Dr. Terry Wahls, som er kjent i MS-verdenen for sitt banebrytende arbeid med ernæring, reflekterer over sine personlige erfaringer med MS, hennes bedring og hvordan hun takler det.
Helse og velvære berører hver enkelt av oss forskjellig. Dette er en persons historie.
Forskning tyder på at en kvalitetsdiett forbedrer noen symptomer på MS. Effektene av Wahls-protokollen er imidlertid ennå ikke fullt ut etablert.
Dr. Terry Wahls, som har brukt rullestol i fire år i strekk, forundrer seg over det faktum at hun nå sykler hver dag til jobben ved University of Iowa Carver College of Medicine.
Selv om Wahls la merke til symptomer mens hun gikk på medisinsk skole i 1980, fikk hun ikke diagnosen residiverende-remitterende multippel sklerose før i 2000. I 2003 avanserte sykdommen til det sekundære-progressive stadiet. Hun begynte å bruke rullestol på grunn av ryggsmerter og tretthet.
Siden Wahls bodde i Midtvesten, oppsøkte hun behandling fra Cleveland Clinic’s Mellen Center for Multiple Sclerosis i Ohio.
«Jeg trodde på de beste stoffene,» sier hun. «Problemet var at jeg stadig hadde avvist … jeg kunne se at konvensjonelle medisiner sannsynligvis ikke ville stoppe min tilbakegang til et sengeliggende, potensielt dement liv, så jeg begynte å lese dyrestudiene.»
Ernæring gir håp
Fordi dyrestudier er utført rundt 10 til 20 år før kliniske studier, begynte Wahls å forske på legemiddelstudier som var basert på dyremodeller.
«Så i 2005 kom det opp for meg at jeg burde se etter studier av vitamintilskudd,» minnes Wahls.
Basert på studier av vitaminer og kosttilskudd for andre hjernerelaterte sykdommer, begynte hun å eksperimentere med det hun kaller «vitamincocktails».
«Jeg fant ut at trettheten min er noe mindre med denne vitamincocktailen som jeg utvikler rettet mot mitokondriene mine,» sier hun.
Noen år før henviste legene hennes ved Cleveland Clinic henne til Dr. Loren Cordains forskning på fordelene med paleo-dietten. Etter å ha vært vegetarianer i 20 år, gikk Wahls over til denne dietten, som innebar å gi opp korn, belgfrukter, bær og mer – i tillegg til å gå tilbake til å spise kjøtt.
«Jeg hadde ikke spist kjøtt på veldig lenge, så det var en veldig stor beslutning å gå tilbake til å spise kjøtt og forene det,» sier hun.
«Men jeg fortsatte å avslå. Jeg ble med [the paleo diet] fordi jeg trodde vitenskapen det [Cordain] lagt ut og papirene han refererte til var fornuftige, og i det minste gjorde jeg noe.»
Mens hun fulgte paleo-dietten, fortsatte hun å eksperimentere med vitamintilskudd. Innen 2007, etter å ha tatt et kurs om nevrobeskyttelse ved Institutt for funksjonell medisin, la Wahls til enda flere vitaminer og kosttilskudd til cocktailen hennes, noe som brakte totalen til rundt 17 vitaminer og kosttilskudd.
«Jeg kunne merke at det hjalp litt på trettheten min, så det var veldig oppmuntrende å fortsette å lese og eksperimentere,» sier Wahls.
Så høsten 2007 hadde Wahls sin store aha øyeblikk: Hun bestemte seg for å redesigne paleo-dietten for å maksimere næringsstoffene hun tok i pilleform.
«På tre måneder ble trettheten min bemerkelsesverdig redusert, min mentale klarhet ble bemerkelsesverdig forbedret. Om seks måneder går jeg rundt igjen – haltende og med stokk – men jeg går rundt.»
Som et resultat dukket Wahls-protokollen opp. Dietten hun laget fokuserer på å stresse visse matvarer i stedet for bare å fjerne mat.
