ADHD og evolusjon: Var hyperaktive jeger-samlere bedre tilpasset enn sine jevnaldrende?

ADHD og jeger-samlere

En studie utført ved Northwestern University i 2008 undersøkte to lokalsamfunn i Kenya.

Ett av samfunnene var fortsatt nomadiske, mens det andre hadde slått seg ned i landsbyer. Forskerne var i stand til å identifisere medlemmer av samfunnene som viste ADHD-trekk.

Spesielt undersøkte de DRD4 7R, en genetisk variant som forskere sier kan være knyttet til nyhetssøkende, større mat- og rusbehov, og ADHD-symptomer.

Forskning viste at medlemmer av nomadsamfunnet med ADHD – de som fortsatt måtte jakte på maten – fikk bedre næring enn de uten ADHD.

Også de med samme genetiske variant i landsbysamfunnet hadde vanskeligere i klasserommet, en viktig indikator på ADHD i områder med mer fysiske og tekniske fasiliteter og strukturerte retningslinjer.

Forskerne bemerket også at uforutsigbar oppførsel – anerkjent som en nøkkelegenskap ved ADHD – kan ha vært nyttig for å beskytte våre forfedre mot husdyrangrep, ran og mer.

I hovedsak hjelper egenskapene assosiert med ADHD sannsynligvis mer med å forbedre jeger-samler ferdigheter enn en nybyggers.

Inntil for rundt 10 000 år siden, med fremveksten av jordbruket, måtte alle mennesker jakte og samle mat for å overleve.

I dag trenger de fleste ikke bekymre seg for å finne mat. I stedet, for det meste av verden, er det et liv med klasserom, jobber og andre steder som har det som generelt samfunnet anser strukturerte atferdskoder.

I evolusjonære termer var jeger-samlere generalister, ved at de trengte å vite hvordan de skulle gjøre litt av hvert for å overleve, noe som krevde fleksibilitet og tilpasningsevne.

Noen studieresultater postulerer at nomadiske individer med ADHD klarte seg bedre og forble mer næret sammenlignet med nomadiske individer uten ADHD, sier psykiater Leela R. Magavi, MD.

Nomadiske individer med ADHD kan også ha vært i stand til å reagere bedre på uforutsigbare trusler sannsynligvis på grunn av nyhetssøking, noe som resulterer i eksponering for ulike erfaringer og muligheter til å utvide perspektiver, sier hun.

ADHD, evolusjon og moderne skoler

Tidligere i vår kollektive historie ble leksjoner gitt videre til barn gjennom lek, observasjon og uformell instruksjon. Klasseromsundervisning regnes nå som normen for de fleste barn, som vanligvis krever stillesitting.

Disse utdanningsforholdene kan fungere for noen barn, men de kan være spesielt utfordrende for de med ADHD.

For å gjøre moderne skoler bedre for barn med ADHD, anbefaler Magavi at lærere, foreldre og leger jobber for å forbedre læringsopplevelsen. Hun ser også behov for mer fysisk aktivitet.

«På mange skoler har ikke barn muligheten til å ta pauser og delta i fysiske aktiviteter,» sier hun. Hun anbefaler å forlenge friminuttene, noe som vil bidra til å forbedre humøret og fokuset.

Hun støtter også interaktiv læring.

«Barn utmerker seg faglig når læring forblir interaktiv,» sier Magavi. «Barn vil ha nytte av å stille flere spørsmål og delta i åpne diskusjoner med jevnaldrende og lærere.»

Historie om ADHD

ADHD ble opprinnelig referert til som hyperkinetisk impulsforstyrrelse. Lidelsen ble først nevnt i 1902 av den britiske barnelegen Sir George Still, som kalte den «en umoralsk mangel ved moralsk kontroll hos barn».

Det var ikke før i 1968 at American Psychiatric Association (APA) formelt anerkjente hyperkinetisk impulsforstyrrelse som en mental lidelse i den andre utgaven av sin «Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders» (DSM-II).

Da var det psykostimulerende middelet Ritalin (metylfenidat), godkjent av Food and Drug Administration (FDA) i 1955, en populær behandling for ADHD, som ble mer forstått og stadig mer diagnostisert.

I 1980 endret APA navnet på hyperkinetisk impulsforstyrrelse til oppmerksomhetssvikt (ADD) i DSM-III.

Det inkluderte undertypene:

• ADD med hyperaktivitet
• ADD uten hyperaktivitet
• ADD resttype

Syv år senere, i en revidert utgave av DSM-III, endret APA navnet igjen til ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder), uten undertyper.

I 2000 etablerte DSM-IV tre typer ADHD:

• overveiende uoppmerksom type, der noen har symptomer på uoppmerksomhet eller distraksjon

• overveiende hyperaktiv-impulsiv type, der noen har symptomer som problemer med å sitte stille eller snakker konstant

• kombinert type, der noen har seks eller flere symptomer av hver ADHD-type

Hvordan ADHD påvirker hjernen

Den eksakte årsaken til ADHD er ukjent, men forskning viser at hjernen til personer med denne lidelsen kan være strukturert annerledes enn hjernen til de som ikke har det.

I en 2017 studie av 72 unge voksne hadde de med ADHD mindre gråstoffkonsentrasjon enn deltakerne som ikke hadde ADHD. Grå substans kontrollerer muskulære og sensoriske aktiviteter.

Utbredte områder av hjernen til deltakerne med ADHD var også mindre i form. Dette inkluderte frontallappen, som er involvert i handlinger som impulskontroll og konsentrasjon.

Personer med ADHD kan også ha lave nivåer av dopamintransportører. Dopamin er en kjemisk budbringer, eller nevrotransmitter, som påvirker hjernens belønningssentre og hjelper til med å regulere følelsene dine.

Når ble ADHD en diagnose?

ADHD ble først inkludert i en revidert utgave av APAs DSM-III i 1987. Lidelsen hadde tidligere blitt referert til som ADD (attention deficit disorder), og før 1980 var den kjent som hyperkinetisk impulsforstyrrelse.

I 1997 ble den første nasjonale undersøkelsen der foreldre spurte om ADHD fullført. Siden den gang har det vært en økning i foreldrerapporterte ADHD-diagnoser.

Det er ukjent om økningen skyldes at flere barn har ADHD eller at flere barn får diagnosen ADHD, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Hvordan bruke ADHD til din fordel

Selv om det kan være utfordrende å ha ADHD, har det også egenskaper som noen mennesker kan vurdere fordeler, for eksempel:

• Spontanitet. Noen mennesker med ADHD kan være impulsive, som kan forvandles til å være spontane. For eksempel kan du være mer villig til å prøve nye ting.
• Nysgjerrighet. Å være naturlig nysgjerrig og åpen for nye opplevelser kan hjelpe deg å oppdage mening med livet.
• Hyperfokus. Noen ganger betyr det å ha ADHD at du kan bli hyperfokusert på noe som et arbeidsprosjekt du brenner for, og som lar deg fullføre det uten å bryte konsentrasjonen.
• Hyperaktivitet. Hvis du har en høy mengde energi, kan du finne suksess ved å brenne den av i idrett eller ved å utføre arbeid eller skoleaktiviteter.
• Innovasjon. Å ha ADHD kan gi deg et annet livsperspektiv, noe som kan hjelpe deg til å bli mer kreativ og i stand til å komme opp med ideer utenfor boksen.