Hvordan bli testet for kjønnssykdommer under COVID-19-pandemien

Hvordan COVID-19 påvirket tilgjengeligheten av STI-testing

Kort sagt: Det veldig reduserte det.

Sykehus i covid-19-hotspots ble oppfordret til å optimalisere ressursene sine, og derfor ble seksuelle helsetjenester redusert.

Ta New York, for eksempel. 18. mars 2020 stengte NYC Department of Health and Mental Hygiene syv av åtte klinikker for seksuell helse, og holdt en åpen kun for begrensede tjenester og nødtjenester.

I tillegg kunngjorde mange urbane samfunnssentre, som er store leverandører av helsetjenester og seksuelle helsetjenester (spesielt for LHBTQ+-samfunnet), at de ville begrense deres personlige besøk.

Til og med lokale Planned Parenthood-sentre reduserte åpningstidene eller suspenderte time-in-avtaler.

Totalt sett stoppet over 80 prosent av STD-programmene over hele USA tjenester og samfunnsbesøk i løpet av denne tiden, ifølge en undersøkelse fra mai 2020 fra National Coalition of STD Directors.

«På noen punkter under pandemien var det til og med vanskelig å få vattpinner for STI-tester, fordi det var en forsyningsklemme [due to] COVID-19-tester,” legger Dr. Emily Rymland, DNP, FNP-C, direktør for kliniske operasjoner hos Nurx, en digital helseleverandør.

Hva det betyr for STI-rater

Naturligvis vil et fall i total testing føre til et fall i positive tester.

I oktober 2020 rapporterte New York Times at forekomsten av syfilis, gonoré og klamydia hadde tatt en «brått nedtur» i 2020.

Men dette fallet, ifølge eksperter, er ikke en refleksjon av en nedgang i antall mennesker som lever med kjønnssykdommer.

Snarere er det en refleksjon av nedgangen i personer som har fått STI-testet og økningen i uoppdagede infeksjoner.

«Folkehelseeksperter er veldig bekymret for at det er mange mennesker med udiagnostiserte kjønnssykdommer akkurat nå – så nå er det en flott tid å bli testet,» sier Rymland.

Hvorfor regelmessig testing er viktig

Fordi det kun måten å vite din STI-status på er å få STI-testet.

Til tross for vanlig oppfatning, gir de fleste kjønnssykdommer seg ikke til kjenne med smertefulle, vanskelige eller humpete symptomer – de fleste er helt asymptomatiske.

Symptomatisk eller ikke, kjønnssykdommer som ikke blir behandlet kan føre til en rekke komplikasjoner, inkludert:

• bekkenbetennelsessykdom
• livmorhalskreft
• infertilitet
• økt risiko for spontanabort

Og den eneste måten for en STI å bli riktig behandlet på er å bli diagnostisert.

Når skal man testes

«Den generelle anbefalingen er at alle som er seksuelt aktive blir testet en gang i året, med mindre de har vært i et monogamt forhold i lang tid og er sikre på partnerens status,» sier Rymland.

Men noen må testes langt oftere, sier hun. Dette inkluderer personer som:

• har ofte nye partnere
• er ikke sikre på en partners status
• mistenker at de ble utsatt for en STI
• opplever uvanlige symptomer

Vent, men har ikke folk mindre sex under pandemien?

Det er sant at alt i alt har folk mindre sex under pandemien enn før den startet.

Forskning fra juni 2020 rapporterte for eksempel en dramatisk nedgang i seksuelle opplevelser fra partnere i 2020 sammenlignet med året før.

Det betyr imidlertid ikke at alle har null sex.

Som Eric Paulukonis, direktør for forebyggingstjenester ved Mazzoni Center (Philadelphias største LHBT-helsetjenesteleverandør), sa til The Philadelphia Inquirer, «Vi vet fra oppkoblingsapper og samtaler med pasienter at folk fortsatt er seksuelt aktive med partnere de ikke er i karantene med. ”

Det betyr ganske enkelt at folk har sex sjeldnere.

