Hva er placeboeffekten og er den ekte?

I medisin er placebo et stoff, en pille eller annen behandling som ser ut til å være en medisinsk intervensjon, men som ikke er en. Placebo er spesielt viktig i kliniske studier, der de ofte gis til deltakere i kontrollgruppen.

Fordi en placebo ikke er en aktiv behandling, bør det ikke ha en signifikant effekt på tilstanden. Forskere kan sammenligne resultatene fra placebo med resultatene fra det faktiske stoffet. Dette hjelper dem å avgjøre om det nye stoffet er effektivt.

Du er kanskje kjent med begrepet «placebo» i referanse til noe som kalles placeboeffekten. Placeboeffekten er når en forbedring observeres, til tross for at en person får placebo i motsetning til aktiv medisinsk behandling.

Det anslås det 1 av 3 folk opplever placeboeffekten. Fortsett å lese for å lære mer om placeboeffekten, hvordan den kan virke og noen eksempler fra forskning.

Hvordan psykologi forklarer placeboeffekten

Placeboeffekten representerer en fascinerende forbindelse mellom sinn og kropp som fortsatt ikke er helt forstått. Nedenfor vil vi diskutere noen psykologiske forklaringer på placeboeffekten.

Klassisk kondisjonering

Klassisk betinging er en type læring. Det skjer når du forbinder en ting med en bestemt respons. For eksempel, hvis du blir syk etter å ha spist en bestemt matvare, kan du assosiere den maten med å ha vært syk og unngå det i fremtiden.

Fordi assosiasjonene lært gjennom klassisk kondisjonering kan påvirke atferd, kan de spille en rolle i placeboeffekten. La oss se på et par eksempler:

Hvis du tar en bestemt pille mot hodepine, kan du begynne å assosiere den pillen med smertelindring. Hvis du får en placebo-pille som ligner på hodepine, kan du fortsatt rapportere redusert smerte på grunn av denne assosiasjonen.
Du kan assosiere legekontoret med å motta behandling eller føle deg bedre. Denne assosiasjonen kan deretter påvirke hvordan du føler om behandlingen du mottar.

Forventninger

Placeboeffekten har en stor rot i en persons forventninger. Hvis du har forhåndsforventninger til noe, kan de påvirke din oppfatning av det. Derfor, hvis du forventer at en pille skal få deg til å føle deg bedre, kan du føle deg bedre etter å ha tatt den.

Du kan generere forventninger om forbedring fra mange typer signaler. Noen eksempler inkluderer:

Verbal. En lege eller sykepleier kan fortelle deg at en pille vil være effektiv til å behandle tilstanden din.
Handlinger. Du kan føle deg bedre når du aktivt har gjort noe for å løse tilstanden din, for eksempel ta en pille eller få en injeksjon.
Sosial. Legens tonefall, kroppsspråk og øyekontakt kan være betryggende, noe som gjør at du føler deg mer positiv til behandlingen.

Eksempler fra virkelige studier

Nedenfor vil vi utforske tre eksempler på placeboeffekten fra virkelige studier.

Migrene

EN 2014 studie vurdert hvordan merking av legemidler påvirket episodisk migrene hos 66 personer. Slik ble studien satt opp:

Deltakerne ble bedt om å ta en pille for seks forskjellige migreneepisoder. Under disse episodene fikk de enten placebo eller migrenemedisin kalt Maxalt.
Merkingen av pillene var variert gjennom hele studien. De kan merkes som placebo, Maxalt eller begge typer (nøytrale).
Deltakerne ble bedt om å vurdere smerteintensiteten 30 minutter inn i migreneepisoden, ta den tildelte pillen og deretter vurdere smerteintensiteten 2,5 timer senere.

Forskere fant at forventningene satt av pillemerkingen (placebo, Maxalt eller nøytral) hadde en effekt på smerteintensiteten som ble rapportert. Her er resultatene:

Som forventet ga Maxalt mer lindring enn placebo. Imidlertid ble placebo-piller observert å gi mer lindring enn en kontroll uten behandling.
Merking var viktig! For både Maxalt og placebo ble vurderingen av lindring bestilt basert på merking. I begge gruppene var piller merket som Maxalt høyest, nøytrale var i midten og placebo var lavest.
Denne effekten var så sterk at Maxalt merket som placebo ble vurdert til å gi omtrent samme mengde lindring som en placebo som ble merket som Maxalt.

