Hvordan ser symptomene på stadium 4 melanom ut?

Hva betyr en stadium 4-diagnose for melanom?

Fase 4 er den mest avanserte fasen av melanom, en alvorlig form for hudkreft. Dette betyr at kreften har spredt seg fra lymfeknutene til andre organer, oftest lungene. Noen leger refererer også til stadium 4 melanom som avansert melanom.

For å diagnostisere for stadium 4 melanom, vil legen din utføre:

blodprøver, for å se på blodtall og leverfunksjon
skanninger, som ultralyd og bildediagnostikk, for å se på hvordan kreften har spredt seg
biopsier, for å fjerne en prøve for undersøkelse
flerfaglige teammøter, eller møter med et team av hudkreftspesialister

Noen ganger kan melanom oppstå igjen etter at det er fjernet.

Legen din vil se på hvor kreften har spredt seg og ditt forhøyede serumlaktatdehydrogenase (LDH) nivå for å bestemme hvor langt inn i stadium 4 kreften er. Les videre for å finne ut hvordan symptomene på stadium 4 melanom ser ut.

Hvordan ser stadium 4-svulster ut?

En endring til en eksisterende føflekk eller normal hud kan være det første tegnet på at kreften har spredt seg. Men de fysiske symptomene på stadium 4 melanom er ikke de samme for alle. En lege vil diagnostisere stadium 4 melanom ved å se på primærsvulsten, spredningen til nærliggende lymfeknuter, og om svulsten har spredt seg til forskjellige organer. Mens legen din ikke vil basere sin diagnose bare på hvordan svulsten din ser ut, innebærer en del av diagnosen å se på den primære svulsten.

Tumormatting

Dette symptomet på stadium 4 melanom er lettere å føle enn det er å se. Når melanom sprer seg til nærliggende lymfeknuter, kan disse nodene bli sammenfiltret eller sammenføyd. Når du trykker på de sammenfiltrede lymfeknutene, vil de føles klumpete og harde. En lege som sjekker for avansert melanom, kan være den første personen som oppdager dette symptomet på stadium 4 melanom.

Svulststørrelse

Størrelsen på svulsten er ikke alltid den beste indikatoren på hudkreftstadie. Men American Joint Commission on Cancer (AJCC) rapporterer at stadium 4 melanomsvulster har en tendens til å være tykkere – mer enn 4 millimeter dype. Men fordi stadium 4 melanom er diagnostisert når melanomet har spredt seg til fjerne lymfeknuter eller til andre organer, varierer størrelsen på svulsten fra person til person. I tillegg kan behandling krympe svulsten, men kreften kan fortsatt metastasere.

Tumorsår

Noen hudkreftsvulster utvikler sårdannelse eller brudd i huden. Denne åpningen kan begynne så tidlig som stadium 1 melanom og kan fortsette inn i mer avanserte stadier. Hvis du har stadium 4 melanom, kan det hende at hudsvulsten din blir ødelagt og bløder.

Ifølge American Cancer Society, melanomer som har sårdannelse indikerer en lavere overlevelsesrate.

Selveksamen

Du kan også følge ABCDE-ene for å undersøke deg selv for melanom. Se etter:

asymmetri: når føflekken er ujevn
grense: en uregelmessig eller dårlig definert kant
farge: en variasjon av farge på føflekken
diameter: melanomer er vanligvis på størrelse med blyantviskere eller større
utvikler seg: en endring i form, størrelse eller farge på føflekken eller lesjonen

Snakk med legen din hvis du oppdager en ny føflekk eller hudlesjon på kroppen din, spesielt hvis du tidligere har blitt diagnostisert med melanom.

Hvor ellers sprer melanom seg til?

