Diagnostiser og behandle munnkreft

Munnkreft kan utvikle seg i de fleste deler av munnen, inkludert lepper, tannkjøtt og noen ganger i halsen. De vanligste symptomene på munnkreft er: sår i munnen som ikke leges i løpet av flere uker. uforklarlige, vedvarende klumper i munnen som ikke forsvinner.

I denne guiden vil du lære om prosessen med å diagnostisere og behandle munnkreft.

Diagnostiser munnkreft

Tester og prosedyrer som brukes til å diagnostisere munnkreft inkluderer:

• Fysisk eksamen. Legen eller tannlegen din vil undersøke leppene og munnen for å se etter abnormiteter – områder med irritasjon, som sår og hvite flekker (leukoplakia).
• Ta vev for testing (biopsi). Hvis det blir funnet et mistenkelig område, kan legen din eller tannlegen fjerne en prøve av celler for laboratorietesting i en prosedyre som kalles biopsi. Legen kan bruke et skjæreverktøy til å kutte bort en vevsprøve eller bruke en nål for å fjerne en prøve. I laboratoriet blir cellene analysert for kreft eller precancerous endringer som indikerer en risiko for fremtidig kreft.

Bestemme omfanget av kreft

Når munnkreft er diagnostisert, jobber legen din med å bestemme omfanget (stadiet) av kreft. Munnkreft iscenesettelse tester kan omfatte:

• Bruk et lite kamera for å inspisere halsen. Under en prosedyre som kalles endoskopi, kan legen din passere et lite, fleksibelt kamera utstyrt med et lys ned i halsen for å se etter tegn på at kreft har spredt seg utenfor munnen din.
• Imaging tester. En rekke bildebehandlingstester kan bidra til å avgjøre om kreft har spredt seg utenfor munnen din. Bildebehandlingstester kan blant annet omfatte røntgen-, CT-, MR- og positronemisjonstomografi (PET). Ikke alle trenger hver test. Legen din vil bestemme hvilke tester som er passende ut fra din tilstand.

Munnkreftstadier er indikert ved hjelp av romerske tall fra I til IV. Et lavere stadium, for eksempel trinn I, indikerer en mindre kreft begrenset til ett område. Et høyere stadium, for eksempel stadium IV, indikerer en større kreft, eller at kreft har spredt seg til andre områder av hodet eller nakken eller til andre områder av kroppen. Kreftstadiet ditt hjelper legen din med å bestemme behandlingsalternativene dine.

Behandling av munnkreft

Behandling for munnkreft avhenger av kreftens beliggenhet og stadium, samt din generelle helse. Du kan bare ha en type behandling, eller du kan gjennomgå en kombinasjon av behandlingsmetoder. Behandlingsmuligheter inkluderer kirurgi, stråling og cellegift. Diskuter alternativene dine med legen din.

Kirurgi for å behandle munnkreft

Kirurgi for munnkreft kan omfatte:

• Kirurgi for å fjerne svulsten. Din kirurg kan kutte bort svulsten og en marg av sunt vev som omgir den for å sikre at alle kreftcellene er fjernet. Mindre kreftformer kan fjernes gjennom mindre operasjoner. Større svulster kan kreve mer omfattende prosedyrer. For eksempel kan fjerning av en større svulst innebære å fjerne en del av kjevebenet eller en del av tungen.
• Kirurgi for å fjerne kreft som har spredt seg til nakken. Hvis kreftceller har spredt seg til lymfeknuter i nakken din, eller hvis det er stor risiko for at dette har skjedd basert på kreftens størrelse eller dybde, kan kirurgen anbefale en prosedyre for å fjerne lymfeknuter og relatert vev i nakken (nakken) disseksjon). Halsdisseksjon fjerner kreftceller som kan ha spredt seg til lymfeknuter. Det er også nyttig for å avgjøre om du trenger ekstra behandling etter operasjonen.
• Kirurgi for å rekonstruere munnen. Etter en operasjon for å fjerne kreft, kan kirurgen anbefale rekonstruktiv kirurgi for å gjenoppbygge munnen for å hjelpe deg med å gjenvinne evnen til å snakke og spise. Kirurgen din kan transplantere transplantater av hud, muskler eller bein fra andre deler av kroppen din for å rekonstruere munnen din. Tannimplantater kan også brukes til å erstatte dine naturlige tenner.

