Hvordan påvirker hepatitt C immunsystemet ditt?

Hep C og immunsystemet ditt

I mange tilfeller vil immunsystemet ditt være i stand til å bekjempe en akutt hepatitt C-infeksjon. Når dette skjer, er det usannsynlig at immunsystemet ditt opplever noen varige effekter.

Men hvis immunsystemet ditt ikke fjerner den akutte hepatitt C-infeksjonen tilstrekkelig, blir den kronisk. En kronisk hepatitt C-infeksjon vil påvirke immunsystemet ditt.

Under kronisk hepatitt C, replikerer viruset seg hele tiden i kroppen din og endrer seg litt med hver replikasjon for å hjelpe seg selv å motstå immunsystemet ditt. Dette aktiverer immunforsvaret ditt over en lengre periode.

Konstant, langsiktig aktivering av immunsystemet kan forstyrre immunsystemets naturlige evne til å tilpasse seg den virale tilstedeværelsen i kroppen din. Det kan også forårsake lav betennelse i leveren din – som kan forårsake irreversibel skade og arrdannelse.

Over tid kan hepatitt C også skade immunsystemet ditt og forårsake tilstander som er relatert til hvordan immunsystemet fungerer. Disse tilstandene kalles ekstrahepatiske manifestasjoner av hepatitt C, fordi de forekommer andre steder enn leveren. De kan inkludere:

• Artralgi: Artralgi er en tilstand som forårsaker leddsmerter og stivhet. I motsetning til leddgikt har ikke personer med artralgi noen hevelse eller betennelse.
• Uspesifikke revmatoide sykdommer: Dette er autoimmune tilstander, som f.eks vaskulitt, som kan skje når immunsystemet ditt angriper vevet rundt leddene dine. Det forårsaker smertefulle og stive ledd, tretthet og feber.
• Kryoglobulinemi: Denne tilstanden er en type vaskulitt som oppstår når proteiner i blodet kalt kryoglobuliner fester seg sammen i biter når kroppstemperaturen faller under normalområdet. Over tid kan dette begrense blodstrømmen din.
• Lichen planus: Dette er en hudtilstand som kan resultere i utslett av kløende lyse eller mørke lesjoner over hele kroppen, inkludert inne i munnen.
• Autoimmun skjoldbrusk sykdom: Dette kan skje når skjoldbruskkjertelen din blir betent (tyreoiditt) eller ikke produserer hormoner ordentlig.
• Autoimmun hemolytisk anemi: Dette skjer når kroppen din ikke produserer nok røde blodceller til å holde tritt med de som dør naturlig eller blir ødelagt av immunsystemet ditt.

Å behandle kronisk hepatitt C tidlig kan hjelpe:

• forhindre skade på leveren din
• redusere aktivering av immunsystemet
• redusere risikoen for å utvikle tilstander andre steder i kroppen

Men hvis kronisk hepatitt blir ubehandlet, kan skaden være permanent og mye vanskeligere å håndtere. Du kan trenge ytterligere behandling og terapier for å løse symptomene forårsaket av kronisk hepatitt C.

Hep C og andre helsemessige forhold

Hepatitt er ofte også forbundet med andre leversykdommer, inkludert:

• Cirrhose: Skrumplever oppstår når arrvev erstatter det friske vevet i leveren din. Over tid blokkerer dette blodstrømmen og gjør det vanskelig for leveren din å fungere.
• Leverkreft: Leverkreft er kreft som vokser i leveren din. Hepatitt C øker risikoen for leverkreft.
• Leversvikt: Leversvikt kalles også sluttstadium leversykdom. Det skjer når leveren blir for skadet til å fungere normalt. Den eneste langsiktige behandlingen for leversvikt er en levertransplantasjon.

Hva er symptomene på hepatitt C?

Hepatittvirusinfeksjoner kan være akutte eller kroniske:

• Akutt: Dette er kortsiktige infeksjoner som varer i 6 måneder eller mindre og som vanligvis ikke har noen langsiktige effekter på immunsystemet ditt.
• Kronisk: Dette skjer når immunsystemet ditt ikke effektivt kan forsvare seg mot hepatitt C-viruset. Kronisk hepatitt C kan være alvorlig og til og med livstruende.

Hepatitt C gir ikke alltid symptomer. Det melder Verdens helseorganisasjon ca 80% av personer som har akutte hepatitt C-infeksjoner opplever aldri symptomer. Og når symptomene oppstår, varierer de avhengig av om virusinfeksjonen er akutt eller kronisk.

Akutt hepatitt C-symptomer oppstår omtrent 8 til 12 dager etter kontakt med viruset og kan omfatte:

• utmattelse
• leddsmerter
• feber
• gulsott
• mørk eller misfarget urin
• kvalme og oppkast
• magesmerter
• tap av Appetit
• blek eller grå bæsj

Kroniske hepatitt C-symptomer kan være mindre åpenbare, inkludert:

• utmattelse
• søvnforstyrrelser
• anoreksi
• artralgi (leddsmerter)
• vekttap uten åpenbar årsak
• føler seg svak
• føler seg deprimert
• føler seg engstelig

Hvis kronisk hepatitt C forårsaker arrdannelse i leveren, kan du også oppleve:

• kløende hud
• gulsott
• problemer med å sove
• oppblåst mage
• forvirring
• hevelse i hender og føtter

Hvordan behandles hepatitt C?

Siden 2013 har hepatitt C blitt behandlet med antivirale medisiner. Disse medisinene kan med hell kurere hepatitt C hos de fleste på omtrent 8 til 12 uker. En lege vil overvåke deg nøye under behandlingsperioden for å dokumentere når du har blitt kvitt infeksjonen.

Hepatitt C-medisiner fungerer for både akutt og kronisk hepatitt C – men husk at antivirale behandlinger bare vil virke på kroniske infeksjoner, ikke akutte infeksjoner. Andre behandlinger kan også brukes for bivirkninger eller komplikasjoner av hepatitt C, men dette kan variere avhengig av det spesifikke tilfellet.

For eksempel kan tilleggsbehandlinger adressere symptomer som smerte og kvalme eller arbeide for å reparere leverskade.

Hvordan forebygge hepatitt C

Selv om det finnes vaksiner for andre typer hepatitt, er det foreløpig ingen vaksine for hepatitt C.

Men det er fortsatt skritt du kan ta for å redusere risikoen for hepatitt, inkludert:

• Ikke del personlig pleieartiklerfor eksempel barberhøvler eller negleklippere, som kan ha noen andres blod på seg.
• Ikke del eller gjenbruk nåler for alle typer injeksjoner.
• Sørg for at sterile nåler brukes i enhver tatoverings- eller piercingbutikk du besøker.
• Bruk alltid hansker når du trenger å ta på blod det er ikke ditt.
• Tren på tryggere sex ved alltid å bruke kondom eller andre barrieremetoder og å bli testet regelmessig for seksuelt overførbare infeksjoner (SOI).
• Test deg for hepatitt C hvis du vet eller mistenker at du har blitt utsatt.

Kronisk hepatitt C kan påvirke immunsystemet ditt ettersom viruset får immunsystemet til å bli overaktivt.

I de fleste tilfeller kan antivirale medisiner kurere hepatitt C på 8 til 12 uker. Men når hepatitt C går ubehandlet, kan det føre til varig leverskade og ekstrahepatiske manifestasjoner som kan kreve ytterligere behandlinger.

Bli testet for hepatitt C hver gang du tror du kan ha blitt utsatt for viruset eller når du har symptomer som kan være relatert til hepatitt C.