Hva er de vasomotoriske symptomene på overgangsalder?

Omtrent 40 år gammel begynner nivåene av østrogen og progesteron å falle hos kvinner, og perimenopause – overgangen til overgangsalder – begynner. Etter hvert som denne overgangen skrider frem, kan kvinner oppleve vasomotoriske symptomer (VMS).

VMS oppstår på grunn av innsnevring eller utvidelse av blodkar.

De inkluderer hetetokter, nattesvette, hjertebank og endringer i blodtrykk. Den mest sannsynlige årsaken til at disse symptomene kan oppstå i overgangsalderen er at hormonelle svingninger påvirker mekanismene som kontrollerer blodtrykk og temperaturkontroll.

I følge North American Menopause Society opplever opptil 75% av kvinnene i USA hetetokter rundt overgangsalderen. Hetetokter oppstår vanligvis over en periode på fra 6 måneder til 2 år, men du kan oppleve dem i opptil 10 år.

I USA begynner overgangsalderen vanligvis mellom 45 og 58 år. Gjennomsnittsalderen for overgangsalder er 52 år. De fleste kommer i overgangsalderen 12 måneder etter siste menstruasjon.

Hetetokter og andre symptomer kan starte under perimenopausemens menstruasjonen fortsatt pågår, eller de kan begynne etter at mensen er slutt. Ikke alle har disse symptomene, og de kan variere i alvorlighetsgrad mellom individer.

Du kan starte overgangsalderen tidligere i livet. I noen tilfeller kan dette skje naturlig, men i andre kan det skyldes kirurgi, en helsetilstand eller visse typer medisinsk behandling.

Symptomer

Hetetokter er en vanlig VMS i overgangsalderen.

Menopause er ikke en helsetilstand. Det er en normal overgang som de fleste kvinner vil gå gjennom i løpet av livet. Men de hormonelle endringene det innebærer kan føre til spesifikke symptomer.

Hormoner spiller en rolle i hvordan det kardiovaskulære systemet fungerer. Når nivåene deres endres, kan de påvirke sirkulasjonssystemet. De kan også forstyrre hvordan nervesystemet kontrollerer kroppstemperaturen.

Hetetokter er hoved-VMS. Under en hetetokt kan du føle en plutselig varmefølelse som påvirker brystet, nakken og ansiktet. Huden i disse områdene kan bli rød.

Ved siden av hetetokter kan du oppleve:

svette, inkludert nattesvette
søvnforstyrrelser
angst
hjertebank

Disse symptomene har en tendens til å påvirke mennesker i omtrent et år. Men 17 % av kvinnene kan fortsette å oppleve dem i flere år.

Hvis overgangsalderen starter som et resultat av behandling, for eksempel kjemoterapi, kan du oppleve at de tilknyttede symptomene stopper, og menstruasjonen starter igjen når behandlingen er ferdig. Men dette er ikke sant for alle.

Årsaker

Årsakene til hetetokter er sannsynligvis nevrovaskulære, noe som betyr at de skjer når det skjer endringer i den delen av nervesystemet som påvirker sirkulasjonen.

Eksperter mener at hetetokter skyldes endringer i den delen av hjernen som regulerer kroppstemperaturen. Plutselige fall i østrogennivået kan utløse dem, men det er uklart nøyaktig hvilken rolle dette hormonet spiller.

Noen bevis viser at å ta ekstra østrogen hjelper til med å lindre symptomene, men forskere har ikke funnet en sammenheng mellom sirkulerende hormonnivåer og alvorlighetsgraden av symptomene.

Mulige utløsere for hetetokter inkluderer:

spise krydret mat
drikker kaffe eller alkohol
bruke klær som er for varme for miljøet
har høy temperatur
røyking
understreke
noen medisinske behandlinger og medikamenter
noen helsemessige forhold, som diabetes, tuberkulose eller en overaktiv skjoldbruskkjertel

Men de kan også oppstå uten noen tilsynelatende trigger.

Noen typer kreftbehandling kan også føre til hetetokter, uavhengig av alder eller kjønn.

