For snart et år siden bestilte jeg mitt første par midjeperler i posten. «Spent» ville vært et underdrivelse. På den tiden hadde jeg ingen anelse om hvor mye de ville ende opp med å lære meg – men i øyeblikket var jeg sikker på at perlestrengen ville få meg til å føle meg vakrere.
Midjeperler er et tradisjonelt tilbehør for kvinner i mange afrikanske kulturer. De er laget av glassperler på en snor.
Jeg kom over dem første gang da jeg studerte i utlandet i Ghana, hvor de er et symbol på femininitet, modenhet og sensualitet. De holdes ofte private, bare for utvalgte partnere å se. Andre afrikanske kulturer forbinder også midjeperler med fruktbarhet, beskyttelse og andre betydninger.
År senere oppdaget jeg at midjeperler også var populære i USA. Kvinner her bruker dem av mange grunner, men utsmykning er nok den vanligste. Tross alt er perlenes første formål skjønnhet. De får deg til å stoppe opp og beundre deg selv i speilet, hofter plutselig gjennomsyret av sensualitet.
Da midjeperlene mine kom, festet jeg dem umiddelbart rundt midjen og beundret meg selv i speilet, svaiet og danset og poserte. De har en tendens til å ha den effekten på folk. Jeg så skjønnheten jeg hadde gledet meg så til.
Den spenningen varte i omtrent et døgn
Etter å ha brukt dem over natten, måtte jeg innrømme det: midjeperlene mine var for små. Magen min hadde på en eller annen måte vokst siden jeg hadde nøye målt midjen min før jeg kjøpte. Nå gravde perlene mine seg inn i huden min. Jeg sugde inn magen og følte meg skuffet.
Den nest vanligste grunnen til at folk bruker midjeperler er for vektkontroll. Hensikten er at når perlene ruller opp midjen, kan de bli klar over at magen deres vokser, og derfor kan en person ta grep for å gjøre seg mindre.
Men jeg ville ikke gå ned i vekt. Om noe så ville jeg det gevinst vekt.
Perlene mine rullet opp forbi navlen, og da jeg sjekket speilet, merket jeg at magen min faktisk stakk ut. Det gjør den ofte. Jeg pleide å hate det når jeg la merke til magen min i speilet.
Jeg sliter med depresjon og angst, og mat er en av de første delene av egenomsorgen som forsvinner når den psykiske helsen min lider.
Da midjeperlene ble stramme, ble jeg harm over magen min som stikker ut. Men når de «passet», betydde det tydelig at jeg ikke hadde spist nok. Vekten min svinger med jevne mellomrom, og jeg visste at magen min som stikker ut ikke var det virkelige problemet her.
Og så, i stedet for å prøve å få magen til å passe til midjeperlene, kjøpte jeg en forlengerkjede som lar meg justere perlene slik at de passer til magen min. Jeg justerer meg nesten daglig, noen ganger flere ganger om dagen.
Når perlene mine er ganske løse, er det en mild påminnelse om at jeg sannsynligvis har hoppet over måltider. Når magen min utvider seg – vel, jeg forlenger bare strengen og jeg fortsatt føle seg vakker.
I stedet for harme, har jeg vokst til å assosiere de stramme midjeperlene med en følelse av prestasjon. Jeg har kost meg i dag. Jeg er mett og mett.
Uansett hvilken størrelse magen min har, føler jeg meg nydelig når jeg ser på kroppen min i speilet, og det er alt takket være perlene – fargen deres, måten de sitter på midjen min, måten de får meg til å bevege seg og måten de får meg til å bevege seg på. de får meg til å føle meg inne.
Designet med mening Ifølge Anita, eier av Bee Stop, dette designet kalles «Ho’oponopono», som betyr «Takk, jeg elsker deg, vennligst tilgi meg, og jeg beklager». Denne setningen anses å være veldig helbredende når den blir sagt til oss selv eller når vi holder noen i tankene våre og sier det mentalt til dem.
Den kraftige leksjonen i selvkjærlighet er kjent for mange perlekledde kvinner
Ja, perlene er populært kjent for vektkontroll. Men mer og mer blir de brukt til kroppspositivitet i stedet.
