Snakk med legen din om revmatoid artritt

Oversikt

Revmatoid artritt (RA) kan være en svekkende autoimmun lidelse der immunsystemet angriper leddene. Selv om symptomene vanligvis kommer og går, er det en kronisk sykdom. Hvis du har blitt diagnostisert med RA, vil du sannsynligvis håndtere det resten av livet. Derfor er det viktig å lære så mye du kan om diagnosen din og hvordan du håndterer tilstanden.

Det er anslått at rundt 1,3 millioner voksne lever med RA. Det blir ofte forvekslet med andre helseproblemer fordi det har andre symptomer i tillegg til leddsmerter. På grunn av den økte risikoen for relaterte problemer, som funksjonshemming, er det viktig å ha en grundig diskusjon med legene dine om livsstilsvanene dine og en aggressiv behandlingsplan. Vurder følgende tips for å få mest mulig ut av avtalene dine.

Forstå RA-symptomer

RA er kategorisert som en autoimmun sykdom, som faller i samme familie som multippel sklerose, type 1 diabetes og ulcerøs kolitt. Mens RA faktisk påvirker leddene dine først, kan det ha mange lignende symptomer som andre autoimmune sykdommer. Dette er grunnen til at du, bortsett fra hovne og smertefulle ledd, også kan oppleve:

ekstrem tretthet
lavgradig feber
morgenstivhet
kvalme
uforklarlig vekttap
hudknuter (ved trykkpunkter som albuer og baksiden av hælen)

Ubehandlet kan RA øke risikoen for relaterte komplikasjoner, som deformitet, funksjonshemming og organproblemer. Å finne den rette legen for å få en nøyaktig diagnose er avgjørende.

Typer leger som behandler RA

Du vil sannsynligvis se en rekke forskjellige typer leger i løpet av din RA-behandling.

Internist eller familielege

Din primære omsorgsleverandør (PCP) bør være ditt første stopp hvis du opplever RA-symptomer. Din PCP kan kanskje gi deg en RA-diagnose. De kan også henvise deg til revmatolog eller annen lege for videre behandling.

Revmatolog

En revmatolog har spesialutdanning innen ledd- og bindevevssykdommer, samt immunologi. Hvis du er diagnostisert med RA, vil revmatologen din bestemme den beste måten å behandle deg på. En revmatolog vil også overvåke symptomene og testresultatene dine.

Ortoped

En ortoped er en kirurg som spesialiserer seg på bein- og leddsykdommer og traumer. Hvis revmatologen din mistenker leddskade, kan du bli henvist til en ortoped for ytterligere tester. Denne typen lege vil utføre enhver operasjon du måtte trenge.

Fysioterapeut

Fysioterapeuter hjelper folk å opprettholde og gjenopprette bevegelse og funksjon tapt på grunn av skade og sykdom. Hvis du har RA, kan en fysioterapeut hjelpe deg med å lage et treningsprogram for å forbedre leddstyrken og funksjonen, og bevare bevegelsesområdet. Terapeuten din kan også gi tips for å redusere smerte.

Ergoterapeut

Ergoterapeuter hjelper folk å lære å utføre dagligdagse oppgaver mer effektivt. Hvis du har RA, kan en ergoterapeut lære deg måter å leve med mindre smerte på. Dette kan inkludere å lære nye måter å bøye seg på eller strekke seg etter ting. Ergoterapeuter kan også tilby hjelpemidler som skinner og gripeverktøy.

Slik forbereder du deg til din første avtale

Din første avtale vil til slutt sette tonen for din RA-behandlingsplan. Derfor er forberedelse nøkkelen til å sikre at revmatologen din har all informasjonen som trengs for å behandle symptomene dine riktig. Å ikke ha nok informasjon kan resultere i flere avtaler og kanskje ytterligere diagnostiske tester for å få dataene legen din trenger.

Først må du sørge for at du kan gi en grundig oversikt over symptomene dine. Det kan hjelpe å ha en journal eller notisblokk som beskriver viktige ting, for eksempel:

når symptomene dine startet
når siste gang du var helt frisk var
hvis det var en hendelse før symptomene begynte (dvs. en alvorlig infeksjon)
hvordan symptomene dine har endret seg
om symptomene dine har forverret seg eller spredt seg til andre ledd
hvilke ledd plager deg mest akkurat nå
hvordan symptomene dine påvirker hverdagsaktiviteter
visse aktiviteter eller bevegelser som forverrer symptomene dine
hvis det er visse normale daglige funksjoner som har blitt vanskelige (f.eks. holde en penn)

Siden RA er en autoimmun lidelse, antas genetikk å spille en rolle i utviklingen. Dette betyr at du kan ha en familiehistorie med autoimmune lidelser. Dine slektninger har imidlertid ikke nødvendigvis RA.

RA antas å være relatert til et gen kalt HLA-DR4. Spør familiemedlemmer om muligheten for RA eller andre autoimmune lidelser som finnes i familien. Du vil også gi legen din detaljer rundt din personlige familiehistorie, inkludert andre underliggende sykdommer du måtte ha.

Til slutt vil du lage en liste over alle medisiner og kosttilskudd du tar, inkludert de som selges over disk. Dette kan bidra til å forhindre muligheten for legemiddelinteraksjoner med RA-medisiner legen din kan foreskrive. Fortell også legen din dersom du for øyeblikket tar alternative eller komplementære behandlinger.

Spørsmål du kanskje vil stille legen din

Det hjelper å forberede seg på å gå til legen din ved å ha en liste med spørsmål klar. Noen ting du kanskje vil spørre om inkluderer:

Hva er fordelene med å starte behandling med en gang?
Hvilke behandlinger anbefaler du?
Hva er de potensielle bivirkningene av behandlingen?
Hvordan skal jeg takle RA-smerter?
Er det noen alternative behandlinger som kan hjelpe med symptomene mine?
Bør jeg se noen andre leger for RA-pleie?
Hvordan kan du hjelpe meg med å takle endringene RA gjør i mitt daglige liv?
Hva er de langsiktige komplikasjonene av RA?
Er det noen symptomer jeg bør være spesielt på utkikk etter?
Tror du jeg må opereres for å håndtere RA-symptomene mine?
Finnes det strategier for å minimere sykdommen eller sykdomsprogresjonen?
Finnes det alternativer for å prøve å lette remisjon?

Outlook

RA er en kronisk, langvarig sykdom. For noen mennesker kan dette være veldig stressende. Noen mennesker med RA utvikler alvorlige psykiske problemer, inkludert angst, depresjon og kronisk søvnløshet.

Noen mennesker får all den støtten de trenger fra familie og venner. Andre synes det er nyttig å bli med i en støttegruppe for personer med RA. Du kan spørre revmatologen din om det er en RA-støttegruppe i nærheten av deg. Du kan også sjekke ut hvor du finner RA-støtte på nettet.

Å ta kontroll over behandlingen kan også hjelpe deg med å takle. Snakk med legen din om å finne måter å håndtere symptomene og smertene på.

Til slutt, ikke glem å være klar over grensene dine. Det er viktig å holde seg så aktiv som mulig, men å presse seg selv for hardt kan føre til mer tretthet og skade. Hvil når du trenger det, og ikke vær redd for å be om hjelp. Å ta vare på deg selv nå kan bidra til å holde deg sunnere i fremtiden.