Hydrocephalus hos barn: væske på hjernen

Hva er Hydrocephalus?

Hydrocephalus er en tilstand der den primære egenskapen er overdreven opphopning av væske i hjernen. Selv om hydrocephalus en gang var kjent som «vann på hjernen», er «vannet» faktisk cerebrospinalvæske (CSF) – en klar væske som omgir hjernen og ryggmargen. Den overdrevne akkumuleringen av CSF resulterer i en unormal utvidelse av mellomrommene i hjernen kalt ventrikler. Denne utvidelsen forårsaker potensielt skadelig trykk på vevet i hjernen. Hydrocephalus kan være medfødt eller ervervet. Medfødt hydrocephalus er tilstede ved fødselen og kan være forårsaket av genetiske abnormiteter eller utviklingsforstyrrelser som spina bifida og encephalocele. Ervervet hydrocephalus utvikler seg ved fødselen eller på et tidspunkt etterpå og kan påvirke individer i alle aldre. For eksempel oppstår hydrocephalus ex-vacuo når det er skade på hjernen forårsaket av hjerneslag eller traumatisk skade. Normaltrykkshydrocephalus forekommer oftest blant eldre. Det kan skyldes en subaraknoidal blødning, hodetraume, infeksjon, svulst eller komplikasjoner ved kirurgi, selv om mange mennesker utvikler normal trykkhydrocephalus uten en åpenbar årsak. Symptomer på hydrocephalus varierer med alder, sykdomsprogresjon og individuelle forskjeller i toleranse for CSF. I spedbarnsalderen er den mest åpenbare indikasjonen på hydrocephalus ofte den raske økningen i hodeomkrets eller en uvanlig stor hodestørrelse. Hos eldre barn og voksne kan symptomene inkludere hodepine etterfulgt av oppkast, kvalme, papilleødem (hevelse i den optiske disken, som er en del av synsnerven), nedadgående avvik i øynene (kalt «solnedgang»), problemer med balanse, dårlig koordinasjon, gangforstyrrelser, urininkontinens, nedgang eller tap av utvikling (hos barn), sløvhet, døsighet, irritabilitet eller andre endringer i personlighet eller kognisjon, inkludert hukommelsestap. Hydrocephalus diagnostiseres gjennom klinisk nevrologisk evaluering og ved bruk av kraniale avbildningsteknikker som ultralyd, datatomografi (CT), magnetisk resonansavbildning (MRI) eller trykkovervåkingsteknikker.

Finnes det noen behandling?

Hydrocephalus behandles oftest med kirurgisk plassering av et shuntsystem. Dette systemet avleder strømmen av CSF fra et sted i sentralnervesystemet til et annet område av kroppen hvor det kan absorberes som en del av sirkulasjonsprosessen. Et begrenset antall pasienter kan behandles med en alternativ prosedyre kalt tredje ventrikulostomi. I denne prosedyren lages et lite hull i gulvet i den tredje ventrikkelen, slik at CSF kan omgå hindringen og strømme mot resorpsjonsstedet rundt overflaten av hjernen.

Hva er prognosen?

Prognosen for pasienter diagnostisert med hydrocephalus er vanskelig å forutsi, selv om det er en viss sammenheng mellom den spesifikke årsaken til hydrocephalus og pasientens utfall. Prognose er ytterligere komplisert av tilstedeværelsen av assosierte lidelser, aktualitet av diagnose og suksess med behandling. Symptomene på hydrocephalus med normalt trykk blir vanligvis verre over tid hvis tilstanden ikke behandles, selv om noen mennesker kan oppleve midlertidige forbedringer. Hvis den ikke behandles, er progressiv hydrocephalus dødelig, med sjeldne unntak. Foreldre til barn med hydrocephalus bør være klar over at hydrocephalus utgjør en risiko for både kognitiv og fysisk utvikling. Behandling av et tverrfaglig team av medisinske fagpersoner, rehabiliteringsspesialister og pedagogiske eksperter er avgjørende for et positivt resultat. Mange barn diagnostisert med lidelsen drar nytte av rehabiliteringsterapier og pedagogiske intervensjoner, og fortsetter å leve normale liv med få begrensninger.