Hva du bør vite om imaginære venner

Hva betyr det?

Det er ikke uvanlig at barn skaper imaginære venner eller følgesvenner – noen de kan snakke med, samhandle med og leke med.

Disse late vennene kan ta form av hva som helst: en usynlig venn, et dyr, noe fantastisk, eller i en gjenstand, som et leketøy eller kosedyr.

Mest forskning har vist at det å ha en fantasivenn er en sunn form for barndomslek. Studier har til og med funnet ut at det kan være noen fordeler for utvikling hos de barna som skaper imaginære følgesvenner.

Fordeler kan omfatte:

• overlegen sosial kognisjon
• mer omgjengelighet
• økt kreativiteten
• bedre mestringsstrategier
• økt følelsesmessig forståelse

Imaginære venner kan gi barnet ditt vennskap, støtte, underholdning og mer.

Er det greit for barn å ha en fantasivenn?

Selv om noen foreldre kan være bekymret, er det helt normalt for et barn å ha en tenkt venn.

Sammenlignet med barn som ikke har en fantasivenn, er ikke barn som har det annerledes på følgende måter:

• de fleste personlighetstrekk
• familiestruktur
• antall ikke-imaginære venner
• erfaring i skolen

Tidligere mente eksperter å ha en imaginær venn indikerte et problem eller en psykisk helsetilstand. I følge aktuell forskning, har denne tankegangen blitt diskreditert.

Mens de fleste forbinder små barn i førskolealder med å ha imaginære følgesvenner, er det faktisk normalt at eldre barn også har dem.

Eldre forskning funnet 28 prosent av barn i alderen 5 til 12 hadde fantasivenner.

Det er mer sannsynlig at jenter enn gutter har fantasivenner.

Fantasi kan være en viktig del av et barns lek og utvikling. Å ha en imaginær venn kan hjelpe et barn med å utforske relasjoner og jobbe med sin kreativitet.

Hvordan bør en forelder reagere?

Hvis barnet ditt forteller deg om den imaginære vennen sin, still spørsmål. Du kan lære mer om barnet ditt, deres interesser og hva den innbilte vennen kan gjøre for dem.

Lærer den innbilte vennen dem for eksempel hvordan de skal håndtere vennskap?

Det kan også hjelpe å leke med. Sett inn en ekstra plass til middag, eller spør barnet ditt om vennen deres kommer på tur, for eksempel.

Hvis barnet ditt eller deres late som venn blir krevende eller forårsaker problemer, kan du sette grenser. Det er ikke nødvendig å gi etter for dårlig oppførsel, late som eller på annen måte. Dessuten kan det å sette grenser være et læreøyeblikk.

Hva om den imaginære vennen er skummel?

Mens de fleste innbilte venner blir sett på som snille, vennlige og lydige, har ikke alle blitt beskrevet som det. Noen har blitt kalt forstyrrende, regelbrytende eller aggressive.

Det er mulig at noen innbilte venner til og med skremmer, opprører eller forårsaker konflikt med barn. Mens mange barn uttrykker kontroll eller innflytelse over deres imaginære venns oppførsel, beskriver andre barn det som utenfor deres kontroll.

Selv om det ikke er helt forstått hvorfor en imaginær venn ville være skummel, ser det ut til at disse innbilte relasjonene fortsatt gir en slags fordel for barnet.

Disse vanskeligere relasjonene kan fortsatt hjelpe et barn med å navigere i sosiale relasjoner og takle vanskelige tider i den virkelige verden.

I hvilken alder vokser barna ut av det?

Noen foreldre bekymrer seg for at barn med fantasivenner ikke har et godt grep om virkeligheten kontra fantasi, men dette er vanligvis ikke sant.

Faktisk forstår de fleste barn at deres imaginære venner later som.

Hvert barn er forskjellig og vil vokse ut av denne delen av livet til sin egen tid. Det er flere rapporter om barn under 7 år med fantasivenner, selv om andre rapporter har vist at fantasivenner eksisterer hos barn opp til 12 år.

