Småbarns tegnspråk: tips for kommunikasjon

De fleste barn begynner å snakke rundt 12 måneder gamle, men babyer prøver å kommunisere med foreldrene mye tidligere.

En måte å lære en baby eller et lite barn å uttrykke følelser, ønsker og behov uten å gråte og sutre er gjennom enkelt tegnspråk.

Tegnspråket som læres til normalt hørende spedbarn og småbarn er forskjellig fra American Sign Language (ASL) som brukes for hørselshemmede.

Det er et begrenset vokabular av enkle tegn, hvorav noen er en del av ASL-tegnene som er ment å uttrykke de vanlige behovene til denne aldersgruppen, så vel som gjenstandene de ofte møter.

Oftest vil slike tegn bety begreper som «mer», «alt borte», «takk» og «hvor er det?»

Mulige fordeler med å bruke tegnspråk for de små inkluderer:

• tidligere evne til å forstå talte ord, spesielt fra 1 til 2 år
• tidligere bruk av muntlige språkferdigheter, spesielt fra 1 til 2 år
• tidligere bruk av setningsstruktur i talespråk
• nedgang i gråt og sutring hos spedbarn
• bedre bånd mellom foreldre og barn
• potensiell IQ-økning

Fra det vi vet, ser det ut til at de fleste mulige gevinster funnet hos barn jevner seg ut etter 3 år. Barn 3 år og eldre som ble undervist i tegnspråk ser ikke ut til å ha signifikant større evner enn barn som ikke signerte.

Men det kan fortsatt være verdifullt å signere med ungen din av flere grunner.

Mange foreldre som brukte tegnspråk rapporterte at deres spedbarn og småbarn var i stand til å kommunisere så mye til dem i løpet av de kritiske årene, inkludert følelser.

Som alle småbarnsforeldre vet, er det ofte vanskelig å vite hvorfor barnet ditt oppfører seg som det er. Men med tegnspråk har barnet en annen måte å uttrykke seg på.

Selv om denne typen tegnspråk kan hjelpe barnet ditt med å kommunisere lettere, er det nødvendig med mer forskning for å finne ut om det kan bidra til å fremme språk, leseferdighet eller kognisjon.

Den gode nyheten er at det ikke er noen reelle ulemper ved å bruke skilt med små barn. Mange foreldre uttrykker bekymring for at signering vil forsinke uttrykket av verbal kommunikasjon.

Ingen studier har noen gang funnet at det er sant, og det er noen som tyder på den stikk motsatte effekten.

Det er studier som tyder på at bruk av tegnspråk ikke hjelper spedbarn og småbarn å tilegne seg verbalt språk tidligere enn vanlig, men selv disse studiene viser ikke at tegnspråk forsinker evnen til å snakke.

Så hvordan lærer foreldre disse tegnene til barna sine, og hvilke tegn lærer de? Det er flere måter å lære babyer å signere.

En måte som er blitt beskrevet er å følge disse reglene:

• Start i ung alder, for eksempel 6 måneder. Hvis barnet ditt er eldre, ikke bekymre deg, siden enhver alder er passende for å begynne å signere.
• Prøv å holde øktene med tegnspråk korte, ca. 5 minutter hver.
• Utfør først tegnet og si ordet. Si for eksempel ordet «mer» og utfør tegnet.
• Hvis babyen din utfører tegnet, så belønn dem med en slags positiv forsterkning, som et leketøy. Eller hvis økten skjer under måltidene, en matbit.
• Hvis de ikke utfører skiltet innen 5 sekunder, før hendene forsiktig for å utføre skiltet.
• Hver gang de utfører tegnet, gi belønningen. Og gjenta tegnet selv for å forsterke det.
• Å gjenta denne prosessen i tre økter hver dag vil raskt resultere i at barnet ditt lærer grunnleggende tegn.

For mer detaljert informasjon finnes det nettsteder med bøker og videoer som tilbyr instruksjoner for foreldre, men det er vanligvis et gebyr.

Ett nettsted, Baby Signs Too, ble startet av forskerne som publiserte de banebrytende studiene om tegnspråk hos spedbarn og småbarn. Et annet lignende nettsted er babytegnspråk.

Hver av disse nettstedene (og andre som dem) har «ordbøker» med tegn for ord og uttrykk som kan brukes for spedbarn og småbarn. Noen grunnleggende tegn finner du nedenfor:

Før de lærer å snakke, kan det være vanskelig å kommunisere med pjokk. Å lære et grunnleggende tegnspråk kan være en måte å hjelpe dem med å uttrykke følelser og behov.

Det kan også fremme binding og tidlig utvikling.