Frø, jord og sol: Oppdag de mange sunne fordelene ved hagearbeid

Utendørs hagearbeid kan hjelpe kroppen din med å bekjempe sykdom

Du er mer som en plante enn du kanskje er klar over. Kroppen din er i stand til fotosyntese – prosessen der planter lager sin egen mat ved hjelp av sollys.

Huden din bruker sollys til å lage et av næringsstoffene du trenger: D-vitamin. Forskere anslå at en halvtime i solen kan produsere mellom 8 000 og 50 000 internasjonale enheter (IE) vitamin D i kroppen din, avhengig av hvor mye klærne dine dekker og hudfargen.

Vitamin D er avgjørende for bokstavelig talt hundrevis av kroppsfunksjoner – styrking av bein og immunsystem er bare to av dem. Studier har også vist at å være ute i solen kan bidra til å redusere risikoen for:

• brystkreft
• tykktarmskreft
• blærekreft
• prostatakreft
• non-Hodgkins lymfom
• multippel sklerose

Hvis vitamin D-nivåene dine er lave, har du en større risiko for å utvikle psoriasisoppbluss, metabolsk syndrom (en prediabetes tilstand), diabetes type II og demens.

Alle disse faktorene må selvfølgelig balanseres mot risikoen for hudkreft fra overeksponering for solens stråler. Men vitenskapen er klar: Litt solskinn i hagen går veldig langt i kroppen din.

Hagearbeid bygger styrke, fremmer søvn og hjelper deg å opprettholde en sunn vekt

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sier hagearbeid er trening. Aktiviteter som raking og klipping av gress kan falle inn under kategorien lett til moderat trening, mens måking, graving og hogge ved kan betraktes som kraftig trening.

Uansett, arbeider i en hage bruker alle store muskelgrupper i kroppen. Dette faktum vil ikke overraske noen som har våknet såre etter en dag med hagearbeid.

Studier har funnet ut at fysisk anstrengelse ved å jobbe i en hage kan bidra til å oppveie både aldersrelatert vektøkning og barnefedme. Og forskere ved University of Pennsylvania rapporterte at folk som hager har større sannsynlighet for å få en solid 7 timers søvn om natten.

Hagearbeid kan bidra til å beskytte hukommelsen når du blir eldre

Leger har også visst i noen tid at trening forbedrer kognitiv funksjon i hjernen. Det er en viss debatt om hvorvidt hagearbeid alene er nok til å påvirke kognitive ferdigheter som hukommelse. Men nye bevis viser at hagearbeid kan stimulere vekst i hjernens minnerelaterte nerver.

Forskere i Korea ga 20-minutters hagearbeid til personer som ble behandlet for demens på et døgninstitusjon. Etter at beboerne hadde raket og plantet i grønnsakshager, oppdaget forskerne økte mengder av noen hjernenervevekstfaktorer assosiert med hukommelse hos både menn og kvinner.

I en forskningsgjennomgang fra 2014 fant analytikere at hagebruksterapi – bruk av hagearbeid for å forbedre mental helse – kan være en effektiv behandling for personer med demens.

Faktisk, i Nederland og Norge deltar personer med demens ofte i banebrytende Greencare-programmer, hvor de tilbringer en stor del av dagen med å jobbe på gårder og i hager.

Hagearbeid er en stemningsbooster

Studier i USA og i utlandet har funnet ut at hagearbeid forbedrer humøret og øker selvtilliten. Når folk tilbringer tid i en hage, synker angstnivået og de føler seg mindre deprimerte.

I et flerår studie publisert i 2011, personer med depresjon deltok i en hageintervensjon i 12 uker. Etterpå målte forskere flere aspekter ved deres mentale helse, inkludert depresjonssymptomer, og fant ut at alle var betydelig forbedret. Og disse forbedringene varte i flere måneder etter at intervensjonen ble avsluttet.

Hagearbeid beroliger deg etter stressende hendelser

Å jobbe i en hage kan hjelpe deg å komme deg hvis du har opplevd noe stressende.

I en studie fra 2011 utsatte forskere studiedeltakerne for en stressende aktivitet. Så ba de halve gruppen bruke tid på å lese rolig og den andre halvparten om å bruke tid på hagearbeid.

Da forskerne testet nivåene av stresshormonet kortisol i kroppen, fant de ut at hagegruppen hadde kommet seg bedre etter stresset enn lesegruppen. Hagearbeidsgruppen rapporterte også at humøret deres hadde vendt tilbake til en positiv tilstand – mens færre av leserne hadde det.

Hagearbeid er et effektivt verktøy hvis du blir frisk etter avhengighet

Hagebruksterapi har eksistert i årtusener, så det vil sannsynligvis ikke overraske deg å finne ut at det å jobbe med planter er en del av mange programmer for gjenoppretting av avhengighet.

I en studie bemerket forskere at planter provoserte positive følelser hos mennesker som ble friske etter alkoholavhengighet, og var et effektivt rehabiliteringsverktøy.

