Inntak av meieriprodukter og Parkinsons sykdom

Parkinsons sykdom er en kronisk nevrodegenerativ tilstand som påvirker motorisk kontroll, koordinasjon og flere ikke-motoriske funksjoner. Nyere forskning har gitt grunn til bekymring for hvilken rolle miljø- og kostholdsfaktorer spiller i utviklingen av Parkinsons sykdom. Blant de ulike mistenkte faktorene har meieriprodukter blitt trukket frem som en komponent i kostholdet som øker risikoen for Parkinsons sykdom hos enkelte personer. Denne artikkelen forklarer det vitenskapelige grunnlaget, de biologiske mekanismene og forskningsresultatene om en mulig sammenheng mellom inntak av meieriprodukter og utvikling av Parkinsons sykdom.

Forstå Parkinsons sykdom

Parkinsons sykdom skyldes et progressivt tap av dopaminproduserende nevroner i substantia nigra – en del av hjernen som regulerer bevegelse og koordinasjon. Dette tapet av nevroner fører til motoriske symptomer som skjelvinger, muskelstivhet, langsomme bevegelser og postural ustabilitet. Parkinsons sykdom påvirker også ikke-motoriske systemer og forårsaker humørforstyrrelser, søvnforstyrrelser, forstoppelse og kognitiv tilbakegang.

Selv om genetiske mutasjoner står for en liten andel av tilfellene av Parkinsons sykdom, er de fleste tilfellene idiopatiske, noe som betyr at den eksakte årsaken fortsatt er ukjent. Forskere har i økende grad undersøkt miljø- og kostholdseksponering, inkludert plantevernmidler, løsemidler, metaller og visse matkomponenter, som potensielle bidragsytere til denne sykdommen.

Vitenskapelige bevis som knytter meieriprodukter til Parkinsons sykdom

Flere epidemiologiske studier har funnet en konsistent sammenheng mellom høyt inntak av meieriprodukter og økt risiko for Parkinsons sykdom, spesielt hos menn. En stor prospektiv studie utført av Harvard School of Public Health fulgte over 125 000 menn og kvinner i opptil 25 år. Studien viste at menn som spiste mer enn to porsjoner meieriprodukter per dag, hadde en betydelig høyere risiko for å utvikle Parkinsons sykdom enn de som spiste mindre enn én porsjon per dag. Lignende funn ble rapportert i Health Professionals Follow-up Study og Nurses’ Health Study.

En metaanalyse publisert i tidsskriftet Parkinsonism & Related Disorders gjennomgikk flere kohortstudier og bekreftet en beskjeden, men statistisk signifikant økning i risikoen for Parkinsons sykdom blant personer med høyt inntak av meieriprodukter. Sammenhengen var sterkest for melk, etterfulgt av yoghurt og ost.

Biologiske mekanismer involvert i denne koblingen

Forskere har foreslått flere biologiske mekanismer som kan forklare hvordan meieriprodukter kan øke risikoen for Parkinsons sykdom.

1. Reduserte nivåer av urinsyre

Høyt inntak av meieriprodukter ser ut til å senke urinsyrenivået i serum. Urinsyre fungerer som en naturlig antioksidant som kan beskytte nevroner mot oksidativt stress. Lave urinsyrenivåer har blitt assosiert med raskere progresjon av Parkinsons sykdom og økt risiko for at sykdommen bryter ut. Meieriproteiner kan øke utskillelsen av urinsyre fra nyrene, og dermed redusere dens nevrobeskyttende rolle.

2. Forurensninger i meieriprodukter

Melk kan inneholde miljøgifter som plantevernmidler, polyklorerte bifenyler (PCB) eller dioksiner, som kan akkumuleres i fettvev. Disse stoffene har vist seg å ha nevrotoksiske egenskaper og kan skade dopaminerge nevroner. Studier har funnet høyere nivåer av visse plantevernmidler i melkeprøver og påvist rester av klororganiske forbindelser i hjernevev hos personer med Parkinsons sykdom.