Når melanom går videre til stadium 3, betyr det at svulsten har spredt seg til lymfeknutene eller huden rundt den primære svulsten og lymfeknutene. I stadium 4 har kreften flyttet til andre områder langt utenfor lymfeknutene, som dine indre organer. De vanligste stedene melanom sprer seg til er:

lungene
lever
bein
hjerne
mage eller mage

Disse vekstene vil gi forskjellige symptomer, avhengig av hvilke områder den har spredt seg til. Du kan for eksempel føle deg andpusten eller konstant hoste hvis kreften har spredt seg til lungene. Eller du kan ha en langvarig hodepine som ikke vil forsvinne hvis den har spredt seg til hjernen din. Noen ganger kan symptomene for stadium 4 melanom ikke vises i mange år etter at den opprinnelige svulsten ble fjernet.

Snakk med legen din hvis du føler nye smerter og plager eller symptomer. De vil være i stand til å diagnostisere årsaken og anbefale behandlingsalternativer.

Hvordan behandler du stadium 4 melanom?

Den gode nyheten er at selv stadium 4 melanom kan behandles. Jo raskere kreften blir funnet, desto raskere kan den fjernes – og jo større er sjansene dine for å bli frisk. Stage 4 melanom har også flest behandlingsalternativer, men disse alternativene avhenger av:

hvor kreften er
hvor kreften har spredt seg
symptomene dine
hvor avansert kreften har blitt
din alder og generelle helse

Hvordan du reagerer på behandlingen påvirker også behandlingsmulighetene dine. De fem standardbehandlingene for melanom er:

kirurgi: for å fjerne primærsvulsten og berørte lymfeknuter
kjemoterapi: en medikamentell behandling for å stoppe vekst av kreftceller
strålebehandling: bruk av høyenergi-røntgenstråler for å hemme vekst og kreftceller
immunterapi: behandling for å styrke immunforsvaret ditt
målrettet terapi: bruk av medikamenter eller andre stoffer for å angripe kreftmedisiner

Andre behandlinger kan også avhenge av hvor kreften har spredt seg til. Legen din vil diskutere alternativene dine med deg for å hjelpe deg med å lage en behandlingsplan.

Kliniske studier

Mange av dagens behandlinger for kreft var basert på tidlige kliniske studier. Det kan være lurt å delta i en klinisk studie for melanom, spesielt hvis det er melanom som ikke kan fjernes ved kirurgi. Hvert forsøk vil ha sine egne kriterier. Noen krever personer som ennå ikke har fått behandling, mens andre tester for nye måter å redusere kreftbivirkninger på. Du kan finne kliniske studier gjennom Melanoma Research Foundation eller Nasjonalt kreftinstitutt.

Hva er utsiktene for stadium 4 melanom?

Når kreften sprer seg, blir det vanskeligere og vanskeligere å finne og behandle kreftcellene. Du og legen din kan utvikle en plan som balanserer dine behov. Behandlingen skal gjøre deg komfortabel, men den bør også søke å fjerne eller bremse kreftveksten. Den forventede raten for dødsfall relatert til melanom er 10 130 personer per år. Utsiktene for stadium 4 melanom avhenger av hvordan kreften har spredt seg. Det er vanligvis bedre hvis kreften bare har spredt seg til fjerne deler av huden og lymfeknuter i stedet for andre organer.

Overlevelsesrater

I 2008 var 5-års overlevelsesraten for stadium 4 melanom ca 15–20 prosent, mens 10-års overlevelsesraten var rundt 10–15 prosent. Husk at disse tallene gjenspeiler tilgjengelige behandlinger på det tidspunktet. Behandlingene går alltid fremover, og disse prisene er kun anslag. Utsiktene dine avhenger også av kroppens respons på behandlingen og andre faktorer som alder, plasseringen av kreften og om du har et svekket immunsystem.

Får støtte

En kreftdiagnose av enhver type kan være overveldende. Å lære mer om din tilstand og behandlingsalternativer kan hjelpe deg til å føle deg mer i kontroll over fremtiden din. Det kan også hjelpe å informere venner og familie om hvert trinn av reisen din etter hvert som du går videre gjennom behandlingen.

Snakk med legen din om dine syn og potensielle kliniske studier, hvis du er en passende kandidat. Du kan også kontakte lokale støttegrupper for å dele erfaringene dine og lære om hvordan andre overvant lignende utfordringer. American Melanoma Foundation har en liste over melanomstøttegrupper over hele landet.