«Hvorfor vil du være en «vill» jente?» spurte bestemoren min når hun først så septumpiercingen min.
«Wild» er ikke en helt nøyaktig oversettelse. Uttrykket hun brukte beskriver aktiviteter jeg er for trøtt til å finne spennende lenger, som å snike seg opp på hustak med fremmede eller kaste opp perfekt i en rød kopp uten søl.
Og som 28-åring føles ikke en septumpiercing som en opprørshandling for meg så mye som en salve til arr etter globale skjønnhetsstandarder.
Ringen er liten, knapt synlig personlig og ganske mye usynlig på bilder. Å vise den frem krever en viss grad av selvtillit og selvsikkerhet jeg bare har beundret hos andre, for for meg er ikke ringen et utsagn like mye som det er en beroligende distraksjon fra det jeg ikke kunne slutte å tenke på som en pære i ansiktet mitt.
Da jeg vokste opp, trodde jeg at nesen min var en barriere for å være pen
Per definisjon er skjønnhet estetikken som behager eller tilfredsstiller oss. Det som blir utelatt er at skjønnhet læres bort; samfunnet informerer oss om hvilke skjønnhetsportvakter vi skal lytte til.
Fra en ung alder har vi lært hvordan vi definerer skjønnhet ved å lage sammenligninger. I eventyr er det den gamle heksen og den unge prinsessen. Den unge prinsessen representerer ungdom og mykhet i fysisk form. Den gamle heksa har dårlig hud og ofte en upassende nese som beskrives som stor.
I disse historiene blir skjønnhet undervist som en universell sannhet. I virkeligheten er skjønnhet en måling satt av portvakter som bestemmer og påvirker hvem eller hva som blir sett. Uansett hvordan bestemoren min sier at jeg er vakker, vil hun i samme åndedrag nevne det hun mener gjør meg mindre.
Heldigvis gjelder ikke hennes skjønnhetsregler, og alle andres, meg nå.
Men det var ikke alltid sånn. Da jeg var 14 år gammel, i slutten av MySpace og tidlig på YouTube, visste jeg at det var regler for å bli sertifisert Pretty™. De var mest eksplisitte i K-pop-foraene jeg besøkte, nærmere bestemt en ulzzang-tråd der kommentatorer idoliserte folk «hver dag» for å være pene. (Ulzzang oversettes bokstavelig talt til «ansikt best» og er en betegnelse for influencere kjent for ansikter av Helen av Troy.)
Disse plakatene delte bilder av seg selv og utløste tastaturkriger utilsiktet. Kommentarer detaljert ned til porene hva de syntes gjorde et ansikt vakkert og hvorfor ett ansikt var «bedre» enn et annet – og hvem som ble operert og hvem som ikke gjorde det.
«Naturlig» skjønnhet vant alltid, men på den tiden var kriteriene veldig stive: blek hud, øyne med to lokk, V-formet kjevelinje, høy nesebro, små nesebor. Det jeg ikke så på den tiden var at denne skjønnhetsstandarden ble bygget på standarden «Hvor hvit ser du ut?»
Hvis du tar i betraktning monopoliseringen av eventyr fra Disney, forsidejentene på magasiner med stor sirkulasjon og topp 100-listene til magasinet People, er hvithet fortsatt en stor uuttalt målestokk for skjønnhet. Det kan være fargeprinsesser som sakte blir hovedroller i filmen, men dette utelater fortsatt generasjoner av kvinner som vokste opp med å definere skjønnhet med lyshudede prinsesser.
En Mulan som bare kommer ut i løpet av kinesisk nyttår er ikke nok for en ung jente å satse på fornuften sin. En tegneserie kan ikke veilede en jente mens hun navigerer hvordan det er å være vakker som voksen.
Å lese samtalene på nettet ødela selvtilliten min og presset min evne til å se ansiktet mitt som mitt i årevis. Jeg brukte lønnsslippene mine på videregående på billige japanske gadgets, som en massasjerulle i plast som lovet å få kjevekanten min til å bli slank. Øynene mine føltes aldri store nok, hodet mitt aldri lite nok.
Tanken jeg aldri vokste fra, selv i midten av 20-årene, var at nesen min var for stor. Frem til i fjor brukte jeg en lilla plastklips som lovet å gi meg en nesebro, eller i det minste en raffinert nesetipp, så lenge jeg stoppet de luftveiene i 30 minutter hver dag.
Det er så mye frihet å leve når baren ikke er satt av noen andre
Verden kommer ikke til å bevege seg raskt nok til å lindre arrene som skjønnhetsstandarder har forårsaket da vi var unge. Men å angre det du ble lært er heller ikke så lett.
Prosessen min tok en rekke heldige lærdommer, som da jeg tok en antikolonialismetime og innså at hvithet dominerte alle eksemplene mine på suksess; etter å ha vært med venner som fokuserte på bekreftelser, ikke sammenligninger; da jeg brøt ut i elveblest uten stans og innså at hvis jeg definerte skjønnhet etter standarder som klar hud eller store øyne, ville jeg vært elendig resten av livet.
Det tok fem år, og bransjen mangler fortsatt i skjønnhetsrepresentasjon. Venter på at media skal fange opp, at allmennheten skal slutte å kommentere hvordan fete mennesker skal leve, hvordan huden skal se ut eller skinne, hvordan kvinner skal bevege seg gjennom verden… Jeg tror ikke det er tid vi må kaste bort. Jeg vil heller leve fritt, selv om det betyr å gjøre endringer på mine egne premisser.
Likevel, etter at jeg omformet forventningene mine rundt helse og kroppsstørrelse, forsvant ikke plagene rundt nesen. Det er greia med dysmorfier; de forsvinner ikke via viljestyrke. Nesen min kan fortsatt utløse tankespiraler som får meg til å klype meg i nesa og tenke på det uten stans.
Tankene forblir med hver selfie eller samtale på nært hold. Noen ganger stirrer jeg på andres nese og lurer på hvor mye «penere» jeg ville sett ut hvis jeg hadde nesen deres. (Å skrive om dette for første gang var vanskelig og resulterte i at jeg stirret i speilet i nesten en time.)
Men denne septumpiercingen hjelper på det.
Det har trollbundet meg, slik at jeg kan se hele ansiktet mitt. Jeg føler ikke behov for operasjon som før fordi ringen bærer vekten for meg. Det er dager tankene mine glipper, men septumpiercingen min vekker oppmerksomheten tilbake med et glimt. Jeg husker å ikke lytte til stemmene som sier at jeg burde være annerledes. I stedet for kjøtt fokuserer jeg på gull.
Christal Yuen er redaktør i Healthline som skriver og redigerer innhold som dreier seg om sex, skjønnhet, helse og velvære. Hun leter stadig etter måter å hjelpe lesere med å lage sin egen helsereise. Du kan finne henne på Twitter.
Discussion about this post