Men verken mengden noen har sex eller antall seksuelle partnere noen har er gode indikatorer på STI-overføringsrisiko.

Her er noen bedre indikasjoner på noens seksuelle helse:

• hvor ofte de blir testet for kjønnssykdommer
• hvilke barrieremetoder de bruker under sex
• hvis de bruker barrieremetoder riktig
• hvis de snakker om STI-status og tryggere sexpraksis med partneren(e)

Gode ​​nyheter: Det er mulig å få STI testet under pandemien

Med vaksinasjonsutrulling i gang og nye COVID-19-tilfeller i nedgang, går mange STI-teststeder sakte tilbake til sin vanlige tidsplan og kapasitet.

Disse STI-teststedene inkluderer:

• lokale helseavdelinger
• Planlagte foreldreskapsplasser
• ideelle helseorganisasjoner
• helsestasjoner ved høyskoler og universiteter
• LHBT+-sentre
• akuttmottak

Klikk på koblingene ovenfor eller klikk på Google for å finne din lokale testside. Du kan også sjekke ut vår oversikt over STI-teststeder som er tilgjengelige i hver stat og på nettet.

Du kan også bli testet med STD-testsett hjemme.

Hvordan redusere risiko under personlig STI-testing

De fleste klinikker har protokoller på plass for å beskytte både de som blir testet og de som tar testene.

For eksempel vil de fleste klinikker få deg til å ringe dem når du ankommer, be deg om å vente utenfor, og deretter ringe deg når det er din tur.

Mange klinikker vil også ta temperaturen ved døren og spørre deg om eventuelle nylige COVID-19-eksponeringer eller symptomer før de lar deg komme inn i bygningen.

Gå til testsenterets nettside, eller ring dem, for å lære mer om deres klinikkspesifikke protokoller.

Å redusere risikoen for å få covid-19 mens du får STI-testet ligner på hvordan du vil redusere risikoen for å gjøre noe under pandemien:

• Bruk en maske (eller to).
• Hold deg 6 fot unna legen din eller klinikkpersonalet når du kan.
• Vask hendene før og etter avtalen.
• Unngå å berøre overflater når det er mulig.

Et annet alternativ: STI-testing hjemme

«STI-tester hjemme gjør STI-testing enkel, praktisk og privat,» sier Rymland. «Og det lar deg gjøre det uten å gjøre en avtale, gå til et laboratorium eller snakke om det ansikt til ansikt med en medisinsk leverandør.»

Slik fungerer de:

• Du bestiller et STI-testsett hjemme hos deg, som inkluderer alt du trenger for å samle prøven(e).
• Du åpner esken og følger instruksjonene til en T for å samle prøvene dine.
• Til slutt sender du prøvene dine til et laboratorium og venter på å motta resultatene dine via e-post eller pasientportal om noen dager. Lett!

«En fordel med STI-tester hjemme er at de [can] koster mindre enn personlige besøk for de som ikke er forsikret, sier Rashmi Kudesia, MD, medisinsk rådgiver for SimpleHealth, en online forskriver av prevensjon for folk av alle kjønn.

De er også en måte for de som er forsikret å omgå forsikringen sin hvis de vil for personvernets skyld, sier hun. For eksempel de som er dekket av foreldreforsikring, og de som var utro med partneren de deler forsikring med.

Populære STI-testsett hjemme er tilgjengelige for kjøp fra følgende merker:

• Everlywell
• Nurx
• STDCheck
• HealthLabs

Ja, STI-testsett hjemme er pålitelige

«Forutsatt at du følger instruksjonene for å ta prøver (urin, blod, vaginalvæske, etc.), er STI-tester hjemme ganske pålitelige,» sier Kudesia.

Tross alt sender de fleste STI-tjenester hjemme prøvene du har samlet inn til de samme laboratoriene som legeinnsamlede prøver sendes til, sier folkehelseekspert. Charlene BrownMD, MPH.