3. Undertrykkelse av insulinsignalering i hjernen

Meieriproteiner kan påvirke insulinsignaleringen i hjernen. Nedsatt insulinsignalering bidrar til nevrodegenerasjon gjennom økt oksidativt stress, mitokondriell dysfunksjon og inflammasjon. Eksperimentelle studier har vist at bioaktive peptider fra melk kan forstyrre insulinreseptoraktiviteten, noe som kan akselerere nevrodegenerasjon i substantia nigra.

4. Inflammasjon og immunresponser

Noen av proteinene i kumelk kan utløse systemiske immunresponser hos mottakelige individer. Disse immunreaksjonene kan bidra til kronisk betennelse, som spiller en nøkkelrolle i patogenesen ved Parkinsons sykdom. Flere studier har antydet at immunmedierte mekanismer som økt produksjon av interleukin-6 og tumornekrosefaktor-alfa fremmer nevrodegenerasjon.

Forskjeller etter kjønn og type meieriprodukter

Den observerte sammenhengen mellom inntak av meieriprodukter og Parkinsons sykdom ser ut til å være sterkere hos menn enn hos kvinner. Denne forskjellen kan gjenspeile kjønnsspesifikke forskjeller i metabolisme, hormonell påvirkning eller livsstil. For eksempel kan østrogen ha en beskyttende effekt på dopaminnevroner, noe som kan redusere virkningen av skadelige kostholdsfaktorer hos kvinner.

Blant ulike meieriprodukter er det melk uten eller med lite fett som har vist sterkest sammenheng med Parkinsons sykdom. Meieriprodukter med fullt fettinnhold og fermenterte meieriprodukter som yoghurt og ost har vist svakere eller inkonsekvente sammenhenger. Denne forskjellen kan skyldes forskjeller i nivåer av fettløselige forurensninger, proteinsammensetning eller fermenteringsrelaterte beskyttende faktorer.

Begrensninger i dagens forskning

Selv om sammenhengen mellom meieriprodukter og Parkinsons sykdom ser ut til å være konsistent i mange observasjonsstudier, finnes det fortsatt begrensninger. Observasjonsstudier kan ikke bevise årsakssammenheng og kan gjenspeile konfunderende faktorer. For eksempel kan personer som inntar store mengder meieriprodukter, også ha et annet fysisk aktivitetsnivå, andre kostholdsmønstre eller være eksponert for miljøgifter.

I tillegg er de foreslåtte mekanismene i mange tilfeller spekulative. Ingen studier har direkte påvist at inntak av meieriprodukter forårsaker tap av nevroner hos mennesker. Genetiske predisposisjoner, tarmmikrobiomet eller regionale forskjeller i melkeproduksjon og forurensning kan også endre den observerte risikoen.

Anbefalinger til personer som er bekymret for risikoen for Parkinsons sykdom

Det finnes ingen dokumentasjon som tilsier at meieriprodukter bør utelukkes fra kostholdet. Personer med Parkinsons sykdom eller andre nevrodegenerative tilstander i familien bør imidlertid vurdere å redusere inntaket av visse meieriprodukter, særlig melk med lavt fettinnhold. Det bør du gjøre:

• Velge fermenterte meieriprodukter som yoghurt og kefir, som kan ha probiotiske fordeler og lavere nivåer av skadelige reststoffer.
• Velg økologiske meieriprodukter eller meieriprodukter fra beitebruk for å redusere eksponeringen for sprøytemidler og miljøgifter.
• Overvåk urinsyrenivåene og diskuter kostholdsmønstre med helsepersonell, spesielt når det foreligger flere risikofaktorer for Parkinsons sykdom.
• Øk inntaket av nevrobeskyttende matvarer som bær, bladgrønnsaker, fullkorn, nøtter og fet fisk, som inneholder antioksidanter og betennelsesdempende næringsstoffer.
• Begrens eksponeringen for miljøgifter fra andre kilder, som sprøytemidler, løsemidler og luftforurensning.

Oppsummert tyder mye på at et høyt inntak av visse meieriprodukter bidrar til økt risiko for å utvikle Parkinsons sykdom, særlig hos menn og ved inntak av melk uten fett. Selv om dagens data ikke kan fastslå en årsakssammenheng, kan fornuftige kostholdsvalg og bevissthet om potensielle risikoer redusere mottakeligheten for nevrodegenerative sykdommer.