Et åpent brev om min PrEP-erfaring

Til mine venner i LHBT-fellesskapet:

Wow, for en utrolig reise jeg har vært på de siste tre årene. Jeg har lært så mye om meg selv, hiv og stigma.

Det hele startet da jeg ble eksponert for HIV sommeren 2014, noe som førte til at jeg ble en av de første personene i British Columbia som gikk på pre-eksponeringsprofylakse (PrEP). Det var en emosjonell og spennende opplevelse. British Columbia har en lang historie med å være verdensledende innen HIV- og AIDS-forskning, og jeg hadde aldri forventet at jeg skulle bli en PrEP-pioner!

Hvis du er bekymret for din seksuelle helse, og du ønsker å ta vare på kroppen din, spiller PrEP en viktig rolle som en del av et samlet verktøysett for seksuell helse som du bør være oppmerksom på.

Jeg lærte om PrEP etter å ha funnet ut at noen jeg hadde ubeskyttet sex med levde med HIV. På grunn av omstendighetene var jeg ikke i stand til å ta post-eksponeringsprofylakse (PEP). Jeg snakket med en av vennene mine som lever med hiv, og han forklarte meg hva PrEP var og at det ville være fornuftig for meg å sjekke det ut.

Etter å ha forsket litt på egen hånd, dro jeg til legen min og spurte om det. På den tiden var PrEP ikke allment kjent i Canada. Men legen min gikk med på å hjelpe meg med å finne en lege som spesialiserte seg på HIV og AIDS som kunne hjelpe meg på min reise for å komme på PrEP.

Det var en lang og vanskelig vei, men vel verdt det til slutt. Jeg trengte å møte leger og gå gjennom flere runder med HIV- og STI-testing, pluss behandle betydelige mengder papirarbeid for å få forsikringsdekningen min til å betale for det. Jeg var bestemt og nektet å gi opp. Jeg var på et oppdrag for å komme på PrEP, uansett hvor mye arbeid det ville ta. Jeg visste at det var den rette løsningen for meg for å forebygge HIV, og et viktig verktøy jeg ønsket å legge til verktøysettet for tryggere sex.

Jeg begynte å ta PrEP i august 2014, ett og et halvt år før PrEP ble godkjent for bruk av Health Canada.

Siden jeg begynte å ta PrEP, trenger jeg ikke lenger å forholde meg til stresset og angsten for å muligens få HIV og AIDS. Det har ikke endret min seksuelle oppførsel i det hele tatt. Snarere har det eliminert bekymringene mine om HIV-eksponering fordi jeg vet at jeg er konstant beskyttet så lenge jeg tar min ene pille om dagen.

Da jeg var i offentligheten og avslørte at jeg var på PrEP, møtte jeg stigma i lang tid. Jeg er godt kjent blant LHBT-miljøet, en sosial kjendispåvirker, og jeg vant den prestisjetunge prisen Mr. Gay Canada People’s Choice i 2012. Jeg er også eier og sjefredaktør for TheHomoCulture.com, en av de største nettstedene om homofil kultur i Nord-Amerika. Det er viktig for meg å utdanne andre. Jeg benyttet meg av fortalerplattformene mine og brukte stemmen min til å informere andre i samfunnet om fordelene med PrEP.

I begynnelsen fikk jeg mye kritikk fra folk som ikke har hiv som sa at oppførselen min økte hiv-eksponeringen og at jeg var uforsiktig. Jeg fikk også kritikk fra folk som lever med hiv fordi de følte harme over at jeg kunne gå på en pille som kunne hindre meg i å få hiv, og de hadde ikke den samme muligheten før de serokonverterte.

Folk forsto ikke hva det innebar å være på PrEP. Det ga meg enda mer grunn til å utdanne og informere det homofile miljøet. Hvis du er interessert i fordelene med PrEP, vil jeg oppfordre deg til å snakke med legen din om det.

Å ha tillit til å kunne redusere risikoen for hiv og være klar over gjeldende forebyggende metoder er veldig viktig. Ulykker skjer, kondomer går i stykker, eller de blir ikke brukt. Hvorfor ikke ta en enkelt pille hver dag for å redusere risikoen med opptil 99 prosent eller mer?

Når det kommer til din seksuelle helse, er det bedre å være proaktiv i stedet for reaktiv. Ta vare på kroppen din, og den vil ta vare på deg. Vurder å ta PrEP, ikke bare for deg, men også for partneren din.

Kjærlighet,

Brian

Redaktørens notat: I juni 2019 ga US Preventive Services Task Force ut en uttalelse som anbefaler PrEP for alle mennesker med økt risiko for HIV.

Brian Webb er grunnleggeren av TheHomoCulture.com, en prisvinnende LHBT-forkjemper, anerkjent sosial influencer i LHBT-samfunnet, og vinner av den prestisjetunge Mr. Gay Canada People’s Choice-prisen.