Det tok en pandemi å innrømme at jeg har angst: hvorfor det er en god ting

Vendepunktet

Det var en mandag morgen omtrent som alle andre jeg hadde jobbet hjemmefra. En liste over gjøremål, en jevn strøm av kaffe og klakringen av tastaturet mitt som fører meg forsiktig inn i arbeidsuken.

Så åpnet jeg en e-post som ga meg beskjed om et møte jeg ikke følte meg forberedt på, og det hele endret seg.

Pusten stoppet. Hjertet mitt begynte å rase. Magen min kurret. En urolig følelse snek seg over meg og grep brystet og skuldrene. Før jeg visste ordet av det, hadde jeg fått så panikk at jeg gråt, kvalt tunge hulker og slet med å trekke pusten.

Dette var dagen jeg endelig innrømmet, etter år med fornektelse, at jeg har et angstproblem.

Hva endret seg

Å benekte angst kan være ganske enkelt. Det er enkelt å avskrive det som nerver eller å være dramatisk.

For første gang under karantene hadde ikke angsten min et sted å gjemme seg lenger. Pandemien ga meg utallige timer til å undersøke det, reflektere over svarene mine og begynne å se dem for hva de var.

Jeg begynte å se at det som foregikk var noe større enn nerver. Små hendelser vil utløse unødige mengder panikk. Med den utstrakte usikkerheten rundt pandemien, var det rikelig med anledning til å se angsten rett i øynene.

Panikkanfall ble hyppigere rett og slett fordi det føltes som om det var mer å bekymre seg for. Flere og flere omstendigheter var utenfor min kontroll, og det betydde flere urolige, engstelige følelser i magegropen.

Jeg lurer ofte på om ikke pandemien hadde fått angsten min til å blusse opp på den måten den gjorde, ville jeg noen gang ha kommet til denne konklusjonen? Kanskje jeg alltid ville ha bortforklart det som nervøsitet eller bare å være dårlig rustet til å takle verdens stress.

Jeg hadde brukt veldig lang tid på å fortelle meg selv at alle andre var bedre i livet enn meg og bedre til å håndtere de små kurveballene. Men en global pandemi gjorde at jeg ikke lenger kunne unngå det.

Nå visste jeg at jeg ikke slet fordi jeg var ubrukelig. Det var noe dypere på gang med min mentale helse.

Det positive

Det ville være lett å se denne opplevelsen som negativ. Å innse at jeg har et psykisk helseproblem midt i en global krise høres sannsynligvis ikke ut som en god ting.

Overraskende nok har det vært befriende.

Selvmedfølelse

Reaksjonene jeg har hatt på visse hendelser gjennom livet er nå fornuftige, og jeg har sluttet å banke meg opp for dem.

Tidligere har jeg gitt meg selv en vanskelig tid for ikke å være mer selvsikker og for å virke så lett irritert over variablene i livet. Gjennom denne nye linsen er jeg i stand til å være mer forsiktig med meg selv.

Lære tegnene

Du kan si at det er litt ironisk at det å innse at jeg har angst var det som hjalp meg å få det under kontroll. Jeg begynte å føre dagbok og begynte å forstå triggerne mine.

Dette betydde at jeg ofte kunne forutse engstelige følelser. Når noe uventet skjedde, la jeg merke til den snikende uroen som ofte signaliserer at et angrep er på vei.

Etter en stund begynte jeg å ta tak i den følelsen. Når jeg opplevde en irritasjon som kom snikende inn i skuldrene mine og satt i magegropen, sa jeg «Hei, angst.»

Å vite hva noe er og gi det et navn kan forandre måten du samhandler med det på.

Ta skritt

Over tid fikk jeg forstå hvilke skritt jeg kunne ta for å håndtere angsten min. Jeg kjente igjen begrensningene mine og satte stramme grenser rundt dem.

Jeg sluttet å ta på meg for mye, og lærte å si nei når jeg trengte det. Jeg førte en bekymringsdagbok for de dagene da gnagende bekymringer truet med å utvikle seg til noe mer.

Jeg undersøkte også en rekke metoder som ville bidra til å roe meg under et angrep, og oppdaget at pusteøvelser og å distrahere meg selv var de kraftigste verktøyene i mitt arsenal.

Pandemien ga meg pausen jeg trengte for å sette disse ut i livet.

Forebygging

Når jeg ikke var midt i et angrep, fokuserte jeg på å kontrollere det kontrollerbare ved å øke min egenomsorgsrutine. Pandemien hadde gitt meg mer tid på dagen, så jeg brukte de ekstra timene godt ved å ta vare på meg selv.

For å gjøre dette begynte jeg å føre en takknemlighetsdagbok hver morgen som hjalp meg med å holde ting i perspektiv og sørget for at jeg startet hver dag på en positiv måte.

Jeg nådde ut til menneskene rundt meg. Å være mer åpen og ærlig med venner var transformerende. Å slippe dem inn på angsten min ga meg et nettverk av støtte jeg kunne få tilgang til da jeg begynte å føle meg engstelig. Mange av dem visste nøyaktig hva jeg gikk gjennom.

Ved å kombinere alle disse praksisene kan jeg nå si at jeg håndterer angst sjeldnere. Når jeg gjør det, er det mindre alvorlig.

Dette året har lært meg at det ikke er noen skam å ha angst eller psykisk helse. Å benekte det eller bagatellisere det vil ikke hjelpe.

Faktisk fant jeg ut at det å ta tak i angst betydde at jeg kunne håndtere det bedre.

Hvis du mistenker at det er mer med dine engstelige følelser enn bare å være en «født bekymret» eller en nervøs type, tillat deg selv å undersøke hva du føler på en ikke-dømmende måte. Du kan finne ut at ved å forstå hva som skjer, virker det ikke lenger så skummelt eller altoppslukende.

Den største lærdommen jeg har lært under pandemien er at du ikke kan klare noe hvis du nekter å erkjenne at det eksisterer.

Å ta det første skrittet for å ærlig se på hva som skjer kan være skummelt. Det kan også være transformativt.

Victoria Stokes er en forfatter fra Storbritannia. Når hun ikke skriver om favorittemnene sine, den personlige utviklingen og trivselen, har hun vanligvis nesen sitt fast i en god bok. Victoria lister opp kaffe, cocktailer og fargen rosa blant noen av favorittsakene hennes. Finn henne på Instagram.