Å erkjenne at du kommer til å dø kan være det mest befriende du gjør

Så kom grunnleggeren Ned på scenen

En stor mann-barn er slik jeg liker å beskrive ham. En helhjertet person. Han gråt, lo, inspirerte og jordet oss i løpet av minutter.

Jeg fant meg selv å skrike med publikum, “Jeg kommer til å dø!” Frykten for ordet «dø» forlot rommet, ansett som borte de neste tre timene.

En kvinne fra publikum delte sitt ønske om å dø av selvmord og hvordan hun besøkte Golden Gate Bridge ofte. En annen delte om prosessen med å miste sin syke far gjennom Facebook-innlegg han hadde samlet. Noen delte en sang om søsteren hennes, som hun ikke hadde hørt fra på flere år.

Selv om jeg ikke hadde planlagt å dele, følte jeg meg inspirert til også å gå på scenen og snakke om tap. Jeg leste et dikt om mine kamper med fortvilelse. Ved slutten av natten forlot frykten rundt å dø og død rommet og brystet mitt.

Jeg våknet neste morgen kjente en vekt fra skuldrene mine. Var det så enkelt? Er det å snakke om døden mer åpent vår billett til å frigjøre oss fra det vi kanskje frykter mest?

Jeg tok kontakt med Ned umiddelbart neste dag. Jeg ville vite mer.

Men viktigst av alt, jeg vil at budskapet hans skal nå ut til så mange mennesker som mulig. Hans tapperhet og sårbarhet er smittsomt. Vi kunne alle brukt noen – og en samtale eller to om døden.

Dette intervjuet er redigert for korthet, lengde og klarhet.

Hvordan kom YG2D komme i gang?

Jeg ble spurt av SFSU [San Francisco State University] Graduate Literature Association for å gjøre et arrangement som kreativt koblet studenter og fellesskap. I mai 2009 ledet jeg den første åpne mikrofonen. Og det var starten på showet.

Men YG2D er faktisk født ut av en lang, mer kompleks historie i livet mitt. Det startet med moren min og hennes private kamp mot kreft. Hun ble diagnostisert med brystkreft da jeg var 13 og kjempet mot kreft flere ganger i 13 år etter det. Med denne sykdommen og den potensielle døden den holdt over familien vår, ble jeg tidlig presentert for dødeligheten.

Men på grunn av min mors privatliv rundt hennes personlige sykdom, var heller ikke døden en samtale som ble gjort tilgjengelig for meg.

I løpet av den tiden gikk jeg til mye sorgrådgivning og var i en årelang støttegruppe for mennesker som mistet en forelder.

Hvordan ble navnet til?

En kompis av meg som hjalp til med hendelsene spurte hvorfor jeg gjorde det. Jeg husker jeg bare svarte: «Fordi … du kommer til å dø.”

Hvorfor holde ordene eller musikken skjult et sted, siden alt kommer til å forsvinne til slutt? Ikke ta deg selv så seriøst. Vær her og tilby så mye av deg du kan mens du kan. Du kommer til å dø.

Ting begynte å bli mer alvorlig da…

Showet tok for det meste sin form da det flyttet til Viracocha, et kistelignende sted i underetasjen i den glødende underverdenen i San Francisco. Det var også da min kones mor døde, og det ble ubestridelig for meg det jeg trengte fra showet:

Et sted å være sårbar og regelmessig dele de tingene som ligger mitt hjerte nærmest, de tingene som definerer meg, enten det er det hjerteskjærende tapet av min mor og min svigermor, eller den daglige kampen for å finne inspirasjon og mening ved å åpne til min dødelighet. Og det viser seg at mange mennesker trenger det – så vi får fellesskap ved å gjøre det sammen.

Hvordan fungerer YG2D?

You’re Going to Die: Poetry, Prose & Everything Goes skjer den første og tredje torsdagen i hver måned i The Lost Church i San Francisco.

Vi tilbyr et trygt rom for å dykke inn i dødelighetssamtalen, en samtale vi kanskje ikke har så ofte i hverdagen. Det er et rom hvor folk kan være åpne, sårbare og være sammen med hverandres hjertesorg.

Hver kveld arrangeres av enten Scott Ferreter eller Chelsea Coleman, musikere som holder plassen sammen med meg. Deltakere er velkomne til å registrere seg på stedet for å dele i opptil fem minutter.

Det kan være en sang, en dans, et dikt, en historie, en lek, alt de vil, egentlig. Hvis du krysser fem-minutters grensen, kommer jeg på scenen og klemme deg.

