Kan en blodprøve hjelpe med å diagnostisere og behandle bipolar lidelse?

Hva forårsaker bipolar lidelse?

Forskere vet ikke årsaken til bipolar lidelse. Det ser ut til å være påvirket av en kombinasjon av noen få faktorer:

• Genetikk. Visse gener kan disponere mennesker for bipolar lidelse. Noen er mer sannsynlig å utvikle det hvis de har en nær slektning med bipolar lidelse eller depresjon.
• Hjernens struktur og funksjon. Hjernekjemikalier som noradrenalin, serotonin og dopamin spiller en rolle i mange nevrologiske forskjeller, inkludert psykiatriske og humørforskjeller. Forskere har også funnet ut at størrelsen og strukturen til enkelte deler av hjernen kan være litt annerledes hos de med bipolar lidelse, ifølge National Alliance on Mental Illness.
• Understreke. Betydelig stress kan utløse mani hos noen med genetisk disposisjon. En skilsmisse, økonomiske problemer, alvorlig sykdom og en kjæres død er alle eksempler på stressfaktorer som kan føre til utbruddet av bipolar lidelse.

Ettersom leger lærer mer om hva som forårsaker bipolar lidelse, kan det være nye fremskritt innen diagnose og behandling.

Hvordan diagnostiseres bipolar lidelse?

Leger diagnostiserer bipolar lidelse på grunnlag av en klinisk vurdering. Det kan bestå av et intervju og diskusjon om opplevelser, symptomer og progresjon over tid. Det må være minst én episode av mani eller hypomani for en diagnose av bipolar lidelse. Leger vurderer deretter alvorlighetsgraden av disse episodene for å bestemme typen.

En lege kan også utføre en fysisk undersøkelse og utføre blodprøver. De gjør dette for å utelukke andre potensielle årsaker til symptomer bortsett fra bipolar lidelse.

En stor utfordring for leger er å skille mellom unipolar og bipolar depresjon. Unipolar depresjon kalles også major depressive disorder (MDD) og har samme kriterier som bipolar depresjon. Historie med mani eller hypomani sammen med depresjon er en del av diagnosekriteriene for bipolar lidelse, som det finnes flere typer av.

Legen din kan ikke diagnostisere bipolar lidelse fra en hjerneskanning eller blodprøve. Ny forskning har imidlertid avdekket en mulig sammenheng mellom uttrykket av et sentralt hjernemolekyl og diagnosen humørsykdommer.

Hva kan en blodprøve oppdage?

Blodprøver som grunnlag for diagnostisering av bipolar lidelse eller depresjon er fortsatt i en tidlig fase. Men det har vært lovende forskning de siste årene.

Nyere studier har undersøkt rollen til hjerneavledet nevrotrofisk faktor (BDNF). Dette molekylet har stor innvirkning på læring og hukommelse. Uttrykket er imidlertid komplekst. Forskere har funnet sammenhenger mellom stemningslidelser og nivåene av proBDNF og mBDNF i blodet.

EN 2017 studie av 105 deltakere fant at nivåene av mBDNF i blodet til personer med bipolar lidelse var lavere enn hos de med MDD. Videre var forholdet mellom mBDNF og proBDNF i gruppen med bipolar lidelse også lavere enn i de med MDD.

Forskerne bemerket at dette var en lovende utvikling, ettersom personer med bipolar lidelse ofte blir feildiagnostisert med MDD. En blodprøve kan derfor bidra til å identifisere de med bipolar lidelse som opplever depressive episoder.

En studie fra 2021 av en ny analysetest viste at det er mulig å diagnostisere lave mBDNF-nivåer i blodet hos personer med MDD eller bipolar lidelse med en nøyaktighetsgrad på 80 til 83 prosent.

Tilbyr denne siste studien en avgjørende test for bipolar lidelse?

Det kan virke som en spennende utvikling at en enkel blodprøve potensielt kan diagnostisere bipolar lidelse. Men på spørsmål om en blodprøve kan gi avgjørende bevis på bipolar lidelse, svarer Dr. Jeffrey Ditzell, en psykiater i privat praksis i New York City, negativt.

«Ikke ennå. Testanalysen brukes for øyeblikket for å skille proBDNF som er potensielt nevroinflammatorisk, fra (moden) mBDNF som anses som nevrobeskyttende,» sa Ditzell til Healthline.

Testen bruker en grenseverdi for serum-mBDNF-nivåer på mindre enn 12,4 nanogram per milliliter. Dette representerer fremgang fra tidligere tester, og tilbyr støtte for en klinisk diagnose av MDD eller bipolar lidelse.

Ditzell fortsetter imidlertid med å si at blodprøven neppe vil endre diagnosekriteriene for bipolar lidelse i nær fremtid.

«BDNF-nivåene kan være nyttige, men diagnosen av tilstanden bipolar lidelse forblir en klinisk, og testene, selv om de støtter, bør ikke anses som bekreftende på dette tidspunktet.»

Hva betyr funnene for behandlinger?

Behandling for bipolar lidelse involverer ofte en kombinasjon av medisinering, psykoterapi, livsstilsendringer, sosial støtte og familiestøtte. Det kan ta litt tid å finne riktig medisin.

Fra dette perspektivet kan ideen om en blodprøve for bipolar lidelse gi litt håp. Studien fra 2021 fant at mBDNF-nivåer var høyere hos de som tok antidepressiva. Dette antyder at kanskje en blodprøve kan vurdere effektiviteten til noen medisiner.

På spørsmål om personer med bipolar lidelse som er i behandling bør be om denne typen blodprøver, forklarer Ditzell at testene trenger videreutvikling.

«Jeg tror ikke vi er der ennå, men kan forhåpentligvis være der i fremtiden,» sa Ditzell. «Jeg vil ikke skynde meg ut for å be om en slik test, siden den for øyeblikket har begrenset diagnostisk verdi og kan godt være kostnadsoverkommelig.»

Blodanalyse av mBDNF-nivåer kan potensielt hjelpe personer med bipolar lidelse og leger med å oppnå riktig diagnose og effektiv behandling. Siden denne forskningen er i sine tidlige stadier, er det sannsynlig at klinisk evaluering vil forbli grunnlaget for identifisering og behandling av bipolar lidelse inntil videre.