Kan immunterapi brukes for metastatisk brystkreft?

Hvordan fungerer immunterapi?

Immunterapi er en type behandling som bruker kroppens eget immunsystem til å angripe kreftceller.

Immunsystemet fungerer ved å angripe stoffer i kroppen det ikke gjenkjenner. Dette inkluderer virus, bakterier og kreftceller. Kreftceller utgjør en stor utfordring, fordi de kanskje ikke virker veldig forskjellige fra normale celler til immunsystemet. Immunterapi hjelper immunsystemet til å jobbe bedre for å bekjempe kreftcellene.

Ulike typer immunterapi virker på forskjellige måter. Noen typer virker ved å styrke immunforsvaret ditt for å hjelpe det til å fungere bedre. Andre gir immunsystemet ditt flere verktøy, for eksempel antistoffer, for å angripe spesifikke kreftceller.

Det er fire hovedtyper av immunterapi som forskere studerer for å behandle metastatisk brystkreft:

• sjekkpunkthemmere
• kreftvaksiner
• adoptiv T-celleterapi
• monoklonale antistoffer

Hva er sjekkpunkthemmere?

Immunsystemet har visse sjekkpunkter som bidrar til å forhindre at det angriper normale celler i kroppen. Disse sjekkpunktene kan også svekke immunsystemets angrep på kreftceller.

Checkpoint-hemmere er legemidler som hindrer visse sjekkpunkter i å fungere. Dette gjør immunresponsen sterkere. FDA har godkjent flere legemidler i denne klassen for bruk ved melanom og metastatisk lungekreft.

Kliniske studier på sjekkpunkthemmere brukt alene og i kombinasjon med andre terapier er også i gang for personer med metastatisk eller trippel-negativ brystkreft.

I mars 2019 godkjente FDA den første immunterapimedikamentkombinasjonen for trippelnegativ brystkreft.

Denne medikamentkombinasjonen inkluderer sjekkpunkthemmeren atezolizumab (Tecentriq) og kjemoterapimedisinen nab-paclitaxel (Abraxane).

Tecentriq blokkerer PD-L1, et protein som hindrer immunsystemet fra å angripe kreftceller. Tecentriq brukes sammen med Abraxane for å maksimere effekten.

Hva er kreftvaksiner?

Kreftvaksiner virker ved å stimulere en type immunitet som angriper og dreper kreftceller.

Den første FDA-godkjente kreftvaksinen, sipuleucel-T (Provenge), ble laget for personer med metastatisk prostatakreft. Denne vaksinen har vist seg å øke den totale overlevelsen hos personer med metastatisk prostatakreft.

Forskere studerer mange vaksinestrategier hos mennesker med brystkreft. Noen forskere mener brystkreftvaksiner kan fungere best når de kombineres med andre terapier. Personer som ikke har fått mye brystkreftbehandling kan også ha nytte av vaksiner.

Vaksiner kan ta måneder å forårsake en immunrespons, så de er kanskje ikke passende for kreft i svært sent stadium når de brukes alene. De kan fortsatt spille en viktig rolle når de brukes sammen med andre terapier. Forskning på dette området pågår.

I oktober 2019 kunngjorde forskere fra Mayo Clinic i Florida at en vaksine de hadde utviklet hadde eliminert kreftceller i deres første kliniske forsøksdeltaker.

Deltakeren i den kliniske studien hadde fått diagnosen tidlig brystkreft kjent som ductal carcinoma in situ (DCIS). En forsker la merke til at personer med stadium 4 brystkreft også hadde sett lovende resultater etter å ha deltatt i en annen klinisk vaksinestudie.

Hva er adoptiv T-celleterapi?

AT-celle er en type hvite blodceller som spiller en viktig rolle i immunresponsen. Adoptiv T-celleterapi innebærer å fjerne T-cellene dine, modifisere dem for å forbedre aktiviteten deres, og deretter injisere dem tilbake i kroppen din.

Flere forskningsstudier er i gang for å teste denne tilnærmingen hos personer med metastatisk eller trippel-negativ brystkreft.

Hva er monoklonale antistoffer?

Monoklonale antistoffer angriper svært spesifikke deler av en kreftcelle. De kan lages i et laboratorium. Monoklonale antistoffer kan være «nakne», noe som betyr at de fungerer alene. De kan også være «konjugert», noe som betyr at de er knyttet til en radioaktiv partikkel eller et kjemoterapimedikament.

Det er allerede monoklonale antistoffer tilgjengelig for behandling av brystkreft.

Trastuzumab (Herceptin) er et nakent monoklonalt antistoff og et kjemoterapimedikament. Det retter seg mot det HER2-positive proteinet, som finnes på enkelte brystkreftceller.

Ado-trastuzumab emtansin (Kadcyla), et konjugert monoklonalt antistoff, er knyttet til et kjemoterapimedikament. Det retter seg også mot det HER2-positive proteinet.

Pertuzumab (Perjeta) var FDA godkjent i 2017 for postoperativ kombinasjonsbehandling av tidlig brystkreft med høy risiko for tilbakefall. Det er et konjugert monoklonalt antistoff, og det kan festes til trastuzumab eller andre kjemoterapimedisiner. Det retter seg mot det HER2-positive proteinet.

Forskere studerer for tiden en rekke andre monoklonale antistoffer som behandling for avansert brystkreft.

Hva er bivirkningene av immunterapi?

Immunterapi anses generelt å ha færre bivirkninger enn andre typer kreftbehandling. Noen mennesker kan likevel oppleve bivirkninger.

Mulige bivirkninger kan omfatte:

• feber
• frysninger
• utmattelse
• hodepine
• kvalme
• oppkast
• diaré
• svakhet
• lavt blodtrykk
• utslett

Mer alvorlige effekter kan oppstå i lungene, leveren, nyrene og andre organer.

Vaksinene gir vanligvis bare milde bivirkninger. Du kan også oppleve reaksjoner på injeksjonsstedet, som kløe eller rødhet. Disse har en tendens til å avta med tiden.

Hva er utsiktene?

Akkurat nå studerer forskere først og fremst immunterapi for avansert metastatisk brystkreft. Imidlertid ser det også lovende ut for bruk i andre stadier av brystkreft.

Mange kliniske studier er i gang. Nye behandlinger forventes å bli tilgjengelig snart.

Deres suksess vil avhenge av å finne den riktige tilnærmingen for den spesifikke typen og stadiet av brystkreft. Det er også sannsynlig at terapiene vil være mest nyttige når de kombineres med andre behandlinger.

Snakk med legen din om nye behandlingsalternativer som kan være tilgjengelige. Lær om nye terapier.

Du kan også vurdere å delta i en klinisk forskningsstudie. Mange av disse studiene er for personer som har metastatisk brystkreft og allerede har hatt eller mottar andre typer kreftbehandling.