Symptomer på en dårlig fungerende skjoldbruskkjertel og forklaring

Skjoldbruskkjertelen er en sommerfuglformet kjertel som ligger foran på halsen og produserer hormoner som er viktige for å regulere stoffskiftet, energiproduksjonen, hjertefunksjonen og temperaturkontrollen. Når skjoldbruskkjertelen ikke fungerer som den skal, opplever hele kroppen endringer som påvirker mange systemer. Symptomene kan være forskjellige, til å begynne med subtile og ofte forveksles med andre tilstander.

Hva betyr «en dårlig fungerende skjoldbruskkjertel»?

En dårlig fungerende skjoldbruskkjertel betyr at skjoldbruskkjertelen ikke produserer den riktige mengden skjoldbruskkjertelhormoner som er nødvendig for normale kroppsfunksjoner.

Skjoldbruskkjertelen produserer to hovedhormoner: tyroksin (T4) og trijodtyronin (T3). Disse hormonene regulerer hvor raskt cellene omdanner næringsstoffer til energi. Når skjoldbruskkjertelen produserer for lite hormon, kalles tilstanden hypotyreose. Når skjoldbruskkjertelen produserer for mye hormon, kalles denne tilstanden hypertyreose. I begge tilfeller forstyrrer ubalansen stoffskiftet, energibalansen og den normale aktiviteten i organer som hjertet, hjernen, fordøyelseskanalen og musklene. Hver tilstand fører til forskjellige symptomer.

Hypofysen regulerer skjoldbruskkjertelfunksjonen ved hjelp av skjoldbruskkjertelstimulerende hormon (TSH). Hvis skjoldbruskkjertelen blir underaktiv, stiger vanligvis TSH-nivået. Hvis skjoldbruskkjertelen blir overaktiv, faller TSH-nivåene vanligvis. På grunn av denne reguleringsmekanismen måler laboratorietester ofte både TSH og skjoldbruskkjertelhormoner.

Årsaker til en dårlig fungerende skjoldbruskkjertel

En dårlig fungerende skjoldbruskkjertel kan skyldes autoimmune sykdommer, jodmangel eller jodoverskudd, betennelse, knuter eller bivirkninger av medisinske behandlinger.

1. Autoimmune sykdommer

Autoimmune sykdommer er den vanligste årsaken til langvarig dysfunksjon i skjoldbruskkjertelen. Immunsystemet produserer antistoffer som retter seg mot skjoldbruskkjertelvev eller reseptorer for skjoldbruskkjertelstimulerende hormoner.

• Hashimotos tyreoiditt: Ved denne tilstanden angriper immunforsvaret skjoldbruskkjertelcellene og ødelegger dem gradvis. Skaden reduserer hormonproduksjonen og fører til hypotyreose. Hashimotos tyreoiditt er vanligere hos kvinner, opptrer ofte i middelalderen og kan forekomme i familier med en historie med autoimmun sykdom. De vanligste symptomene er tretthet, kuldeintoleranse, forstoppelse, vektøkning, tørr hud, sprøtt hår og kraftige menstruasjonsblødninger. I fremskredne stadier kan det oppstå hevelser i ansiktet og hevelser i hender og føtter.
• Graves’ sykdom: Ved denne tilstanden produserer immunsystemet antistoffer som etterligner skjoldbruskkjertelstimulerende hormon. Disse antistoffene overstimulerer skjoldbruskkjertelen, noe som resulterer i hypertyreose. Graves’ sykdom fører ofte til diffus struma og kan i noen tilfeller føre til øyeforandringer som utstående øyne (Graves’ oftalmopati) eller dobbeltsyn. De viktigste symptomene er vekttap til tross for økt appetitt, hjertebank, nervøsitet, irritabilitet, svetting, varmeintoleranse, skjelvinger og hyppig avføring.

2. Jodmangel eller jodoverskudd

Jod er en viktig byggestein for skjoldbruskkjertelhormoner. Både for lite jod og for mye jod forstyrrer skjoldbruskkjertelfunksjonen.