Kirurgi medfører en risiko for blødning og infeksjon. Kirurgi for munnkreft påvirker ofte utseendet ditt, samt evnen til å snakke, spise og svelge.

Du kan trenge et rør for å hjelpe deg å spise, drikke og ta medisiner. For kortvarig bruk kan røret settes gjennom nesen og inn i magen. På lengre sikt kan et rør bli satt inn gjennom huden din og i magen.

Legen din kan henvise deg til spesialister som kan hjelpe deg med å takle disse endringene.

Strålebehandling for å behandle munnkreft

Strålebehandling bruker høyenergistråler, slik som røntgen og protoner, for å drepe kreftceller. Strålebehandling leveres oftest fra en maskin utenfor kroppen din (ekstern strålestråling), selv om den også kan komme fra radioaktive frø og ledninger plassert i nærheten av kreft (brakyterapi).

Strålebehandling brukes ofte etter operasjonen. Men noen ganger kan det brukes alene hvis du har en tidlig stadium i munnkreft. I andre situasjoner kan strålebehandling kombineres med cellegift. Denne kombinasjonen øker effektiviteten av strålebehandling, men det øker også bivirkningene du kan oppleve. I tilfeller av avansert munnkreft kan strålebehandling bidra til å lindre tegn og symptomer forårsaket av kreften, for eksempel smerte.

Bivirkningene av strålebehandling i munnen din kan omfatte tørr munn, tannråte og skade på kjevebenet.

Legen din vil anbefale deg å besøke en tannlege før du begynner med strålebehandling for å være sikker på at tennene dine er så sunne som mulig. Eventuelle usunne tenner kan trenge behandling eller fjerning. En tannlege kan også hjelpe deg med å forstå hvordan du best kan ta vare på tennene dine under og etter strålebehandling for å redusere risikoen for komplikasjoner.

Kjemoterapi for å behandle munnkreft

Kjemoterapi er en behandling som bruker kjemikalier for å drepe kreftceller. Kjemoterapimedisiner kan gis alene, i kombinasjon med andre cellegiftmedisiner eller i kombinasjon med andre kreftbehandlinger. Kjemoterapi kan øke effektiviteten av strålebehandling, så de to blir ofte kombinert.

Bivirkningene av cellegift avhenger av hvilke legemidler du får. Vanlige bivirkninger inkluderer kvalme, oppkast og hårtap. Spør legen din hvilke bivirkninger som er sannsynlige for cellegiftmedisinene du får.

Målrettet medikamentell terapi

Målrettede medisiner behandler munnkreft ved å endre spesifikke aspekter av kreftceller som gir vekst. Målrettede medisiner kan brukes alene eller i kombinasjon med cellegift eller strålebehandling.

Cetuximab (Erbitux) er en målrettet terapi som brukes til å behandle munnkreft i visse situasjoner. Cetuximab stopper virkningen av et protein som finnes i mange typer sunne celler, men er mer utbredt i visse typer kreftceller. Bivirkninger inkluderer hudutslett, kløe, hodepine, diaré og infeksjoner.

Andre målrettede medisiner kan være et alternativ hvis standardbehandlinger ikke virker.

Immunterapi for å behandle munnkreft

Immunterapi bruker immunforsvaret ditt for å bekjempe kreft. Kroppens sykdomsbekjempende immunsystem kan ikke angripe kreften din fordi kreftcellene produserer proteiner som blinder immunsystemcellene. Immunterapi fungerer ved å forstyrre den prosessen.

Immunterapibehandlinger er vanligvis forbeholdt personer med avansert munnkreft som ikke reagerer på standardbehandlinger.

