Når foreldrene dine er anorektiske: 7 ting jeg skulle ønske noen hadde fortalt meg

1. Det er OK å føle seg hjelpeløs

Det er spesielt greit hvis forelderen din er fullstendig benektende om sin anoreksi. Det kan være skummelt å se noe så tydelig, men ikke være i stand til å få noen til å se det selv. Selvfølgelig føler du deg hjelpeløs.

På et grunnleggende nivå må forelderen frivillig gå med på å ta skritt mot helbredelse (med mindre, som skjedde med meg, de er ufrivillig forpliktet – og det er et helt annet nivå av hjelpeløshet). Hvis de ikke vil ta et lite skritt, kan du føle deg helt fast.

Du kan finne deg selv å lage forseggjorte planer for å endre melkevalg hos Starbucks (de vil være på deg) eller strø CBD-olje i en diettbrus (OK, så jeg vet ikke hvordan det ville fungere, men jeg har brukt flere timer av livet mitt når jeg tenker på det. Ville det fordampe? Ville det stivne?).

Og fordi folk ikke snakker om støtte til barn av anorektiske foreldre, kan det være enda mer isolerende. Det finnes ikke noe veikart for dette, og det er en spesiell type helvete svært få mennesker kan forstå.

Følelsene dine er gyldige. Jeg har vært der også.

2. Det er OK å føle sinne og frustrasjon – eller ingenting i det hele tatt

Selv om det er vanskelig å føle sinne på en forelder, og selv om du vet at det er anoreksien som snakker, og selv om de ber deg om ikke å være sint på dem, ja, det er OK å føle det du føler.

Du er sint fordi du er redd, og du er frustrert noen ganger fordi du bryr deg. Det er veldig menneskelige følelser.

Du kan til og med føle deg følelsesløs når det gjelder forholdet mellom foreldre og barn. Jeg har ikke følt at jeg hadde en forelder på flere år. Fraværet av det har blitt «normalt» for meg.

Hvis nummenhet er hvordan du har taklet det, vær så snill å vite at det ikke er noe galt med deg. Dette er hvordan du overlever i fravær av pleien du har trengt. Jeg forstår det, selv om andre ikke gjør det.

Jeg prøver bare å minne meg selv på at for noen med anoreksi er tankene deres fanget i et laserlignende fokus på mat (og kontrollen over den). Noen ganger er det et altoppslukende tunnelsyn, som om mat er det eneste som betyr noe.

(Sånn sett kan det føles som om du ikke betyr noe, eller at mat på en eller annen måte betyr mer for dem. Men du betyr noe, jeg lover.)

Jeg skulle ønske jeg hadde en phaser. Det gjør de nok også.

3. Det er OK å forstå og ikke forstå på samme tid

Jeg har erfaring med å jobbe innen psykisk helse. Men ingenting har forberedt meg på å ha en forelder med anoreksi.

Selv å vite at anoreksi er en psykisk sykdom – og å kunne forklare nøyaktig hvordan anoreksi kontrollerer tankemønstrene til en forelder – gjør det fortsatt ikke lettere å forstå setninger som «Jeg er ikke undervektig» eller «Jeg spiser bare sukker». -fri og fettfri fordi det er det jeg liker.»

Sannheten er, spesielt hvis en forelder har hatt anoreksi i lang tid, har begrensningen skadet kropp og sinn.

Ikke alt kommer til å gi mening når noen utholder traumer som det – for dem eller for deg – og du er ikke ansvarlig for å sette alle bitene sammen igjen.

4. Det er OK å navngi det, selv om du er redd det vil skyve forelderen unna

Etter flere tiår med unndragelse og fornektelse – og deretter den påfølgende hemmeligheten om «dette er mellom oss» og «det er vår hemmelighet», når det plutselig er du å bli sint på folk som uttrykker bekymring — å endelig si det høyt kan være en viktig del av helbredelsen din.

Du har lov til å navngi det: anoreksi.

Du har lov til å dele hvordan symptomene er ubestridelige og synlige, hvordan definisjonen etterlater ingen tvil, og hvordan det føles å ha vært vitne til dette. Du kan være ærlig. For din egen helbredelse må du kanskje være det.