• Jodmangel: Mangel på jod reduserer produksjonen av skjoldbruskkjertelhormoner. Hypofysen reagerer ved å øke nivået av skjoldbruskkjertelstimulerende hormon, noe som fører til forstørret skjoldbruskkjertel (struma). Alvorlig jodmangel kan forårsake hypotyreose, særlig hos barn og gravide, og føre til utviklingsproblemer. Typiske symptomer er hevelser i nakken, tretthet, langsom hjerterytme og, hos barn, dårlig vekst og lærevansker.
• Jodoverskudd: Svært høyt jodinntak kan også forstyrre skjoldbruskkjertelen. Hos noen mennesker utløser overskudd av jod hypertyreose (Jod-Basedow-fenomenet), spesielt hos dem med nodulær skjoldbruskkjertel. Hos andre blokkerer et overskudd av jod midlertidig hormonproduksjonen (Wolff-Chaikoff-effekten), noe som kan føre til hypotyreose. Symptomer på hypotyreose er blant annet tretthet, kuldeintoleranse og vektøkning, mens symptomer på hypertyreose er hjertebank, nervøsitet og varmeintoleranse.

3. Betennelse i skjoldbruskkjertelen (tyreoiditt)

Tyreoiditt betyr betennelse i skjoldbruskkjertelen, noe som kan forårsake enten midlertidig hypertyreose eller hypotyreose avhengig av sykdomsstadiet.

• Virusinfeksjoner: Virus som influensa, kusma eller coxsackievirus kan forårsake subakutt tyreoiditt. Denne tilstanden begynner ofte med smerter i nakken, feber og forbigående hypertyreose, etterfulgt av hypotyreose etter hvert som skjoldbruskkjertelen leges.
• Postpartum tyreoiditt: Etter svangerskapet utvikler noen kvinner midlertidig tyreoiditt på grunn av endringer i immunforsvaret. Denne tilstanden kan veksle mellom hypertyreose og hypotyreose før den blir frisk. Hos noen kvinner blir hypotyreose permanent.
• Medikamentindusert tyreoiditt: Visse legemidler som amiodaron, interferon og checkpoint-hemmere kan utløse betennelse i skjoldbruskkjertelen og forstyrre skjoldbruskkjertelfunksjonen.
• Stråleindusert tyreoiditt: Strålebehandling på halsen eller behandling med radioaktivt jod kan betente og skade skjoldbruskkjertelvevet, noe som kan føre til hypotyreose.

4. Knuter i skjoldbruskkjertelen

Knuter i skjoldbruskkjertelen er lokaliserte svulster i skjoldbruskkjertelen. De fleste knuter er godartede, men de kan påvirke hormonproduksjonen.

• Godartede knuter: De fleste knuter er ikke-fungerende og endrer ikke hormonnivåene, men de kan forårsake kosmetiske problemer eller svelgevansker hvis de er store.
• Giftige knuter: Noen knuter inneholder celler som produserer skjoldbruskkjertelhormon uavhengig av hypofysens kontroll, noe som fører til hypertyreose. Denne tilstanden er mer vanlig hos eldre voksne. Vanlige symptomer er uforklarlig vekttap, hjertebank, varmeintoleranse, svetting og muskelsvakhet.
• Årsaker til knuter: Faktorer inkluderer jodmangel, genetiske mutasjoner, strålingseksponering i barndommen og kronisk stimulering av skjoldbruskkjertelstimulerende hormon.
• Kreftknuter: En liten andel av knutene utvikler seg til kreft i skjoldbruskkjertelen. Disse knutene påvirker ikke alltid hormonproduksjonen, men krever likevel medisinsk vurdering. Kreftknuter i skjoldbruskkjertelen kan forårsake vedvarende heshet, svelgevansker eller en fast klump i nakken.

5. Bivirkninger av medisinsk behandling

Medisinsk behandling av andre sykdommer kan skade skjoldbruskkjertelen eller forstyrre dens funksjon.

• Kirurgi: Delvis eller total fjerning av skjoldbruskkjertelen på grunn av kreft eller knuter kan føre til hypotyreose.
• Radioaktiv jodbehandling: Brukes for å behandle hypertyreose, men ødelegger skjoldbruskkjertelvevet og fører ofte til hypotyreose som en langtidseffekt.
• Medisiner: Litium, som brukes til behandling av bipolar lidelse, forstyrrer frigjøringen av skjoldbruskkjertelhormoner og kan forårsake hypotyreose. Amiodaron, som brukes til behandling av hjerterytmeproblemer, inneholder høye jodnivåer og kan utløse enten hypotyreose eller hypertyreose.
• Strålebehandling: Kreftbehandlinger rettet mot halsen kan skade skjoldbruskkjertelcellene, noe som kan føre til redusert hormonproduksjon etter behandlingen (etter flere måneder til flere år).