Den største ulempen med STI-tester hjemme er aktualitet

«Du må vente på at settet kommer, sende det inn igjen og deretter vente på resultatene dine,» forklarer Kudesia.

Så hvis du har aktive symptomer, eller hvis du vet at du er i fare på grunn av en nylig eksponering, kan det hende at hjemmetester ikke er den raskeste veien til riktig behandling, sier hun.

Ditt trekk: Vei opp risikoen for koronavirussammentrekning med ditt behov for STI-behandling. For å veie avgjørelsene dine nøyaktig, finn ut hva testnettstedets COVID-19-protokoller er.

Det er også selskaper som tilbyr PrEP via telehelse

Pre-eksponeringsprofylakse (PrEP) er en oral medisin som kan tas daglig for HIV-negative personer som er i faresonen for å få HIV. PrEp bidrar til å redusere risikoen for overføring.

Dessverre er det mange som kan ha nytte av PrEP som ikke tar det for øyeblikket.

Lincoln Mondy, assisterende direktør for strategiske prosjekter hos Advocates for Youth, sier at det delvis skyldes markedsføringen av medisinen så vel som dens begrensede evne.

«På den ene siden har PrEP blitt altfor kjønnet, ofte utelukkende assosiert med ‘menn som har sex med menn,’» sier Mondy. «[This] sletter ikke-binære, trans, skeive, flytende og andre mennesker som kan ha nytte av PrEP.»

Dette er igjen noen HIV-negativ person i fare for å få viruset.

«På den andre siden, undersøkelser har vist at én av åtte PrEP-kvalifiserte mennesker bor i ‘PrEP-ørkener’, eller minst en 30-minutters kjøretur fra en klinikk hvor de kan få tilgang til PrEP, legger Mondy til.

For å hjelpe til med å løse dette, har digitale leverandører, som Nurx og PlushCare, tilbyr PrEP og annen reproduktiv omsorg til amerikanere av alle kjønn gjennom telehelse.

FYI: Du kan vanligvis ikke bli testet for kjønnssykdommer og covid-19 samtidig

COVID-19 er ikke en STI. Men på grunn av kroppens nærhet og sannsynlig utveksling av smittsomme luftveispartikler, COVID-19 kan overføres under sex.

Derfor er det viktig å kjenne din COVID-19- og STI-status før du kobler til noen nye.

Dessverre tester de fleste COVID-19-testsentrene ikke også for STI, og de fleste STI-testsentre tester ikke også for COV-19.

Klinikker som gjøre har kapasitet til å teste for COVID-19 og STI krever vanligvis at hver test utføres i separate avtaler for forsikringsformål.

(Fordi symptomene for de to er forskjellige, anser de fleste forsikringsselskaper dem ikke som tilknyttede helseproblemer.)

Så hvis du ønsker å bli testet for COVID-19 og kjønnssykdommer samtidig, ring din lokale klinikk og sjekk protokollene deres for å få begge testene samtidig.

Det kan hende du må bestille to rygg-til-rygg-avtaler eller besøke to separate klinikker for å lære din generelle status.

Bunnlinjen

På grunn av en kombinasjon av lukkede STI-teststeder, begrensede personlige avtaler og frykt for å pådra seg COVID-19, svingte mange fritidssøkeres vanlige sexpraksis under pandemien.

«Med covid-19-vaksiner som distribueres og STI-teststeder hjemme og personlig blir et alternativ, er nå et perfekt tidspunkt å bli testet,» sier Rymland.

«Start ditt sosiale liv etter karantene og kjenn statusen din.»

Gabrielle Kassel er en New York-basert sex- og velværeskribent og CrossFit Level 1-trener. Hun har blitt et morgenmenneske, testet over 200 vibratorer og spist, drukket og børstet med kull – alt i journalistikkens navn. På fritiden kan hun bli funnet å lese selvhjelpsbøker og romantikk, benkpressing eller poledancing. Følg henne på Instagram.