I en annen studere, fikk personer i et avhengighetsrehabiliteringsprogram en mulighet til å delta i naturlig restitusjon, hvor de fikk velge enten kunst eller hagearbeid som sin naturlige terapi. Folk som valgte hagearbeid fullførte rehabiliteringsprogrammet til en høyere hastighet og rapporterte om en mer tilfredsstillende opplevelse enn de som valgte kunst.

Familie- og samfunnshager fremmer følelsen av tilknytning

Skolehager, familiehager og felleshager spirer overalt. Grunnen til at disse små lokale hagene blomstrer kan ha like mye å gjøre med menneskelig interaksjon som den gjør med råvarene.

I en studere, tok elever som deltok i skolehager bilder av arbeidet sitt og delte det de opplevde. Studentene rapporterte at ferdighetene de lærte og relasjonene de dannet ga dem en følelse av personlig velvære.

Å jobbe i en hage med mennesker i ulike aldre, evner og bakgrunn er en måte å utvide både det du kjenner og hvem du kjenner.

Hagearbeid kan gi deg en følelse av handlefrihet og selvtillit

Å dyrke din egen hage har historisk sett vært en måte å motstå urettferdighet og kreve plass i en verden som ikke alltid svarer til dine behov.

Under tvangsinterneringen av japanske amerikanere i konsentrasjonsleire i det amerikanske vesten, vokste tusenvis av hager opp bak piggtrådinnhegningene. Steinhager, grønnsakshager, prydlandskap med fossefall og dammer – hver dyrket for å gjenvinne både land og kulturell identitet.

I en økofeministisk studie med tittelen «Sisters of the Soil: Urban Gardening as Resistance in Detroit,» beskriver forsker Monica White arbeidet til åtte svarte kvinner som så på hagearbeid som en måte å presse tilbake mot «de sosiale strukturene som har foreviget ulikhet når det gjelder sunn mattilgang,» slik at de kan «skape utendørs, levende, lærings- og helbredende rom for seg selv og for medlemmer av samfunnet.»

Mens de pløyde forsømt land og dyrket avlinger midt i golde matørkener, forbedret disse gartnerne samtidig sine egne helseresultater, kjempet mot usvarte bedriftsmatleverandører og bygde opp en følelse av selvbestemmelse.

Hvis du leter etter en måte å bekjempe ulikheter i matsystemet – eller enhver urettferdighet i ditt eget liv – kan du begynne med denne kraftige handlingen: Dyrk noe eget.

Hagearbeid kan hjelpe deg med å håndtere økoangst

American Psychological Association gjenspeiler funnene til en rekke forskere: For mange mennesker øker det å se de gradvise, ukontrollerte effektene av klimaendringer det daglige stressnivået og skaper en tyngende skyldfølelse.

En av de vanskeligste sidene ved denne økoangsten? Forskere si at det er følelsen av at du er maktesløs til å gjøre noe med det.

For å bekjempe de negative helseeffektene av økoangst, kan du hage med sikte på å dempe klimaendringene. National Wildlife Foundation anbefaler disse handlingene hvis du ønsker å kutte karbon på egenhånd – og ved å gjøre det, kutte ned på din egen miljøangst:

• Bruk manuelle verktøy i stedet for gassdrevne.
• Bruk dryppslanger, regntønner og mulch for å redusere vannforbruket.
• Kompost for å redusere avfall og redusere metanproduksjon.
• Gjør hagen din om til et sertifisert dyrelivshabitat og oppmuntre naboene dine til å gjøre det samme.
• Plant trær for å absorbere karbondioksid.

Du må ta vare på deg selv mens du jobber med hage

Som det gjelder for nesten enhver aktivitet, utgjør hagearbeid visse risikoer for din helse og sikkerhet. CDC anbefaler at du tar disse forholdsreglene mens du er i hagen:

• Vær oppmerksom på produktveiledningen hver gang du bruker kjemikalier i hagen. Noen plantevernmidler, ugrasmidler og gjødsel kan være farlige hvis de brukes feil.
• Bruk hansker, briller, lange bukser, lukkede sko og annet sikkerhetsutstyr, spesielt hvis du bruker skarpe verktøy.
• Bruk insektspray og solkrem.
• Drikk mye vann og ta hyppige skyggepauser for å unngå overoppheting.
• Hold godt øye med barn. Skarpe verktøy, kjemikalier og utendørs varme kan utgjøre en mer trussel for barn.
• Lytt til kroppen din. Det er lett å skade deg selv når du pakker poser med mulch og heiser spader fulle av skitt.
• Sørg for at du har en stivkrampevaksinasjon en gang hvert 10. år, da stivkrampe lever i jorden.

Viktige takeaways

Hagearbeid inviterer deg til å komme deg ut, samhandle med andre gartnere og ta ansvar for ditt eget behov for trening, sunn mat og vakre omgivelser.

Hvis du graver, drar og høster, kommer din fysiske styrke, hjertehelse, vekt, søvn og immunforsvar til gode. Og det er bare de fysiologiske resultatene. Hagearbeid kan også dyrke følelser av myndiggjøring, tilknytning og kreativ ro.

Enten lappen din er stor eller liten, er et høybed, felleshage eller vindusboks, det å bli skitten og spise rent bra for deg.