En midjeperlekunstner og venn av en venn, Ebony Baylis, har brukt midjeperler i nesten fem år og laget dem i omtrent tre. Da hun først begynte, møtte hun mange mennesker som trodde midjeperler bare var for tynne mennesker eller folk som prøvde å gå ned i vekt.
«For meg var det aldri for kroppsbildet mitt å bruke midjeperler. Jeg bare elsket skjønnheten og følelsen av dem, forteller Ebony meg. «Men jeg har lært gjennom dem jeg har laget dem for. For dem får det dem til å føle seg sexy og komfortable i huden. De elsker at det ikke er begrenset, og de kan endre dem eller ta det av, kontra følelsen av at de må passe én stil eller én størrelse.»
En annen venn, Bunny Smith, har brukt midjeperler i over fem år. Hun fikk sitt første par etter at selvtilliten hadde nådd et lavpunkt.
«Hver gang jeg så meg i speilet følte jeg meg stygg og utilstrekkelig. De delene av meg som stakk ut eller svulmet gjorde at jeg ville hakke dem av, sier hun.
«Svigerinnen min foreslo at jeg skulle prøve midjeperler, og jeg bodde rett ved det afrikanske markedet, så jeg gikk og kjøpte dem. For første gang likte jeg hvordan kjærlighetshåndtakene mine så ut. Og jeg følte meg sexy, ikke fordi jeg nettopp hadde gått ned i vekt (som var den eneste måten før), men fordi jeg så min egen kropp i et nytt lys, akkurat slik den var.»
Bianca Santini har laget midjeperler siden september 2018. Hun lagde sitt første par til seg selv, delvis fordi mange leverandører ville ta ekstra betalt for såkalte «plus-size» perler.
«De forandret livet mitt. Jeg føler meg sexy, jeg føler meg selvsikker, og viktigst av alt, jeg føler meg fri,” forteller Bianca.
«Jeg tar ofte «selvkjærlighet»-fotoshoots for å minne meg selv på at jeg er søt AF, og jeg må si at midjeperlene har økt den «meg»-tiden eksponentielt. De er så sensuelle uten anstrengelse. De jordet meg også på en måte jeg aldri visste at jeg trengte. Noe som trekker meg tilbake til kjernen og til livmorrommet.»
Bianca lager perler for en rekke kunder. Noen av dem bruker dem som hun gjør – for å utdype forholdet til kroppene deres. Noen bruker dem også, uunngåelig, for vekttap. Uansett er intensjonen hennes med håndverket den samme.
«Mine midjeperler er ment for selvkjærlighet og helbredelse. Jeg skaper dem og holder den intensjonen mens jeg lager dem, sier hun. «Når jeg kjenner dem mens jeg beveger meg i løpet av dagen eller når jeg spiser eller til og med når jeg legger meg, blir jeg minnet på min intensjon om å elske og ta vare på meg selv.»
«Når jeg lager dem for andre, selv om de er beregnet på vekttapsmarkører, har jeg fortsatt den samme intensjonen under skapelsen. Det er derfor folk kommer til meg for å lage dem nå, for helbredelse og beskyttelse.»
For et så enkelt tilbehør holder midjeperler så mye makt
En skiftende kropp, størrelse og form kommer bare med territoriet til å være menneske. Du vil se nydelig ut uansett. Det er det midjeperler har lært meg.
Jeg satte midjeperlene mine ved et uhell nylig, så jeg sendte dem tilbake til artisten for å fikse dem (rop ut til de fantastiske Bee Stop!). Siden jeg har vært perleløs i over en uke nå, føler jeg meg ganske naken, som om en del av meg mangler.
Jeg er imidlertid glad for å si at lærdommen om midjeperlene ikke har forlatt meg, selv uten perlene på.
Kroppen min er vakker – når magen min stikker ut, når midjen er altfor liten, og også når den er et sted i midten. Midjeperlene gjør det ikke gjøre kroppen min vakker. De er bare en nydelig, alltid tilstedeværende påminnelse om at jeg er det.
Kim Wong-Shing er forfatter i New Orleans. Arbeidet hennes spenner over skjønnhet, velvære, relasjoner, popkultur, identitet og andre emner. Bylines i Men’s Health, HelloGiggles, Elite Daily og GO Magazine. Hun vokste opp i Philadelphia og gikk på Brown University. Nettstedet hennes er kimwongshing.com.
Discussion about this post