Niesen min var omtrent åtte år gammel da hun beskrev seg selv som «bølget».
For henne betydde dette at selv om alle hennes forelskede hittil hadde vært gutter, visste hun at hun ikke var hetero fordi hun foretrekker selskap med jenter.
Etter å ha begynt å identifisere meg selv som Queer i trettiårene, ble jeg overrasket over dette dyrebare svarte barnets evne til å kreve en identitet for seg selv til tross for presset som heteronormativitet og organisert religion ofte legger på seg.
Hennes selvsikkerhet skyldes sannsynligvis delvis at hennes generasjon har fordelen av forbedret Queer-representasjon i media.
Netflix-hitseriene «Sex Education» og «Never Have I Ever» er to gode eksempler. De leverer i form av teater, digital historiefortelling og offentlig kunst ved ikke bare å bringe frem samtaler om queer-identiteter og seksualitet, men diskutere sex på en positiv måte.
Å vise frem alle slags seksualiteter positivt
Innenfor begge disse showene er seksuell lyst oppløftet, i stedet for å bli sett på som skammelig.
En av de flotte tingene med begge showene er normaliseringen av sex med alle slags seksualiteter og kjønn helt fra begynnelsen.
Hovedpersonen Devi Vishwakumars beste venn Fabiola Torres kommer ut som homofil i den første sesongen og dater Addison, en ikke-binær karakter spilt av en ikke-binær skuespiller, Terry Hu.
Aneesa Qureshi, en annen venn av Devi, kaller aldri seksualiteten hennes. Likevel ser vi henne date både Ben og Fabiola i den tredje sesongen.
«Sex Education» inneholder noen få Queer-par og seksuelle forhold, inkludert hovedpersonene Ola Nyman og Eric Effiong som har vært i Queer-forhold i et flertall av de tre sesongene.
Mens «Sex Education» fokuserer på tenåringene i serien, inkluderer de også karakterenes middelaldrende foreldre i deres opp- og nedturer med intimitet og forhold – en demografi som vi ikke ofte ser som seksuelle vesener.
Viktigheten av faktabasert sexbasert læreplan
«Sex Education» fremhever samtaler mellom Otis Milburn og moren Jean – en faktisk sexterapeut som er veldig åpent seksuelt aktiv – som gjør ham rød i ansiktet.
Imidlertid ga Otis sexterapitjenester gjennom en «klinikk» på showet, og ga det britiske-baserte showet navnet.
Det er klart at selv om Otis kanskje ikke er spesielt komfortabel med å diskutere sine selvfornøyelsesvaner med moren sin, oppmuntret hennes press for åpen kommunikasjon ham til å ha et positivt syn på sex, forhold og kommunikasjons- og sikkerhetstiltakene som er nødvendige for å navigere de to på riktig måte.
Showet utforsker frykten som ofte forbindes med seksualundervisningsprogrammer for avholdenhet, og fungerer som et eksempel på hvorfor seksualundervisning fortsatt er et tema for heftig diskusjon for skoler rundt om i verden.
Faktisk dekker en rapport fra FN de psykiske og fysiske helseimplikasjonene som følger med mangel på faktabasert seksualundervisning.
Til tross for at helsepersonell og lærere lenge har lagt vekt på hvordan disse leksjonene er avgjørende for ungdom, anslår CDC at
Kjønnsmangfold er ikke alltid velkommen
Til tross for måten seksualitet og kjønn vises mer fremtredende på i media, er det fortsatt mange mennesker – som tenåringer med ikke-aksepterende foreldre – som ikke føler seg trygge ved å være den de er.
Det er viktig å huske at til tross for det som for øyeblikket vises på skjermen, er det ikke alle som får la lyset skinne i det virkelige liv.
Studentene er ikke alltid mobberne
Cal Bowman, en svart ikke-binær karakter, sliter med skolens nye ledelse.
Problemene hans viser hvordan studenter ikke alltid blir støttet av de voksne i livene deres når det kommer til kjønn og seksualitet, spesielt de fra marginaliserte miljøer.
Denne nye rektor, Hope, viser seg å være anti-uttrykk og mot sine seksuelt nysgjerrige elever. Hope klarer ikke å forsøke å forstå Cals ønske om å ikke ha klær tett på kroppen, og i stedet bestrider de dem for ikke å falle i kø.
Resiliens er skildret, men bør ikke forventes
Showets skildring av Eric, en Queer-karakter av nigeriansk avstamning, ga utvilsomt noen underrepresenterte seere sjansen til å se seg selv på skjermen.
Eric blir vist å utforske sminke i hemmelighet hjemme for å unngå farens negative mening, selv om han har vært ute som homofil med familien i årevis.
Selv om sminkekunsten iboende ikke er forbeholdt kvinner eller til og med feminine individer, er beslutningen om å holde potensielt kontroversielle hobbyer nær brystet en som mange av oss kan identifisere seg med.
Erics karakter led en hatkriminalitet i den første sesongen da han var ute i byen kledd i feminine klær for et kostymearrangement.
Å bli banket opp av fremmede kunne gitt en bekreftelse på at han ikke var trygg for å være seg selv, men etter hvert som showet skrider frem, ser vi at Eric blir mer og mer komfortabel med å vise ferdighetene sine med highlighter og øyenskygge på daglig basis.
Tøffe interne spørsmål
Cals karakter forbinder med Jackson Marchetti, en mannlig karakter som identifiserer seg som hetero.
