Er hyppig diaré et tegn på kreft?

Hyppig diaré betyr avføring med løs eller vannaktig avføring 3 ganger eller mer om dagen, og dette skjer på mange dager. Du har kanskje spurt deg selv: Er hyppig diaré et tegn på kreft? I de fleste tilfeller skyldes hyppig diaré vanlige og ufarlige problemer som infeksjoner, matforgiftning, matintoleranse, stress, reaksjoner på medisiner eller irritabel tarm. I sjeldne tilfeller kan hyppig diaré imidlertid være et tegn på kreft eller et tegn på at kreftbehandling påvirker kroppen.

Denne artikkelen forklarer når hyppig diaré kan være relatert til kreft, og hva du bør gjøre hvis du opplever hyppig diaré.

Diaré som et direkte kreftsymptom

Noen kreftformer kan forårsake diaré fordi de påvirker fordøyelsessystemet eller frigjør stoffer som endrer hvordan tarmen fungerer. Typer svulster som kan forårsake diaré inkluderer:

• Kreft i tykktarm eller endetarm – denne kreftformen kan føre til endringer i avføringsvanene, inkludert diaré eller forstoppelse.
• Nevroendokrine svulster i fordøyelseskanalen – disse sjeldne svulstene kan frigjøre hormoner som serotonin som fører til diaré som en del av et syndrom som kalles karsinoid syndrom (ca. 80 % av personer med karsinoid syndrom opplever diaré).
• Svulster i bukspyttkjertelen, inkludert sjeldne typer som VIPoma, som kan produsere svært store mengder vasoaktivt intestinalt peptid og forårsake kronisk, vannaktig diaré.
• Andre sjeldne kreftformer, som enkelte lymfomer eller medullær skjoldbruskkjertelkreft, kan også forårsake diaré.

Selv ved kreftformer der diaré er et symptom, er diaré i seg selv ikke et hovedtegn på kreft. Diaré er vanligvis ledsaget av andre symptomer som utilsiktet vekttap, blod i avføringen, magesmerter eller tretthet.

Diaré under eller etter kreftbehandling

Mange som gjennomgår kreftbehandling opplever diaré, ikke på grunn av selve kreftsykdommen, men på grunn av behandlingen:

• Cellegift- og strålebehandling kan skade friske celler i fordøyelseskanalen og forårsake diaré. Opptil 60 % av alle som får enkelte cellegiftmedisiner, opplever diaré som må behandles.
• Immunterapi eller målrettede kreftmedisiner kan føre til betennelse i tarmen og diaré.
• Kirurgi som involverer fordøyelsesorganene kan endre hvordan tarmen fungerer og føre til diaré.

Diaré forårsaket av behandling begynner ofte etter at behandlingen har startet, og kan være forbigående. I noen tilfeller kan den fortsette over lang tid, spesielt etter kirurgi eller stråling mot tarmen.

Forårsaker kreft ofte diaré?

Det finnes begrenset med data om hvor ofte kreft forårsaker diaré som symptom, fordi det er sjeldent sammenlignet med andre årsaker. En studie av personer som fikk diagnosen kolorektal kreft, rapporterte at ca. 29 % av personene hadde diaré som et av symptomene ved diagnosetidspunktet, selv om de fleste også hadde andre symptomer som magesmerter eller blødninger.

Andre årsaker til diaré (infeksjoner, medisiner, matproblemer) forekommer derimot langt hyppigere i den generelle befolkningen.

De viktigste tegnene på at diaré kan være alvorlig

Ofte er diaré ufarlig, men du bør være mer på vakt når:

• Diaréen varer lenger enn 2-3 uker
• Diaréen er alvorlig (for eksempel mer enn 6 episoder per dag)
• Diaréen inneholder blod eller slim
• Diaréen kommer med utilsiktet vekttap
• Diaréen er ledsaget av sterke magesmerter eller feber
• Diaréen fører til svimmelhet, dehydrering eller manglende evne til å holde væsker nede

Disse tegnene betyr ikke nødvendigvis kreft, men de krever øyeblikkelig legehjelp.

Hva du bør gjøre hvis du har hyppig diaré

Her er trinnene du bør ta:

1. Overvåk symptomene dine

Før journal over hvor ofte du har diaré, hvor lenge den varer, og om du har andre symptomer som smerter, blod eller vekttap. Denne registreringen hjelper legen din med å forstå mønsteret og alvorlighetsgraden.

2. Oppsøk lege for evaluering

Hvis diaréen er vedvarende (mer enn 2-3 uker) eller alvorlig, bør du oppsøke lege. Legen vil spørre deg om symptomer, kosthold, medisiner og helsehistorikk. Legen kan bestille følgende tester:

• Avføringstester for å se etter infeksjon
• Blodprøver for å sjekke for anemi eller betennelse
• Bildediagnostiske undersøkelser ved mistanke om kreft
• Endoskopi eller koloskopi for å se inn i fordøyelseskanalen

Tidlig medisinsk evaluering bidrar til å utelukke alvorlige tilstander og starte riktig behandling.

3. Vurder kreftscreening hvis du er i risikogruppen

Hvis du har høyere risiko for visse kreftformer (for eksempel hvis du er over 45 år eller har kolorektal kreft i familien), kan legen din anbefale rutinemessige screeningtester som koloskopi.

4. Håndter dehydrering og kosthold

Hyppig diaré kan føre til dehydrering og tap av elektrolytter. Det må du gjøre:

• Drikke nok væske
• Spis små, milde måltider
• Unngå mat og drikke som forverrer diaréen, for eksempel krydret mat eller koffeinholdige drikker

Legen din kan gi spesifikke kostholdsråd basert på diagnosen din.