Postmenopausal atrofisk vaginitt

Oversikt

Postmenopausal atrofisk vaginitt, eller vaginal atrofi, er tynning av veggene i skjeden forårsaket av reduserte østrogennivåer. Dette skjer oftest etter overgangsalderen.

Overgangsalderen er tiden i en kvinnes liv, vanligvis mellom 45 og 55 år, da eggstokkene hennes ikke lenger frigjør egg. Hun slutter også å ha menstruasjon. En kvinne er postmenopausal når hun ikke har hatt mensen på 12 måneder eller lenger.

Kvinner med vaginal atrofi har større sjanse for kroniske vaginale infeksjoner og urinfunksjonsproblemer. Det kan også gjøre samleie smertefullt.

Ifølge American Association of Family Physicians har opptil 40 prosent av postmenopausale kvinner symptomer på atrofisk vaginitt.

Symptomer på vaginal atrofi

Mens vaginal atrofi er vanlig, søker bare 20 til 25 prosent av symptomatiske kvinner legehjelp fra legen.

Hos noen kvinner oppstår symptomer under perimenopause, eller årene frem til overgangsalderen. Hos andre kvinner kan symptomene ikke vises før år senere, om noen gang.

Symptomer kan omfatte:

• tynning av skjedeveggene
• forkorting og oppstramming av skjedekanalen
• mangel på vaginal fuktighet (vaginal tørrhet)

• vaginal brenning (betennelse)

• spotting etter samleie
• ubehag eller smerte under samleie

• smerte eller svie ved vannlating

• hyppigere urinveisinfeksjoner

• urininkontinens (ufrivillig lekkasje)

Årsaker til vaginal atrofi

Årsaken til atrofisk vaginitt er en nedgang i østrogen. Uten østrogen tynnes og tørker skjedevevet ut. Den blir mindre elastisk, mer skjør og blir lettere skadet.

En nedgang i østrogen kan forekomme på andre tidspunkter i tillegg til overgangsalder, inkludert:

• under amming
• etter fjerning av eggstokkene (kirurgisk overgangsalder)
• etter kjemoterapi for behandling av kreft
• etter bekkenstrålebehandling for behandling av kreft
• etter hormonbehandling for behandling av brystkreft

Regelmessig seksuell aktivitet bidrar til å holde vaginalt vev sunt. Et sunt sexliv gagner også sirkulasjonssystemet og forbedrer hjertehelsen.

Risikofaktorer for vaginal atrofi

Noen kvinner er mer sannsynlige enn andre for å få atrofisk vaginitt. Kvinner som aldri har født vaginalt er mer utsatt for vaginal atrofi enn kvinner som har født vaginalt.

Røyking svekker blodsirkulasjonen, og frarøver vagina og annet vev for oksygen. Vevfortynning oppstår der blodstrømmen er redusert eller begrenset. Røykere er også mindre lydhøre for østrogenbehandling i pilleform.

Potensielle komplikasjoner

Atrofisk vaginitt øker en kvinnes risiko for å pådra seg vaginale infeksjoner. Atrofi forårsaker endringer i det sure miljøet i skjeden, noe som gjør det lettere for bakterier, gjær og andre organismer å trives.

Det øker også risikoen for atrofi i urinsystemet (genitourinær atrofi). Symptomer forbundet med atrofi-relaterte urinveisproblemer inkluderer hyppigere eller mer presserende vannlating eller en brennende følelse under vannlating.

Noen kvinner kan også ha inkontinens og få flere urinveisinfeksjoner.

Diagnostisering av vaginal atrofi

Se legen din med en gang hvis samleie er smertefullt, selv med smøring. Du bør også se legen din hvis du opplever uvanlig vaginal blødning, utflod, svie eller sårhet.

Noen kvinner er flaue over å snakke med legen sin om dette intime problemet. Hvis du opplever disse symptomene, er det viktig å søke råd fra en lege for å unngå de potensielle komplikasjonene nevnt ovenfor.

Legen din vil stille deg spørsmål om helsehistorien din. De vil vite hvor lenge siden du sluttet å ha mensen og om du noen gang har hatt kreft. Legen kan spørre hvilke, om noen, kommersielle eller reseptfrie produkter du bruker. Noen parfymer, såper, badeprodukter, deodoranter, smøremidler og sæddrepende midler kan forverre de sensitive kjønnsorganene.

Legen din kan henvise deg til en gynekolog for tester og en fysisk undersøkelse. Under en bekkenundersøkelse vil de palpere eller føle bekkenorganene dine. Legen vil også undersøke dine ytre kjønnsorganer for fysiske tegn på atrofi, for eksempel:

• blek, glatt, skinnende vaginal fôr
• tap av elastisitet
• sparsomt kjønnshår
• glatte, tynne ytre kjønnsorganer
• strekking av livmorstøttevev
• bekkenorganprolaps (buler i veggene i skjeden)

Legen kan bestille følgende tester:

• bekkenundersøkelse
• vaginal smear test
• vaginal surhetstest
• blodprøve
• urinprøve

Smøreprøven er en mikroskopisk undersøkelse av vev som er skrapt fra skjedeveggene. Den ser etter visse typer celler og bakterier som er mer utbredt med vaginal atrofi.