Å gjøre det har reddet meg følelsesmessig og tillatt meg å være den minste bit tydeligere i kommunikasjonen. Det er så mye lettere skrevet enn sagt, men jeg ønsker det for alle barn av anorektiske foreldre.

5. Det er OK å prøve hva som helst – selv om noe av det du prøver ender opp med å «mislykkes»

Det er OK å foreslå ting som feiler.

Du er ikke en ekspert, noe som betyr at du kommer til å rote til noen ganger. Jeg har prøvd kommandoer, og de kan slå tilbake. Jeg har prøvd å gråte, og det kan også slå tilbake. Jeg har prøvd å foreslå ressurser, og noen ganger fungerer det, noen ganger ikke.

Men jeg har aldri angret på at jeg prøvde noe.

Hvis du er noen hvis foreldre ved et eller annet mirakel kan godta dine presserende bønner om at de tar vare på seg selv, mater seg selv osv., er det OK å prøve det så lenge du har styrke og båndbredde.

De kan lytte til deg en dag og ignorere ordene dine neste dag. Det kan være veldig vanskelig å holde. Du må bare ta en dag av gangen.

6. Det er OK hvis forholdet ditt til mat eller kroppen din også er rotete

Hvis du har en anorektisk forelder og har et sunt forhold til kropp, mat eller vekt, er du en jævla enhjørning, og du bør sannsynligvis skrive en bok eller noe.

Men jeg ser for meg at alle vi barn av foreldre med spiseforstyrrelser sliter til en viss grad. Du kan ikke være så nær (igjen, med mindre enhjørning) og ikke bli påvirket.

Hadde jeg ikke funnet et idrettslag der store lagmiddager var en stor del av bindingen, vet jeg ikke hvor jeg kunne ha havnet på denne reisen. Det var min frelsende nåde. Du har kanskje hatt din eller ikke.

Men bare vit at andre er der ute som sliter også, sliter med å ikke slite, og for å elske kroppen vår og oss selv og foreldrene våre også.

I mellomtiden, hvis du på en eller annen måte vil ha et lovlig bål med alle «kvinneblader» midt i en Safeway? Jeg er nede.

7. Det er ikke din feil

Denne er den vanskeligste å akseptere. Det er derfor det er den siste på denne listen.

Det er enda vanskeligere når forelderen har hatt anoreksi i lang tid. Folks ubehag med varigheten fører til at de skylder på den nærmeste personen. Og gjett hva, det er deg.

Dine foreldres avhengighet av deg kan også manifestere seg som ansvar, som på skyldfølelsen oversettes til «det er din feil». Foreldrene dine kan til og med henvende seg direkte til deg som noen som burde føle ansvar for å påvirke en endring, som en lege, omsorgsperson eller vaktmester (det siste har skjedd med meg; stol på meg, det er ikke en likhet du vil ha).

Og det er vanskelig å ikke akseptere de rollene. Folk kan fortelle deg at du ikke skal sette deg selv i den posisjonen, men disse menneskene har ikke sett på en høy voksen på 60 pund før. Men husk at selv om du er satt i den posisjonen, betyr det ikke at du til syvende og sist er ansvarlig for dem eller valgene de tar.

Så jeg sier det igjen for meg i ryggen: Det er ikke din feil.

Ingen kan ta bort noens spiseforstyrrelse, uansett hvor desperat vi ønsker det. De må være villige til å gi det bort – og det er deres reise å ta, ikke din. Alt du kan gjøre er å være der, og selv det er noen ganger for mye.

Du gjør ditt beste, og vet du hva? Det er alt noen kan be deg om.

Vera Hannush er en nonprofit grantoffiser, queer-aktivist, styrepresident og peer group-tilrettelegger ved Pacific Center (et LHBTQ-senter i Berkeley), drag king med Rebel Kings of Oakland (den «armenske rare Al»), danseinstruktør, frivillig husløs krisesenter for ungdom, operatør på LGBT National Hotline og kjenner av fannypakker, drueblader og ukrainsk popmusikk.