Hvorfor koblingen mellom sinnet og huden din kan være sterkere enn du tror

Sinn-hud-forbindelsen

Rob Novak har hatt eksem siden han var barn. Gjennom videregående og høyskole hadde eksemet tatt over hendene hans til et punkt hvor han ikke kunne håndhilse på folk, håndtere rå grønnsaker eller vaske oppvasken fordi huden hans var så betent.

Hudleger kunne ikke identifisere en årsak. De foreskrev ham kortikosteroider som lindret kløen i kort tid, men til slutt tynnet huden hans ut, og gjorde den utsatt for ytterligere sprekker og infeksjoner. Han hadde også angst og depresjon, som gikk gjennom hele familien.

Jess Vine har også levd med eksem hele livet. Steroid- og kortisolkremene legene hennes foreskrev ville midlertidig lette symptomene hennes, men til slutt ville utslettet dukke opp andre steder.

«Vippepunktet,» sier hun, «var da hele kroppen min brøt ut i et forferdelig utslett. Øynene mine var hovne sammen. Det var over hele ansiktet mitt.»

På den tiden hadde hun mye angst, noe som førte til en tilbakemeldingssløyfe. «Angst for huden min gjorde huden min verre, og når huden min ble verre, ble angsten min verre,» sier hun. «Det var ute av kontroll. Jeg måtte finne ut av det.»

I midten av 20-årene tok Novak en integrerende tilnærming. Han eliminerte så mange potensielt inflammatoriske matvarer fra kostholdet som han kunne, inkludert nattskygge, hvete, mais, egg og meieriprodukter. Dette klarte å redusere alvorlighetsgraden av eksemet hans, men det plaget ham likevel.

Akupunktur hjalp litt.

Han opplevde virkelig lettelse først da han begynte å gjøre somatisk psykoterapi og «ta seg inn i dypt undertrykte følelser og uttrykke følelser», sier han. Mens han gjorde dette, forsvant eksemet fullstendig for første gang i livet hans.

Hans angst og depresjon ble også bedre med psykoterapiene og følelsesmessig utløsning.

År senere på forskerskolen, med kronisk stress og nedprioritering av følelseslivet for å klare en tung arbeidsbelastning, dukket eksemet opp igjen.

«Jeg har lagt merke til en sterk sammenheng mellom hvor mye av følelsene mine jeg undertrykker, stress og eksem,» sier Novak.

Vine utdannet seg selv om eksem, tok opp fordøyelsesproblemer og fikk terapeutisk emosjonell støtte for å lette angsten. Huden hennes reagerte. Nå er eksemen hennes for det meste kontrollert, men blusser opp i stressende tider.

Å koble mental helse med fysiske forhold kan være vanskelig. Hvis helseproblemer blir diagnostisert som «psykologiske», kan en lege mislykkes i å identifisere og behandle en veldig ekte fysisk tilstand.

Ja, noen hudsykdommer er av rent fysisk natur og reagerer godt på fysisk behandling. I slike tilfeller trenger man ikke lete lenger.

Men for mange med behandlingsresistent eksem, akne, psoriasis og andre tilstander som blusser opp med stress, angst og depresjon, kan psykodermatologi ha en viktig nøkkel til helbredelse.

Hva er psykodermatologi?

Psykodermatologi er en disiplin som kombinerer sinnet (psykiatri og psykologi) og huden (dermatologi).

Det eksisterer i skjæringspunktet mellom det nevro-immuno-kutane systemet. Dette er samspillet mellom nervesystemet, huden og immunsystemet.

Nerve-, immun- og hudceller deler en «embryologisk opprinnelse.» Embryonisk er de alle avledet fra ektodermen. De fortsetter å kommunisere og påvirke hverandre gjennom en persons liv.

Tenk på hva som skjer med huden din når du føler deg ydmyket eller rasende. Stresshormoner øker og setter i gang en rekke hendelser som til slutt får blodårene til å utvide seg. Huden din blir rød og svetter.

Følelser kan forårsake svært fysiske reaksjoner. Du kan sladre på alle de dermatologiske kremene du ønsker, men hvis du snakker foran en gruppe og er redd for å snakke offentlig, kan huden din fortsatt bli rød og varm (innenfra og ut) med mindre du tar tak i den emosjonelle årsaken – ved å roe deg ned.

Faktisk krever behandling av hudsykdommer psykiatrisk konsultasjon i mer enn en tredjedel av dermatologiske pasienter, rapporterte en anmeldelse fra 2007.

Med andre ord, som Josie Howard, MD, en psykiater med ekspertise innen psykodermatologi, forklarer: «Minst 30 prosent av pasientene som kommer inn på et dermatologisk kontor har sameksistens av angst eller depresjon, og det er sannsynligvis en undervurdering.»

Harvard Medical School professor og klinisk psykolog Ted Grossbart, PhD, anslår at 60 prosent av folk som søker medisinsk hjelp for hud- og hårproblemer også har betydelig livsstress.

Han mener en kombinasjon av medisiner, terapeutiske intervensjoner og dermatologisk behandling ofte er nødvendig for å få kontroll over hudsykdommer.