«Denne dietten er egentlig den eneste dietten som finnes der ute som er designet med hensikt for ernæringsbehovene til mitokondrier og hjerneceller,» forklarer Wahls.
Hun utformet dietten slik at folk som spiser kjøtt, vegetarianere eller de som følger en ketogen diett kunne følge den.
«Alle disse andre diettene fokuserer på det du kan ikke ha. De forteller deg ikke hvordan du maksimerer mikronæringsstoffene og ernæringsbehovet for hjernen og cellene dine,» ifølge Wahls.
Henvender seg til familien for inspirasjon og håp
Innen et år etter å ha fulgt Wahls-protokollen, gikk Wahls uten stokk og fullførte til og med en 18 mil lang sykkeltur.
Hun husker første gang hun satte seg fritt på sykkelen.
«Jeg tråkker rundt blokken. Sønnen min jogger til venstre, datteren min til høyre, og min kone jogger bak. Og vi gråter alle fordi det hadde gått seks år siden jeg syklet, og vi hadde alle trodd det legene hadde fortalt meg siden diagnosen: at funksjoner som en gang er tapt hvis du har progressiv MS er borte for alltid, og at ingenting noen gang ville komme tilbake .»
Selv om hun forstår vitenskapen bak protokollen hennes, sier Wahls at effektene den har hatt på henne fortsatt føles mirakuløse.
«Når du har en progressiv sykdom, er en av tingene du gjør til slutt å komme over det faktum at du har en progressiv sykdom, og bare lære å ta hver dag som den kommer uten klare forventninger om hva som skjer,» sier hun .
«Så, ettersom jeg ble stadig bedre, og jeg går i nabolaget med kona mi, visste jeg fortsatt ikke helt hva alt dette betydde, fordi jeg fortsatt tok det en dag av gangen,» husker Wahls . «Det var dagen jeg syklet [Jackie] og jeg sa at vi ikke visste hva dette kunne bety og hvor mye bedring som kunne være mulig.»
Fram til det tidspunktet innrømmer Wahls at det var vanskelige tider som hjalp barna hennes med å takle tilstanden hennes.
«En av tingene jeg hadde blitt veldig imponert over var Victor Frankls «Man’s Search for Meaning.» At mellom hver hendelse som skjer i livet ditt, velger du svaret ditt, og jeg kan velge å enten gi opp og gi etter, og modellere hjelpeløshet for barna mine, eller jeg kan modellere at du gjør så godt du kan uansett, så de kunne være robuste til tross for de forferdelige utfordringene de ville ha, sier Wahls.
Barna hennes bygde sin egen motstandskraft ved å trappe opp og hjelpe foreldrene sine med gjøremål som klesvask og andre oppgaver som Wahls ikke kunne gjøre selv.
«Og tidlig, mens jeg så at ting ble vanskeligere og vanskeligere, var barna mine utrolig hjelpsomme, fordi [they] ga meg mye hensikt, sier Wahls. «Jeg modellerer for dem. Jeg kunne modellere destruktiv hjelpeløshet eller motstandskraft, og derfor var familien helt nøkkelen.»
Hun legger til at en annen viktig del av rehabiliteringen hennes var evnen til å gi tilbake til MS-samfunnet ved å forelese for medisinstudenter om tilstanden hennes.
«Det er familien og det større fellesskapet som er så viktig for at vi skal ha motstandskraft,» bemerker hun.
Nesten 20 år siden diagnosen hennes, lever Wahls fortsatt av motstandskraft og trives både personlig og profesjonelt. Selv om hun erkjenner at Wahls-protokollen, eller hvilken som helst diett, ikke kan kurere MS for alle, er det ingen tvil i tankene hennes om at ernæring brakte helsen hennes tilbake og evnen til å nyte favoritthobbyen hennes – å sykle.
Cathy Cassata er en frilansskribent som spesialiserer seg på historier rundt helse, mental helse og menneskelig atferd. Hun har en evne til å skrive med følelser og knytte kontakt med leserne på en innsiktsfull og engasjerende måte. Les mer om hennes arbeid her.
Discussion about this post