For å teste surheten settes en papirindikatorstrimmel inn i skjeden. Legen din kan også samle vaginalt sekret for denne testen.

Du kan også bli bedt om å gi prøver av blod og urin for laboratorietesting og analyse. Disse testene sjekker flere faktorer, inkludert østrogennivået ditt.

Behandling av vaginal atrofi

Med behandling er det mulig å forbedre vaginalhelsen og livskvaliteten din. Behandling kan fokusere på symptomer eller den underliggende årsaken.

Reseptfrie fuktighetskremer eller vannbaserte smøremidler kan bidra til å behandle tørrhet.

Hvis symptomene er alvorlige, kan legen din anbefale østrogenerstatningsterapi. Østrogen forbedrer vaginal elastisitet og naturlig fuktighet. Det fungerer vanligvis på bare noen få uker. Østrogen kan tas enten lokalt eller oralt.

Aktuelt østrogen

Å ta østrogen gjennom huden begrenser hvor mye østrogen som kommer inn i blodet. Aktuelle østrogener behandler ikke noen systemiske symptomer på overgangsalder, som hetetokter. Disse typer østrogenbehandlinger har ikke vist seg å øke risikoen for endometriekreft. Men ring legen din med en gang hvis du bruker lokalt østrogen og opplever uvanlige vaginale blødninger.

Aktuelt østrogen er tilgjengelig i flere former:

• En vaginal østrogenring, for eksempel Estring. Estring er en fleksibel, myk ring satt inn i den øvre delen av skjeden av deg eller legen din. Den frigjør en konstant dose østrogen og må bare byttes ut hver tredje måned. Østrogenringer er østrogenpreparater med høyere doser og kan øke en kvinnes risiko for endometriekreft. Du bør snakke med legen din om risikoen din og mulig behov for gestagen også.
• En vaginal østrogenkrem, som Premarin eller Estrace. Disse typer medisiner settes inn i skjeden med en applikator ved sengetid. Legen din kan foreskrive kremen daglig i et par uker, og deretter trappe ned til to eller tre ganger i uken.
• En vaginal østrogentablett, som Vagifem, settes inn i skjeden ved hjelp av en engangsapplikator. Vanligvis foreskrives først én dose per dag, som senere trappes ned til én eller to ganger per uke.

Lær mer: Hormonbehandlingsmedisiner: Estradiol vs. Premarin »

Oralt østrogen

I overgangsalderen brukes oral østrogen ofte til å behandle hetetokter og vaginal tørrhet. Men langvarig bruk øker risikoen for visse kreftformer. Oralt østrogen er vanligvis ikke foreskrevet til personer som har hatt kreft.

Hvis helsehistorien din ikke inkluderer kreft, kan progesteron bli foreskrevet i tillegg til østrogen i pille- eller plasterform. Legen din vil samarbeide med deg for å bestemme hvilket alternativ som er best for deg.

Kvinner som tar progesteron og østrogen kan ha noen blødninger etter overgangsalderen. Mens kreftrisikoen for kvinner som tar både progesteron og østrogen er minimal, bør du fortsatt oppsøke legen din for å få evaluert eventuelle episoder med postmenopausal blødning. Dette kan være et tidlig tegn på endometriekreft.

Forebygging og livsstil

I tillegg til å ta medisiner, kan du også gjøre visse livsstilsendringer.

Iført bomullsundertøy og løstsittende klær kan forbedre symptomene. Løse bomullsklær forbedrer luftsirkulasjonen rundt kjønnsorganene, noe som gjør dem til et mindre ideelt miljø for bakterier å vokse.

En kvinne med atrofisk vaginitt kan oppleve smerte under samleie. Men å holde seg seksuelt aktiv forbedrer blodsirkulasjonen i skjeden og stimulerer naturlig fuktighet. Seksuell aktivitet har ingen effekt på østrogennivået. Men ved å forbedre blodsirkulasjonen holder det kjønnsorganene dine sunnere lenger. Å gi tid til å bli seksuelt opphisset kan gjøre samleie mer behagelig.

Vitamin E olje kan også brukes som smøremiddel. Det er også noen bevis på det vitamin D øker fuktigheten i skjeden. Vitamin D hjelper også kroppen med å absorbere kalsium. Dette bidrar til å bremse eller forhindre postmenopausalt bentap, spesielt når det kombineres med regelmessig trening.

Les mer: Naturlige behandlinger for vaginal atrofi »