Forstå Ailurophobia, eller frykt for katter

Hva er ailurofobi?

Ailurophobia beskriver en intens frykt for katter som er sterk nok til å forårsake panikk og angst når de er rundt eller tenker på katter. Denne spesifikke fobien er også kjent som elurofobi, gatofobi og felinofobi.

Hvis du noen gang har blitt bitt eller klødd av en katt, kan du føle deg nervøs rundt dem. Eller du kan rett og slett mislike katter. I begge tilfeller vil du sannsynligvis ikke gå av veien for å samhandle med dem, og du vil sannsynligvis ikke bruke for mye på å bekymre deg for dem.

En fobi går utover mild frykt eller motvilje. Hvis du har ailurofobi, kan du bruke mye tid på å bekymre deg for å møte katter og tenke på måter å unngå dem på. Dette kan ha stor effekt på ditt daglige liv, spesielt gitt katters popularitet som kjæledyr.

Hva er symptomene?

Hovedsymptomet på ailurofobi er ekstrem frykt når du ser eller hører en katt. Selv å se på tegneserier eller bilder av katter kan utløse symptomer.

Fobier har en tendens til å forårsake både fysiske og psykologiske symptomer når du tenker på eller kommer i kontakt med objektet for fobien din.

Fysiske symptomer inkluderer vanligvis:

• smerte eller tetthet i brystet
• økt svette eller hjerterytme
• problemer med å puste normalt
• følelser av agitasjon, svimmelhet eller kvalme
• skjelver og skjelver
• urolig mage, spesielt når du tenker på en fremtidig begivenhet der en katt vil være til stede

Psykologiske symptomer kan omfatte:

• føler panikk og redd når du tenker på katter
• føler meg ekstremt redd for nye områder der det kan være katter
• bruke mye tid på å tenke på mulige måter du kan komme over katter og hvordan du kan unngå dem
• opplever ekstrem angst og frykt når du hører mjauing, susing eller lignende lyder

Disse symptomene kan påvirke rutinemessig atferd. Du kan for eksempel slutte å besøke en venn som har katter eller flytte til en ny bygning som ikke tillater kjæledyr. Eller du kan finne deg selv å unngå medarbeidere som snakker om kjæledyrkattene deres.

Til slutt, hvis du har en fobi av noe slag, kan du være klar over at frykten din er irrasjonell, eller neppe vil forårsake skade. Denne bevisstheten forårsaker ofte ytterligere nød og skamfølelse, noe som kan gjøre det vanskelig å søke hjelp.

Hva forårsaker det?

Den eksakte årsaken til fobier er uklar. Ved ailurofobi kan det å bli angrepet av en katt i ung alder eller være vitne til at noen andre blir angrepet spille en rolle. Genetiske og miljømessige faktorer kan også spille inn.

Spesifikke fobier, spesielt dyrefobier, utvikler seg ofte i barndommen. Kanskje du har hatt en fobi for katter så lenge du kan huske, men du husker ikke en utløsende hendelse fra barndommen.

Det er også mulig å utvikle en fobi uten noen gang å ha en negativ opplevelse knyttet til det du frykter.

Hvordan er det diagnostisert?

Hvis du tror du kan ha en fobi for katter, bør du vurdere å oppsøke en psykisk helsepersonell for å få en diagnose. Din primære helsepersonell kan henvise deg til en som har erfaring med å diagnostisere fobier.

Generelt blir en fobi diagnostisert når angsten eller frykten påvirker dagliglivet ditt eller har en negativ effekt på livskvaliteten din.

Du kan bli diagnostisert med ailurofobi hvis:

• synet eller tanken på katter forårsaker fysiske og følelsesmessige symptomer på angst
• du går ut av din måte å unngå katter
• du bruker mer tid på å bekymre deg for mulige møter med katter enn du ønsker
• du har opplevd disse symptomene i seks måneder eller lenger

Hvordan behandles det?

Å ha en fobi betyr ikke nødvendigvis at du trenger behandling. Hvis det er ganske enkelt for deg å unngå katter, kan det hende at ailurofobi ikke har stor effekt på hverdagen din.

Det er imidlertid ikke alltid mulig, eller til og med ønskelig, å unngå objektet for fobien din. For eksempel, kanskje du har begynt å date noen som har en katt. Eller kanskje du pleide å nyte katter før du hadde en dårlig opplevelse.

Eksponeringsterapi

Eksponeringsterapi anses å være en av de mest effektive behandlingene for fobier. I denne typen terapi vil du jobbe med en terapeut for å sakte utsette deg selv for det du frykter.

For å adressere ailurofobi kan du begynne med å se på bilder av katter. Du kan gå videre til å se kattevideoer og deretter holde en utstoppet katt eller en lekekatt. Til slutt kan du sitte ved siden av en katt i en bæresele før du tar det siste trinnet med å holde en mild katt.

Systematisk desensibilisering er en spesifikk type eksponeringsterapi som involverer å lære avslapningsteknikker for å hjelpe til med å håndtere følelser av frykt og angst under eksponeringsterapi.

Etter hvert kan disse øvelsene også hjelpe deg med å lære deg å assosiere katter med en avspenningsrespons i stedet for en stressrespons.

Kognitiv atferdsterapi

Hvis du ikke er sikker på eksponeringsterapi, kan du vurdere kognitiv atferdsterapi (CBT) i stedet. I CBT vil du lære hvordan du identifiserer tankemønstrene som forårsaker nød og omforme dem.

CBT for ailurofobi vil sannsynligvis fortsatt innebære en viss eksponering for katter, men du vil være godt utstyrt med mestringsverktøy på det stadiet.

Medisinering

Det er ingen medisiner spesielt utviklet for å behandle fobier, men noen kan hjelpe med kortsiktig behandling av symptomer. Disse inkluderer:

• Betablokkere. Betablokkere hjelper mot fysiske symptomer på angst, som økt hjertefrekvens og svimmelhet. De tas vanligvis før de går inn i en situasjon som utløser fysiske symptomer.
• Benzodiazepiner. Dette er beroligende midler som også bidrar til å redusere angstsymptomer. Selv om de kan være nyttige, har de også en høy risiko for avhengighet. Legen din vil vanligvis bare foreskrive disse for sporadisk eller kortvarig bruk.
• D-cykloserin (DCS). Dette er et medikament som kan bidra til å forbedre fordelene med eksponeringsbehandling. Resultater av en 2017 anmeldelse foreslår at eksponeringsterapi kan være mer effektivt når det suppleres med DCS.

Selv uten DCS eller andre medisiner har folk ofte suksess med terapi.

Bunnlinjen

Dyrefobier er blant de vanligste fobiene. Hvis du har en frykt for katter som holder deg tilbake fra å gjøre visse aktiviteter eller har en negativ effekt på livet ditt, kan terapi hjelpe.