Jacksons tiltrekning og interesse for en ikke-binær person førte for første gang frem spørsmål rundt hva det betydde for hans seksualitet, noe som førte til at Cal viste styrke i sårbarhet da de spurte: «Hvis dette skulle bli mer alvorlig, ville du vært i en Queer forhold. Er det greit med deg?»
Dette er et vanlig spørsmål som dukker opp for mange av oss når vi finner ut av oss selv, og fungerer som et annet eksempel på representasjon som seerne kan feste seg til.
«Sårde mennesker skader mennesker»
Adam Groff, den forrige overlærerens sønn, gjorde seg bemerket som en mobber. Adam gjør et poeng av å være skarp mot Eric, og skaper ideen om at han er aggressivt homofob.
Vi får vite senere at i tillegg til at Adams hjemmeliv er mindre enn ideelt, har han holdt på hemmeligheter om sin egen seksualitet og tatt frustrasjonene ut på Eric, som han faktisk er tiltrukket av.
Det er statistikk som viser sammenhengen mellom Ugunstige Childhood Experience (ACE)-score og tendenser til voldelig atferd senere i livet, og de som ser på programmet vil sannsynligvis ha varierende respons på utviklingen av det kompliserte forholdet.
For å finne Erics lykke kan noen romantisere forbindelsen mellom de to guttene. Andre kan stille spørsmål ved Erics beslutning om å komme nær Adam.
Til syvende og sist slutter forholdet deres fordi Adam sliter med å bli komfortabel med å være ærlig om det, mens Eric ønsker å være mer åpent seg selv.
Enten du kan føle empati med beslutningen om å skjule hvem du egentlig er eller å gi nåde til noen som har såret deg tidligere, tvinger denne handlingen og forholdet oss til å stille noen ubehagelige spørsmål angående grenser og overgrep.
Mange definisjoner av intimitet
Lily Iglehart er en eksentrisk, alien-elskende karakter som ser ut til å være interessert i sex fra hennes inngang på «Sex Education».
Hun blir fremstilt som påtrengende, med sikte på å engasjere seg med Otis, men vi får senere vite at hun ikke er særlig interessert i gutter, men at hun følte at hun var «bak» når det gjaldt sin seksuelle erfaring.
Devis karakter i «Never Have I Ever» navigerer i lignende press, med de første episodene som viser 10.-klassingen planlegger en måte å få en kjæreste og ha sex.
Devi er synlig nervøs når hun forbereder seg på først å engasjere seg med Paxton, hennes mangeårige forelskelse, men hun prøver hele tiden å presse seg selv, alt mens hun lyver til venner om jomfrudommen hennes.
En studie i 2014 diskuterte hvordan ungdommer kan legge press på seg selv basert på en antagelse om hvordan jevnaldrende kan ha det, og denne skildringen av Lily var et godt eksempel på hvordan det kunne se ut.
Senere, i «Sex Education», kommer Lily og Ola nærmere hverandre, og til tross for en kort periode med forvirrende følelser rundt seksualitet for Lily, innser de deres gjensidige tiltrekning.
Deres seksuelle utforskning bringer opp samtalen om vaginisme, en vanlig tilstand klassifisert som en «seksuell dysfunksjon» som resulterer i ufrivillige sammentrekninger av skjedemusklene, noe som gjør penetrering smertefull eller ubehagelig.
Lily deler sin diagnose vaginisme med Ola, noe som får dem til å utforske andre måter å være fysisk intime med hverandre på.
Senere i «Never Have I Ever» blir Devi og Paxton mer komfortable med fysisk berøring. Likevel er det en gripende scene der Devis kropp spenner seg, noe som fører til at Paxton tar på seg skjorten igjen.
Ikke bare ble avgjørelsen hennes respektert, men Paxton ga nok oppmerksomhet til partneren sin til å legge merke til de ikke-verbale signalene hennes, og sørget for at hun visste at han ville vente til hun var klar.
Disse to skildringene av tenåringer som har en åpen samtale om grensene deres sammen med ønsket om hverandre oppmuntrer til dialog mellom samtykkende partnere om hva sex kan være.
Det er sex basert på gjensidig respekt for hver partners ønsker og behov i stedet for det som antas å være «normalt» eller «nødvendig».
Var denne representasjonen ekte?
Som en brun kvinne som aldri fikk se noen brune jenter på TV-programmer i tenårene, er jeg takknemlig for at niesen min har mye bedre medierepresentasjon.
Dette gjelder spesielt for programmer som «Never Have I Ever» som viser brune hinduistiske familier som navigerer i nødvendige diskusjoner om hvordan man kan engasjere seg i sunne romantiske forhold, eller «Sex Education» som oppmuntrer til åpen Queerness til tross for hva ledere kanskje mener.
Flerkulturelle og queer-karakterer som er komplekse mennesker, blir vist å engasjere seg i sex uten å se det som «tabu» og ha åpne samtaler om deres seksuelle helse.
Både «Sex Education» og «Never Have I Ever» minner publikum om at vi blir begge fulle, autentiske individer og arbeider i gang mens du navigerer etter sunn seksuell lyst og relasjoner.
Det er mye mer om seksualitet og helse som disse viser, inkludert abort, seksuelle overgrep og funksjonshemming.
Ettersom disse programmene forbereder seg til flere sesonger, ser jeg frem til at flere tøffe spørsmål blir stilt og håper de skyver de marginaliserte karakterene lenger mot midten av samtalene.
Discussion about this post