Ikke tøff det: Hvorfor alvorlig astma trenger ekstra omsorg

Hva er alvorlig astma?

Astma er en sykdom som innsnevrer luftveiene dine, noe som gjør det vanskelig å puste ut luft. Dette fører til at luft blir fanget, og øker trykket inne i lungene. Som et resultat blir det vanskeligere å puste inn.

Astma kan forårsake symptomer som inkluderer:

• kortpustethet
• hvesing — en plystrelyd når du puster
• rask pust
• hoste

Alles astma er forskjellig. Noen mennesker har bare milde symptomer. Andre har hyppigere angrep som er intense nok til å lande dem på sykehuset.

Behandlinger for astma forhindrer angrep og behandler dem når de starter. Likevel vil omtrent 5 til 10 prosent av personer med astma ikke finne lindring, selv når de tar høye doser medisiner. Astma som er ukontrollerbar på medisiner anses som alvorlig.

Alvorlig astma kan behandles, men det krever behandlinger og støtte som er forskjellig fra de for mild eller moderat astma. Det er viktig å bli behandlet, fordi alvorlig astma kan føre til komplikasjoner hvis du ikke tar tak i det.

Les videre for å finne ut når du skal se legen din og finne ut hvilke behandlinger som er tilgjengelige for alvorlig astma.

Hva forårsaker alvorlig astma?

Hvis du har tatt astmamedisinen akkurat slik legen din har foreskrevet og du fortsatt har hyppige anfall, kan du ha alvorlig astma. Det er noen få grunner til at standard astmabehandlinger kanskje ikke er nok til å kontrollere symptomene dine.

• Luftveiene dine er så betent at dagens medisiner
  er ikke sterke nok til å få ned hevelsen.
• Kjemikaliene som utløser betennelse i din
  lungene reagerer ikke på noen av medisinene du tar.
• En type hvite blodlegemer som kalles en eosinofil
  utløser astmaen din. Mange astmamedisiner retter seg ikke mot eosinofil astma.

Alvorlighetsgraden av astmaen din kan endre seg over tid. Du kan starte med mild eller moderat astma, men det kan til slutt bli verre.

Når du skal få legehjelp

Du og legen din bør ha en handlingsplan for astma. Denne planen forklarer hvordan du skal behandle astmaen din og hvilke trinn du skal følge når symptomene dine blusser opp. Følg denne planen når du har astmaanfall.

Hvis symptomene dine ikke blir bedre med behandling eller du har hyppigere angrep, ring legen din.

Få øyeblikkelig medisinsk hjelp hvis:

• du får ikke pusten
• du er for andpusten til å snakke
• din hvesing, hoste og andre symptomer er
  blir verre
• du har lave målinger på peak flow monitoren
• symptomene dine blir ikke bedre etter bruk
  redningsinhalator

Komplikasjoner av alvorlig astma

Hyppige, alvorlige astmaanfall kan endre strukturen i lungene dine. Denne prosessen kalles luftveisremodellering. Luftveiene dine blir tykkere og smalere, noe som gjør det vanskeligere å puste selv når du ikke har et astmaanfall. Luftveisremodellering kan også føre til at du får hyppigere astmaanfall.

Å leve med alvorlig astma i mange år kan også øke risikoen for kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS). Denne tilstanden inkluderer en klynge av lungetilstander som emfysem og kronisk bronkitt. Personer med KOLS hoster mye, produserer for mye slim og har problemer med å puste.

Hvordan behandle alvorlig astma

Hovedbehandlingen for astma er en daglig langtidskontrollmedisin som et inhalert kortikosteroid, pluss raske medisiner («redning») som korttidsvirkende beta-agonister for å stoppe astmaanfall når de oppstår. Legen din vil øke dosen så mye som nødvendig for å kontrollere symptomene dine. Hvis astmaen din fortsatt ikke er kontrollert med høye doser av disse medisinene, er neste trinn å legge til et annet medikament eller terapi.

Biologiske legemidler er en nyere type astmamedisin som retter seg mot årsaken til symptomene dine. De virker ved å blokkere aktiviteten til immunsystemkjemikalier som får luftveiene til å hovne opp. Å ta et biologisk middel kan forhindre at du får astmaanfall og gjøre angrepene du har mye mildere.

Fire biologiske legemidler er godkjent for å behandle alvorlig astma:

• reslizumab (Cinqair)
• mepolizumab (Nucala)
• omalizumab (Xolair)
• benralizumab
  (Fasenra)

Legen din kan også anbefale en av disse andre tilleggsbehandlingene for alvorlig astma:

• Tiotropium (Spiriva) brukes til å behandle KOLS og hjelpe
  kontrollere astma.
• Leukotriene modifikatorer, som montelukast (Singulair) og
  zafirlukast (Accolate), blokkere et kjemikalie som innsnevrer luftveiene dine under en
  astma anfall.
• Steroid piller få ned betennelse i luftveiene.
• Bronkial termoplastikk er et kirurgisk inngrep som
  åpner luftveiene dine.

Samarbeid med legen din for å finne den riktige kombinasjonen av medisiner for å håndtere symptomene dine. Du kan gå gjennom perioder når astmaen din blir verre og perioder når den blir bedre. Hold deg til behandlingen, og la legen din vite med en gang hvis den ikke virker, slik at du kan prøve noe annet.