Risikofaktorer

VMS er vanlig i overgangsalderen, men ikke alle opplever det. Faktorer som kan øke risikoen din inkluderer røyking og fedme.

Hetetokter kan forekomme over en lengre periode hos svarte og latinamerikanske kvinner enn hos hvite eller asiatiske amerikanere, ifølge Nasjonalt institutt for aldring.

Komplikasjoner

Hetetokter og svette er vanligvis ikke skadelige, men de kan føre til ubehag, og du kan føle deg flau over synligheten til symptomene.

I noen tilfeller kan hetetokter ikke være relatert til overgangsalder, men kan stamme fra problemer med nerve- eller vaskulærsystemet. Disse hetetoktene kan være et tegn på endringer som kan føre til andre tilstander, for eksempel hjerte- og karsykdommer eller demens.

Du bør se legen din hvis:

hetetokter forstyrrer hverdagen din
du har andre symptomer, som diaré, tretthet, uforklarlig vekttap eller en generell følelse av å være uvel
du er i faresonen for en annen helsetilstand, for eksempel diabetes eller problemer med skjoldbruskkjertelen

Å oppsøke lege kan hjelpe deg med å få behandling for å forbedre komfortnivået og redusere angst. Leger kan også identifisere andre underliggende årsaker til VMS, dersom disse er tilstede.

Behandling

Legen din kan anbefale medisiner for å hjelpe deg med å håndtere hetetokter.

Hormonbehandling

Hormonbehandling tar sikte på å balansere hormonnivået i kroppen. Det kan bidra til å lindre hetetokter og andre symptomer, men det er ikke egnet for alle, da det kan føre til bivirkninger.

Legen din anbefaler kanskje ikke hormonbehandling hvis du har en historie eller høy risiko for visse tilstander, inkludert hjerte- og karsykdommer, hjerneslag, brystkreft, livmorkreft og leversykdom.

Antidepressive legemidler

Antidepressiva, som paroksetin (Paxil), kan hjelpe. Helsepersonell vil vanligvis foreskrive en lavere dose for overgangsaldersymptomer enn for depresjon. Mulige bivirkninger inkluderer hodepine, kvalme og døsighet.

Du kan ha milde symptomer i overgangsalderen og trenger ikke å bruke medisiner. Du bør diskutere med legen din fordelene og ulempene ved å bruke medisiner.

Livsstilsmidler

Noen livsstilspraksis kan hjelpe deg med å håndtere hetetokter i overgangsalderen.

Disse inkluderer:

unngå kjente triggere, som krydret mat, alkohol og koffein
slutte å røyke, hvis aktuelt, eller unngå passiv røyking
kle seg i lag slik at det er lett å fjerne et lag hvis det oppstår hetetokter
bære en vannflaske som inneholder isvann for å nippe til hvis en hetetokt starter
holde en bærbar vifte i nærheten
holde soverommet kjølig om natten
unngå trening rett før sengetid
trener dyp pusting og avspenningsøvelser
følge et sunt kosthold og trene regelmessig
nå eller opprettholde en moderat vekt

Forskere som utførte en 2012 studie som så på 17 473 kvinner, antydet at kvinner som mistet 10 % eller mer av kroppsvekten gjennom kostholdsendringer opplevde en reduksjon i eller slutt på VMS i overgangsalderen.

Noen mennesker bruker alternative behandlinger, for eksempel svart cohosh, dehydroepiandrosteron (DHEA) eller soyaisoflavoner for hetetokter. Men ifølge Nasjonalt institutt for aldringdet er ingen bevis for at disse vil hjelpe, og deres langsiktige effekter er uklare.

Du bør snakke med en lege før du bruker urtebehandlinger, kosttilskudd eller andre typer medisiner for overgangsalder.

Outlook

VMS, spesielt hetetokter, er et vanlig trekk ved overgangsalder. Ikke alle opplever dem, og de kan påvirke mennesker ulikt.

Hvis du finner ut at VMS påvirker dagliglivet ditt betydelig, bør du snakke med en lege, som kan anbefale behandlinger eller livsstilsendringer som kan hjelpe.