Kreftrelatert tretthet

Tretthet kan fortsatt være et vedvarende symptom hos noen kreftoverlevere. EN 2018 studie så på effekten av placebo sammenlignet med behandling som vanlig hos 74 kreftoverlevere med utmattelse. Studien ble satt opp som følger:

I 3 uker fikk deltakerne enten en pille åpent merket som placebo eller fikk behandlingen som vanlig.
Etter de 3 ukene sluttet folk som tok placebo-pillene å ta dem. I mellomtiden hadde de som fikk vanlig behandling en mulighet til å ta placebo-piller i 3 uker.

Etter at studien var avsluttet, observerte forskerne at placeboen, til tross for at den ble merket som sådan, hadde en effekt på begge gruppene av deltakere. Resultatene var:

Etter 3 uker rapporterte placebogruppen om forbedrede symptomer sammenlignet med de som fikk behandling som vanlig. De fortsatte også å rapportere forbedrede symptomer over 3 uker etter seponering.
Personer som mottok behandling som vanlig og bestemte seg for å ta placebo-pillen i 3 uker, rapporterte også om en forbedring i tretthetssymptomene etter 3 uker.

Depresjon

EN 2015 studie undersøkte placeboeffekten hos 35 personer med depresjon. Deltakerne tok for øyeblikket ingen andre medisiner for depresjon på det tidspunktet. Studien ble satt opp slik:

Hver deltaker fikk placebo-piller. Noen ble imidlertid merket som et hurtigvirkende antidepressivum (den aktive placebo), mens andre ble merket som en placebo (den inaktive placebo). Hver gruppe tok pillene i en uke.
På slutten av uken målte en PET-skanning hjerneaktivitet. Under skanningen fikk den aktive placebogruppen en placebo-injeksjon, og ble fortalt at det kan forbedre humøret deres. Den inaktive placebogruppen fikk ingen injeksjon.
De to gruppene byttet pilletype i en uke til. En andre PET-skanning utført på slutten av uken.
Alle deltakerne fikk deretter behandling med antidepressive medisiner i 10 uker.

Forskere fant at noen individer opplevde placeboeffekten og at denne effekten påvirket deres hjerneaktivitet og respons på antidepressiva. Resultatene var at:

En reduksjon i depresjonssymptomer ble rapportert når folk tok den aktive placeboen.
Å ta den aktive placeboen (inkludert placebo-injeksjonen) var assosiert med PET-skanninger som viste økning i hjerneaktivitet i områder assosiert med følelser og stressregulering.
Personer som opplevde økt hjerneaktivitet i dette området hadde ofte en forbedret respons på antidepressiva som ble brukt på slutten av studien.

Hva er det vi fortsatt ikke forstår?

Mens placeboeffekten har blitt observert i mange scenarier, er det fortsatt mye vi ikke forstår. Studier pågår og vi lærer mer hvert år.

Et av de store spørsmålene er sammenhengen mellom sinn og kropp. Hvordan påvirker psykologiske faktorer som forventninger det som skjer inni oss?

Vi vet at placeboeffekten kan føre til frigjøring av ulike små molekyler som nevrotransmittere og hormoner. Disse kan deretter samhandle med andre deler av kroppen for å forårsake endringer. Vi trenger imidlertid fortsatt å finne ut mer om detaljene ved disse komplekse interaksjonene.

I tillegg ser placeboeffekten ut til å ha en betydelig innvirkning på noen symptomer, som smerte eller depresjon, og ikke andre. Dette reiser flere spørsmål.

Bunnlinjen

En placebo er en pille, injeksjon eller ting som ser ut til å være en medisinsk behandling, men som ikke er det. Et eksempel på placebo vil være en sukkerpille som brukes i en kontrollgruppe under en klinisk studie.

Placeboeffekten er når en forbedring av symptomene observeres, til tross for bruk av en ikke-aktiv behandling. Det antas å oppstå på grunn av psykologiske faktorer som forventninger eller klassisk betinging.

Forskning har funnet at placeboeffekten kan lette ting som smerte, tretthet eller depresjon. Imidlertid vet vi fortsatt ikke de eksakte mekanismene i kroppen som bidrar til denne effekten. Forskere jobber for tiden med å svare på dette spørsmålet og mer.