hepatitt C er knyttet til alvorlige, langsiktige helsekomplikasjoner, slik som levercirrhose.

Andre symptomer kan omfatte:

uforklarlig vekttap
muskel svakhet
tegn på gulsott (gulfarging av det hvite i øynene eller huden din)

Hepatitt C behandling

Noen mennesker som har hepatitt C kan naturlig fjerne infeksjonen med immunsystemet uten behandling. Dette kalles en «selvbegrensende» infeksjon, men det er ikke en garanti, og skjer kun for 10 til 15 prosent av personer som får hepatitt C.

Hvis den ikke behandles, kan hepatitt C føre til skrumplever, leversvikt og til og med leverkreft. Det er derfor behandling anbefales for alle som får viruset.

Direktevirkende antivirale medisiner er tilgjengelige for å behandle hepatitt C. Antivirale midler tar sikte på å bremse eller stoppe viruset fra å formere seg, noe som gir immunsystemet tid til å reagere. Denne behandlingen består vanligvis av 8-12 uker med å ta medisin i oral tablettform. Disse behandlingene fungerer for 90 prosent av mennesker med viruset.

Mens du tar medisiner for hepatitt C, vil legen din sannsynligvis råde deg til å få mye hvile mens kroppen din jobber for å fjerne infeksjonen.

Viktigheten av rettidig behandling

Innføringen av antivirale medisiner – som effektivt kan kurere viruset – har vært en endring i behandlingen av hepatitt C.

Å søke omsorg og ta behandlingsregimet ditt på alvor er avgjørende for å håndtere en hepatitt C-infeksjon og forhindre komplikasjoner. Ta alltid medisinen din som anvist av legen din, og delta på oppfølgingsavtaler.

Forebygging

Det finnes foreløpig ingen vaksine mot hepatitt C. Du kan imidlertid vaksinere deg for hepatitt A og hepatitt B.

Forebyggingsstrategier inkluderer:

å kjenne dine risikofaktorer
forstå hvordan hepatitt C spres
unngå situasjoner der du kan bli utsatt for blod fra en person som har hepatitt C
hvis du bruker IV-medisiner, bruker rent utstyr eller slutter med narkotika
praktiserer sikker sex

Du kan få hepatitt C mer enn én gang. Bare fordi du har hatt viruset og behandlet det vellykket, betyr det ikke at du ikke får det igjen. Det finnes flere undertyper av viruset, så du kan ikke anta at du er immun mot hepatitt C helt.

Screening kan også bidra til å begrense spredningen av hepatitt C. CDC anbefaler regelmessig hepatitt C-testing for personer som vurderes til høyere risiko for viruset.

Outlook

Hepatitt C spres vanligvis gjennom intravenøs (IV) medikamentbruk. Det kan også spres sjeldnere ved andre aktiviteter som involverer blodkontakt, for eksempel ubeskyttet sex, blodoverføringer eller kontaminert tatoverings- og piercingutstyr.

Mange mennesker som har hepatitt C har ikke symptomer og er uvitende om at de har viruset. Dette er grunnen til at det er viktig å kjenne risikofaktorene dine, hvordan viruset sprer seg og få hepatittscreeninger. Hvis du tror du har symptomer på hepatitt C, eller tester positivt for viruset, er det viktig å søke behandling med en gang.

Trygg, effektiv og hurtigvirkende antiviral medisin er tilgjengelig for å hjelpe kroppen din med å håndtere en hepatitt C-infeksjon, og redusere risikoen for alvorlige komplikasjoner. Sammen kan vi jobbe for å få ned overføringshastighetene og beskytte oss selv og andre.