Hva forårsaker astma?

Betennelse

Hvis du har astma, er slimhinnen i luftveiene betent (hoven). Denne betennelsen gjør luftgangene spesielt følsomme for irritanter og astmautløsere. Betennelse kan også innsnevre luftgangene og gjøre det vanskelig for luft å passere gjennom luftveiene. Som et resultat vil du finne det vanskelig å puste inn og ut.

Innsnevring av luftveiene

Når luftveiene møter visse astma-triggere, strammer musklene rundt luftveiene seg. Dette gjør at luftgangene blir enda smalere og gir deg en stram følelse i brystet, som om et tau strammes rundt. Slim kan sette seg fast i de innsnevrede luftveiene, og forårsake flere pustevansker.

Astma utløser

Triggerne som forårsaker betennelsen og luftveiskonstriksjonen kan variere hos forskjellige personer. Når luftveiene kommer i kontakt med en av mange astmautløsere, blir den betent, trekker seg sammen og fylles med slim. Slimhinnen i luftveiene kan hovne opp, og føre til at luftveiene blir smalere.

Astmautløsere inkluderer:

• pollen
• støvmidd eller kakerlakker
• form
• peiser
• kjæledyrhår eller dander
• endringer i været, spesielt kald luft
• luftveisinfeksjoner som forkjølelse
• tobakksrøyk
• stress og sterke følelser
• hormonelle svingninger
• trening og fysisk aktivitet (treningsindusert astma)

• allergisk reaksjon på visse matvarer, som egg, nøtter og melk

• sulfitter og matkonserveringsmidler

• halsbrann eller sure oppstøt

• visse medisiner, for eksempel betablokkere, aspirin (Bayer) og ibuprofen (Advil, Motrin)
• dårlig luftkvalitet som inneholder mye nitrogenoksid, ozon og svoveldioksid
• kjemikalier og dufter

Avhengig av alvorlighetsgraden av astmaen din, kan du oppleve symptomer på en kontinuerlig (kronisk) basis eller bare når kroppen din samhandler med triggere. Symptomene har også en tendens til å være verre om natten.

Lær mer: Vanlige astmautløsere og hvordan du unngår dem »

Astma og allergier

Allergier har lenge vært mistenkt for å være en mulig årsak til astma. I disse tilfellene blir tilstanden referert til som allergisk astma. Tingene du er allergisk mot kan utløse allergiske astmasymptomer. For eksempel, hvis du har sesongmessige pollenallergier, kan du også oppleve astmasymptomer i løpet av denne tiden.

Det ser også ut til å være en sammenheng mellom astma og en allerede eksisterende risiko for å være allergisk mot flere stoffer (atopi). Ifølge University of Illinois har mellom 20 og 40 prosent av mennesker atopi. Likevel er det uklart hvor mange som fortsetter å utvikle astma.

Tester for astma

Astma diagnostiseres med en fysisk undersøkelse samt tester som måler lungefunksjonen. To lungefunksjonstester som brukes for å oppdage astma er peak flow og spirometri tester.

En peak flow test fungerer med en måler som måler pusten din, og resultatene spores over en bestemt tidsperiode. Det kan være mistanke om astma hvis peak flow-avlesningene dine er lave.

En spirometritest måler også pusten din, men på en annen måte. Denne testen hjelper til med å anslå hvor mye problemer du har med å puste ut luft. Dette gjøres ved å få deg til å puste dypt inn og deretter se hvor mye og hvor fort du kan puste ut.

Ved mistanke om allergisk astma kan du også bli testet for allergi. Blodprøver er vanlig med matallergier. For de fleste andre allergier gir hudtesting mer nøyaktige resultater. Dette fungerer ved å stikke huden og sette inn en liten mengde av et mistenkt stoff. Etter flere minutter vil legen din se om huden din reagerer. En positiv reaksjon ser ut som en stor, rød kul.

Outlook

Astma fortsetter å være et alvorlig folkehelseproblem, spesielt blant barn. Selv om dødsulykker ikke er uvanlig i utviklingsland, har utfallet en tendens til å være mye mer positivt i utviklede land der ressurser og tidlig oppdagelse er rikelig.

Etter en astmadiagnose vil målet ditt være å opprettholde tilstanden din og bidra til å forhindre astmaanfall. Selv om det ikke nødvendigvis er dødelig, kan astmaanfall føre til sykehusinnleggelse på grunn av alvorlige symptomer.