Kan stamcelleterapi reparere skadede knær?

Oversikt

De siste årene har stamcelleterapi blitt hyllet som en mirakelkur mot mange tilstander, fra rynker til reparasjon av ryggraden. I dyrestudier har stamcellebehandlinger vist lovende for ulike sykdommer, inkludert hjertesykdom, Parkinsons sykdom og muskeldystrofi.

Stamcelleterapi kan også potensielt behandle artrose (OA) i kneet. Ved OA begynner brusken som dekker endene av beinene å forringes og slites bort. Når beinene mister dette beskyttende dekket, begynner de å gni mot hverandre. Dette fører til smerte, hevelse og stivhet – og til slutt tap av funksjon og mobilitet.

Millioner av mennesker i USA lever med OA i kneet. Mange håndterer symptomene sine gjennom trening, vekttap, medisinske behandlinger og livsstilsendringer.

Hvis symptomene blir alvorlige, er total kneprotese et alternativ. Over 600 000 mennesker i året gjennomgår denne operasjonen bare i USA. Likevel kan stamcelleterapi være et alternativ til kirurgi.

Hva er stamcellebehandling?

Menneskekroppen produserer stadig stamceller i benmargen. Basert på visse forhold og signaler i kroppen ledes stamceller dit de trengs.

En stamcelle er en umoden, grunnleggende celle som ennå ikke har utviklet seg til å bli for eksempel en hudcelle eller en muskelcelle eller en nervecelle. Det finnes ulike typer stamceller som kroppen kan bruke til ulike formål.

Det er bevis at stamcellebehandlinger virker ved å utløse skadet vev i kroppen til å reparere seg selv. Dette blir ofte referert til som “regenerativ” terapi.

Forskning på stamcellebehandling for OA i kneet er imidlertid noe begrenset, og resultatene fra studier er blandede.

De American College of Rheumatology and the Arthritis Foundation (ACR/AF) anbefaler for øyeblikket ikke stamcellebehandling for OA i kneet av følgende grunner:

• Det er ennå ikke en standard prosedyre for å forberede injeksjonen.
• Det er ikke nok bevis for å bevise at det fungerer eller er trygt.

For tiden anser Food & Drug Administration (FDA) stamcellebehandling som “etterforskning”. Inntil ytterligere studier kan demonstrere en klar fordel av stamcelleinjeksjoner, må folk som velger denne behandlingen betale for dem på egen hånd og må forstå at behandlingen kanskje ikke virker.

Når det er sagt, ettersom forskere lærer mer om denne typen behandling, kan det en dag bli et levedyktig alternativ for behandling av OA.

Stamcelleinjeksjoner for knærne

Brusken som dekker endene av beinene gjør at knoklene kan gli jevnt mot hverandre med bare liten friksjon. OA forårsaker skade på brusken og fører til økt friksjon – noe som resulterer i smerte, betennelse og til slutt tap av mobilitet og funksjon.

I teorien bruker stamcelleterapi kroppens egne helbredende mekanismer for å hjelpe til med å reparere og bremse forringelsen av kroppsvev, for eksempel brusk.

Stamcelleterapi for knær tar sikte på å:

• bremse og reparere skadet brusk
• redusere betennelse og redusere smerte
• muligens forsinke eller forhindre behovet for kneproteseoperasjon

Enkelt sagt innebærer behandling:

• tar en liten mengde blod, vanligvis fra armen
• konsentrere stamcellene sammen
• injiserer stamcellene tilbake i kneet

Virker det?

Flere studier har konkludert med at stamcelleterapi forbedrer leddgiktsymptomer i kneet. Selv om de generelle resultatene er lovende, er det nødvendig med mer forskning for å oppdage:

• hvordan det fungerer
• riktig dosering
• hvor lenge resultatene vil vare
• hvor ofte du trenger behandlingen

Bivirkninger og risikoer

Stamcellebehandling for knær er ikke-invasiv, og studier tyder på at bivirkninger er minimale.

Etter prosedyren kan noen oppleve midlertidig økt smerte og hevelse. Imidlertid har det overveldende flertallet av mennesker som får stamcelleinjeksjoner ingen uheldige bivirkninger.

Prosedyren bruker stamceller som kommer fra din egen kropp. I teorien reduserer dette dramatisk risikoen for alvorlige bivirkninger. Imidlertid er det forskjellige måter å høste og behandle stamcellene på, noe som sannsynligvis påvirker de forskjellige suksessratene til de publiserte studiene.

Før du mottar noen behandling, er det best å:

• lære så mye du kan om prosedyren og hvordan den fungerer
• spør legen din om råd

Koste

Til tross for motstridende bevis om hvorvidt stamcelleinjeksjoner fungerer, tilbyr mange klinikker dem som et alternativ for behandling av leddgikt i knesmerter.

Siden stamcellebehandling for leddgikt knesmerter fortsatt anses som “undersøkende” av FDA, er behandlingen ennå ikke standardisert og det er ingen grense for hva leger og klinikker kan kreve.

Kostnaden kan være flere tusen dollar per kne og de fleste forsikringsselskaper dekker ikke behandlingen.

Andre muligheter

Hvis OA forårsaker knesmerter eller påvirker mobiliteten din, anbefaler ACR/AF følgende alternativer:

• trening og tøying
• vekt styring
• reseptbelagte antiinflammatoriske medisiner
• steroidinjeksjoner i leddet
• varme- og kuldeputer
• alternative behandlingsformer, som akupunktur og yoga

Hvis disse ikke fungerer eller blir ineffektive, kan en total kneproteseoperasjon være et alternativ. Kneproteseoperasjon er en svært vanlig operasjon som i stor grad kan forbedre mobiliteten, redusere smerte og forbedre livskvaliteten betydelig.

Forskning på stamcelleterapi for behandling av slitasjegikt i kneet pågår. Noe forskning har vist lovende resultater, og det kan en dag bli et akseptert behandlingsalternativ. Foreløpig er det fortsatt kostbart og eksperter er forsiktig optimistiske.