Psykodermatologiske lidelser er delt inn i tre kategorier:

Psykofysiologiske lidelser

Tenk på eksem, psoriasis, akne og elveblest. Dette er hudsykdommer som forverres eller i noen tilfeller forårsakes av følelsesmessig stress.

Visse følelsesmessige tilstander kan føre til økt betennelse i kroppen. I disse tilfellene kan en kombinasjon av dermatologiske midler, samt avspennings- og stressmestringsteknikker, hjelpe til med å håndtere tilstanden.

Hvis angsten eller følelsesmessig stress er alvorlig, kan angstdempende medisiner, som selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI), være svært effektive.

Primære psykiatriske lidelser

Disse involverer psykiatriske tilstander som resulterer i selvfremkalt hudskade, for eksempel trikotillomani (uttrekk av hår), og andre psykiske helsetilstander som resulterer i å plukke i eller kutte bort huden.

I mange tilfeller er den beste behandlingen for disse lidelsene medisiner kombinert med kognitiv atferdsterapi.

Sekundære psykiatriske lidelser

Dette er hudlidelser som forårsaker psykiske problemer. For eksempel er noen hudsykdommer stigmatisert. Folk kan møte diskriminering, føle seg sosialt isolert og ha lav selvtillit.

Hudsykdommer som cystisk akne, psoriasis, vitiligo og mer kan føre til depresjon og angst. Selv om en lege kanskje ikke er i stand til å kurere hudtilstanden, kan samarbeid med en mental helsepersonell bidra til å overvinne depresjon, sosiale fobier og angst relatert til det.

For å behandle enhver lidelse er en helhetlig tilnærming for hele kroppen ofte best.

Hvordan påvirker angst og depresjon huden?

Så hvordan påvirker angst og depresjon, de to vanligste amerikanske psykiske helsetilstandene, huden?

«Det er tre grunnleggende måter huden og sinnet krysser hverandre,» forklarer Howard. «Angst og depresjon kan forårsake en inflammatorisk respons, som svekker hudens barrierefunksjon og lettere slipper inn irriterende stoffer. Huden kan også miste fuktighet og gro saktere, sier hun. Inflammatoriske tilstander utløses.

For det andre endres helseatferd når du er engstelig eller deprimert. «Deprimerte mennesker kan forsømme sin hudpleie, ikke holde tritt med hygiene eller bruke medisiner de trenger for akne, eksem eller psoriasis. Angste mennesker kan gjøre for mye – plukke og bruke for mange produkter. Når huden deres reagerer, begynner de å gjøre mer og mer i en viskøs syklus, sier Howard.

Til slutt kan angst og depresjon endre ens selvoppfatning. «Når du er engstelig eller deprimert,» sier Howard, «kan tolkningen din av huden din endre seg drastisk. Plutselig blir det en veldig stor sak, noe som kan føre til at du ikke går ut på jobb eller sosiale arrangementer, og unngåelse av sosiale aktiviteter kan gjøre angst og depresjon mye verre.»

Bruker en helhetlig tilnærming

De fleste psykodermatologer bruker en tredelt tilnærming som består av terapi og egenomsorgsutdanning, medisinering og dermatologi.

Howard jobbet for eksempel med en ung kvinne som hadde mild akne, alvorlig depresjon og angst, samt hudplukking og kroppsdysmorfisk lidelse. Det første trinnet var å ta tak i hudplukkingen hennes og få hennes dermatologiske behandling for akne.

Deretter behandlet Howard hennes angst og depresjon med en SSRI og begynte CBT for å finne bedre metoder for selvberoligende enn plukking og pinsett. Etter hvert som pasientens vaner og følelsesmessige tilstand ble bedre, var Howard i stand til å adressere den dypere mellommenneskelige dynamikken i den unge kvinnens liv, som forårsaket mye av hennes nød.

Mens psykodermatologi er en noe uklar praksis, peker mer bevis på dens effektivitet ved behandling av både psykologiske og dermatologiske lidelser.

En studie fant at de som fikk seks uker med CBT i tillegg til standard psoriasismedisiner, opplevde større reduksjon i symptomer enn de som fikk medikamenter alene.

Forskerne fant også at følelsesmessig stress er den hyppigste utløseren for psoriasisutbrudd, mer enn infeksjoner, kosthold, medisiner og været. Omtrent 75 prosent av deltakerne rapporterte at stress er en trigger.

Takeawayen

Når vi tenker tilbake på vår svette, røde foredragsholder, er det ingen overraskelse at følelsene og mentale tilstandene våre påvirker huden vår, akkurat som de påvirker andre deler av helsen vår.

Dette betyr ikke at du kan tenke bort akne eller løse psoriasis uten medisiner. Men det tyder på at hvis du har et gjenstridig hudproblem som ikke reagerer på dermatologisk behandling alene, kan det være nyttig å oppsøke en psykodermatolog for å hjelpe deg å leve mer komfortabelt i huden du er i.

Gila Lyons arbeid har dukket opp i The New York Times, Cosmopolitan, Salon, Vox og mer. Hun jobber med et memoar om å søke en naturlig kur mot angst og panikklidelse, men hun blir offer for underlivet til alternativ helsebevegelsen. Lenker til publisert arbeid finner du på www.gilalyons.com. Ta kontakt med henne videre Twitter, Instagram og LinkedIn.