Hva er folks reaksjon når du forteller dem om hendelsen?

Morbid nysgjerrighet, kanskje? Fascinasjon? Noen ganger blir folk overrumplet. Og faktisk, noen ganger tror jeg at det er den beste målingen for verdien av You’re Going to Die – når folk blir ukomfortable! Det tok meg en stund å trygt kommunisere hva arrangementet handler om.

Døden er et mysterium, som et spørsmål uten svar, og å omfavne det er en hellig ting. Å dele det sammen gjør det magisk.

Når alle sier «jeg skal dø» sammen, som et fellesskap, trekker de sløret sammen igjen.

Er det visdom i å unngå dødssamtalen?

Noen ganger kan dødelighet føles uuttrykt. Og hvis det er uuttrykt, sitter det fast. Potensialet for at det kan utvikle seg og endre seg og bli større er derfor begrenset. Hvis det er noe visdom i å ikke snakke om dødelighet, er det kanskje vårt instinkt å håndtere det forsiktig, holde det nært vårt hjerte, omtenksomt og med stor intensjon.

Hvordan forener du denne dissonansen: Når det gjelder oss og nære venner, er vi livredde for døden, men vi kan spille et spill eller se en film der massevis av mennesker dør?

Når døden ikke er en daglig opplevelse for der du bor (som i et land i krig), så holdes den ofte i sjakk. Den måkes raskt av.

Det er satt på plass et system for å ta seg av ting raskt.

Jeg husker at jeg var på sykehus med min mor. De kunne ikke ha latt meg være sammen med kroppen hennes i mer enn 30 minutter, sannsynligvis mye mindre, og så i begravelsesbyrået i bare fem minutter, kanskje.

Nå føler jeg meg bevisst akkurat nå hvor viktig det er at vi har tid og rom til å sørge fullt ut.

Hvordan kan noen begynne å endre forholdet sitt til døden?

Jeg tror jeg leser boken “Hvem dør?” er en god start. «The Griefwalker»-dokumentar kan også være konfronterende og åpne. Andre måter:

1. Gjør plass til å snakke med andre eller lytte til andre mens de sørger. Jeg tror ikke det er noe mer transformativt i livet enn å lytte og være åpen. Hvis noen nær deg mistet noen, bare gå dit og vær der.

2. Få klarhet i hva det er du sørger over. Det kan være veien tilbake, så langt tilbake som din ungdom, deres forfedre, og hva de gikk gjennom, og fikk ikke til å felle nok.

3. Skap rom og åpenhet inn i det tapet og den tristheten. Angela Hennessy delte sorgmanifestet sitt på showet vårt under OpenIDEOs Re:Imagine End-of-Life-uke.

Hun sier: «Sorg hver dag. Sett av tid hver dag til å sørge. Gjør sorg ut av hverdagslige gester. Mens du gjør hva du enn gjør, si hva det er du sørger og vær spesifikk.”

4. Husk at det ofte ikke er de daglige tingene du arbeider med på overflaten, som problemer med jobben din, for eksempel. Mange av mine livserfaringer som ga stor skjønnhet ble født fra arbeidet med traumer og lidelse. Det er tingen som er gammel inni deg, under alle de daglige tingene, som du ønsker å komme til. Det er det som kommer opp for deg når din dødelighet avsløres.

Døden tilbyr den øvelsen, den oppryddingen. Når du sitter i den sannheten, endrer det hvordan du forholder deg til livet. Døden kaster alle lagene og lar deg se ting klarest.

Hvis vi snakker mye om noe, så vil det skje med oss, sier noen

Som, hvis jeg sier «jeg kommer til å dø», så har jeg faktisk skapt døden min neste dag? Vel, ja, jeg tror du skaper virkeligheten din hele tiden. […] Det er et perspektivskifte.

Har du planer om å utvide til andre byer?

Helt sikkert. Jeg tror at det å utvide nettsamfunnet gjennom en podcast i år vil gjøre en turné mer sannsynlig. Det er et av de neste trinnene. Det vil begynne med mer vanlige kuraterte show. Også under arbeid.

Hvis du er i Bay Area, delta på det neste STORE YG2D-showet i Great American Music Hall 11. august. Klikk her for å lære mer om arrangementet eller besøk www.yg2d.com.

Jessica skriver om kjærlighet, livet og det vi er redde for å snakke om. Hun har blitt publisert i Time, The Huffington Post, Forbes og mer, og jobber for tiden med sin første bok, “Child of the Moon.” Du kan lese arbeidet hennes her, spør henne om hva som helst Twitter, eller forfølge henne videre Instagram.