Det er ingen grunn til bekymring hvis et eldre barn fortsatt snakker om sin imaginære venn.

Hvis du har noen bekymringer på grunn av barnets oppførsel – og ikke bare at de har sin som venn – kan du kontakte en psykisk helsepersonell som spesialiserer seg på pediatrisk omsorg.

Er det knyttet til schizofreni?

Når det kommer til en levende fantasi, kan foreldre stille spørsmål om barnet deres faktisk opplever hallusinasjoner eller psykose.

Å ha en imaginær venn er ikke det samme som å oppleve disse symptomene, som ofte er assosiert med schizofreni.

Schizofreni viser vanligvis ikke symptomer før en person er mellom 16 og 30 år gammel.

Schizofreni i barndommen er sjelden og vanskelig å diagnostisere. Når det skjer, skjer det vanligvis etter 5 år, men før 13.

Noen symptomer på schizofreni i barndommen inkluderer:

• paranoia
• endringer i humør
• hallusinasjoner, som å høre stemmer eller se ting
• plutselige endringer i atferd

Hvis barnet ditt har plutselige forstyrrende endringer i atferden og opplever noe mye mer enn en imaginær venn, ta kontakt med barnelegen eller en psykisk helsepersonell.

Mens schizofrenisymptomer og innbilte venner ofte er forskjellige og atskilte, er det andre psykiske og fysiske forhold som kan ha en sammenheng.

Forskning i 2006 fant for eksempel at barn som fortsetter å utvikle dissosiative lidelser hadde en mye høyere sannsynlighet for å ha en imaginær venn.

Dissosiative lidelser er psykiske tilstander der en person opplever en frakobling fra virkeligheten.

Annen forskning har antydet at voksne med Downs syndrom har en høyere andel imaginære følgesvenner og er mer sannsynlig å beholde disse vennene i voksen alder.

Hva om en voksen har en tenkt venn?

Det er ikke mye forskning på fantasivenner i voksen alder.

I en fersk studie fant forskere det 7,5 prosent av de studerte rapporterte at de opplevde en imaginær venn som voksen. Dette var imidlertid en liten prøvestørrelse og hadde noen begrensninger. Ytterligere forskning er nødvendig.

Når det er sagt, ser det ikke ut til at det er noe som tyder på at en imaginær venn som fortsetter i voksen alder betyr noe annet enn en i barndommen.

Det kan bare være et tegn på mestring eller en sterk fantasi, selv om eksperter er usikre.

På den annen side, hvis en voksen hører stemmer, ser ting som ikke er der, eller opplever andre tegn på hallusinasjoner eller psykose, kan en underliggende psykisk helsetilstand, som schizofreni, være på spill.

Når du skal oppsøke lege

De fleste ganger er innbilte venner harmløse og normale. Men hvis du tror at barnet ditt opplever noe mer, bør du oppsøke primærlegen.

Hver gang atferden og humøret til barnet ditt endrer seg dramatisk eller begynner å bekymre deg, kan du søke støtte fra barnets lege eller en mental helsepersonell.

Hvis barnets fantasivenn noen gang blir skummel, aggressiv eller skremmende for barnet ditt, kan en evaluering med en psykisk helsepersonell gi deg trygghet.

For å finne en lege nær deg, følg disse lenkene:

• psykiater locator
• psykolog lokaliser

Du kan også søke en autorisert rådgiver, psykiatrisk sykepleier eller annen lege som kan hjelpe.

Bunnlinjen

Å ha en fantasivenn er en normal og sunn del av barndommens lek. Å ha en har til og med vist fordeler i barndommens utvikling.

Hvis barnet ditt har en tenkt venn, er det helt OK. De kan vokse ut av det i sin egen tid når de slutter å trenge ferdighetene som følgesvennen lærer dem.