Ta vare på deg hjemme

Avslutt å bruke tobakk

Munnkreft er nært knyttet til tobakkbruk, inkludert sigaretter, sigarer, piper, tyggetobakk og snus, blant andre. Ikke alle som får diagnosen munnkreft bruker tobakk. Men hvis du bruker tobakk, er det nå på tide å stoppe fordi:

• Tobaksbruk gjør behandlingen mindre effektiv.
• Tobakksbruk gjør det vanskeligere for kroppen din å gro etter operasjonen.
• Tobaksbruk øker risikoen for kreftgjentakelse og for å få en ny kreft i fremtiden.

Å slutte å røyke eller tygge tobakk kan være veldig vanskelig. Og det er mye vanskeligere når du prøver å takle en stressende situasjon, for eksempel kreftdiagnose og behandling. Legen din kan diskutere alle alternativene dine, inkludert medisiner, nikotinerstatningsprodukter og rådgivning.

Slutt å drikke alkohol

Alkohol, spesielt når det kombineres med tobakkbruk, øker risikoen for kreft i munnen. Hvis du drikker alkohol, må du slutte å drikke alle typer alkohol. Dette kan bidra til å redusere risikoen for en ny kreft.

Alternative terapier

Ingen komplementære eller alternative medisinbehandlinger kan kurere munnkreft. Men komplementær behandling og alternativ medisinering kan hjelpe deg med å takle munnkreft og bivirkningene av kreftbehandling, for eksempel tretthet.

Mange som gjennomgår kreftbehandling opplever tretthet. Legen din kan behandle underliggende årsaker til tretthet, men følelsen av å være helt utslitt kan vedvare til tross for behandling. Utfyllende terapier kan hjelpe deg med å takle tretthet.

Spør legen din om å prøve:

• Trening. Prøv mild trening i 30 minutter de fleste ukedager. Moderat trening, som rask gange, under og etter kreftbehandling reduserer tretthet. Snakk med legen din før du begynner å trene, for å være sikker på at det er trygt for deg.
• Massasjeterapi. Under en massasje bruker en massasjeterapeut hendene til å legge press på huden din og musklene. Noen massasjeterapeuter er spesialutdannet til å jobbe med mennesker som har kreft. Be legen din om navn på massasjeterapeuter i samfunnet ditt.
• Avslapning. Aktiviteter som hjelper deg til å føle deg avslappet, kan hjelpe deg med å takle. Prøv å lytte til musikk eller skrive i en journal.
• Akupunktur. Under en akupunktur øker en utdannet utøver tynne nåler i nøyaktige punkter på kroppen din. Noen akupunktører er spesialutdannet til å jobbe med mennesker med kreft. Be legen din om å anbefale noen i samfunnet ditt.

Mestring og støtte

Når du diskuterer behandlingsalternativene for munnkreft med legen din, kan du føle deg stressende og skremmende. Det kan være en forvirrende tid, ettersom du prøver å bli enige med den nye diagnosen din, og også blir presset til å ta behandlingsbeslutninger. Takle denne usikkerheten ved å ta kontroll over hva du kan. Prøv for eksempel å:

• Lær nok om munnkreft for å ta behandlingsbeslutninger. Lag en liste med spørsmål du kan stille ved din neste avtale med legen din. Be legen din om pålitelige bøker eller nettsteder å henvende seg til for å få nøyaktig informasjon. Jo mer du vet om kreft og behandlingsmuligheter, desto tryggere vil du føle deg når du tar behandlingsbeslutninger.
• Snakk med andre overlevende i munnen. Ta kontakt med folk som forstår hva du går gjennom. Spør legen din om støttegrupper for mennesker med kreft i samfunnet ditt.
• Ta deg tid for deg selv. Sett av tid til deg selv hver dag. Bruk denne tiden til å ta tankene av kreft og gjøre det som gjør deg lykkelig. Selv en kort pause for litt avslapning midt på en dag full av tester og skanninger kan hjelpe deg med å takle.
• Hold familie og venner tett. Venner og familie kan gi både emosjonell og praktisk støtte når du går gjennom behandlingen. Vennene og familien vil sannsynligvis spørre deg om hva de kan gjøre for å hjelpe. Ta dem med på tilbudene deres. Tenk fremover på måter du kanskje vil ha hjelp på, enten det er å be en venn om å tilberede et måltid for deg eller be et familiemedlem om å være der når du trenger noen å snakke med.