Symptomer på en dårlig fungerende skjoldbruskkjertel

Som forklart ovenfor er dette symptomer på en dårlig fungerende skjoldbruskkjertel i hvert enkelt tilfelle.

Symptomer på en underaktiv skjoldbruskkjertel (hypotyreose)

En underaktiv skjoldbruskkjertel reduserer kroppens funksjoner. Symptomene utvikler seg vanligvis gradvis og blir mer merkbare etter hvert som hormonmangelen forverres.

• Tretthet og svakhet: Mangel på skjoldbruskkjertelhormoner reduserer energiproduksjonen i cellene, noe som fører til vedvarende tretthet, langsomme bevegelser og muskelsvakhet.
• Vektøkning: Et langsommere stoffskifte gjør at kroppen forbrenner færre kalorier i hvile, noe som bidrar til en gradvis vektøkning selv uten endringer i matinntaket.
• Kuldeintoleranse: Redusert varmeproduksjon gjør at du føler deg uvanlig kald, spesielt i hender og føtter.
• Tørr hud og sprøtt hår: Et langsommere stoffskifte reduserer blodgjennomstrømningen og aktiviteten i oljekjertlene, noe som fører til tørr hud, tynnere hår og sprø negler.
• Forstoppelse: Et tregere fordøyelsessystem fører til sjeldne og vanskelige avføringer.
• Nedstemthet og hukommelsesproblemer: Skjoldbruskkjertelhormoner påvirker hjernens signalstoffer, og mangel på skjoldbruskkjertelhormoner kan føre til nedstemthet, konsentrasjonsvansker og glemsomhet.
• Heshet og hevelse i nakken: I noen tilfeller forstørres skjoldbruskkjertelen og forårsaker struma, noe som kan gi stemmeforandringer og synlig hevelse i nakken.
• Langsom hjerterytme (bradykardi): Redusert stimulering av hjertet senker hjertefrekvensen, noen ganger under 60 slag per minutt.
• Opphovning i ansiktet og hevelser i hender eller føtter: Væskeansamlinger som følge av redusert stoffskifte fører til karakteristiske hevelser.
• Uregelmessig menstruasjon: Kvinner kan oppleve kraftige eller uregelmessige menstruasjoner fordi skjoldbruskkjertelhormoner interagerer med reproduksjonshormonene.

I vårt land har rundt 5 % av befolkningen over 12 år hypotyreose, og forekomsten er høyere hos kvinner og eldre voksne.

Symptomer på overaktiv skjoldbruskkjertel (hypertyreose)

En overaktiv skjoldbruskkjertel fremskynder kroppens funksjoner. Symptomene kan oppstå mer plutselig sammenlignet med hypotyreose.

• Uforklarlig vekttap: Økt stoffskifte gjør at kroppen forbrenner kalorier raskere, selv ved økt matinntak.
• Varmeintoleranse: Overdreven varmeproduksjon gjør at du føler deg overdrevent varm og svett.
• Rask hjerterytme og hjertebank: Økt stimulering av hjertet fører til rask hjerterytme, ofte mer enn 100 slag i minuttet, og uregelmessig rytme.
• Nervøsitet og angst: Overskudd av skjoldbruskkjertelhormoner øker følsomheten i nervesystemet, noe som gir rastløshet, irritabilitet og skjelvinger i hender eller fingre.
• Hyppig avføring eller diaré: Raskere tarmaktivitet øker avføringsfrekvensen.
• Søvnløshet: Økt energiproduksjon forstyrrer normal søvn.
• Øyeforandringer: Ved Graves’ sykdom – en vanlig årsak til hypertyreose – kan øynene bule utover og bli irriterte.
• Muskelsvakhet: Til tross for overdreven energiproduksjon kan muskelfibrene brytes ned, noe som fører til muskelsvakhet, særlig i lår og overarmer.
• Tynnere hår og skjør hud: Økt stoffskifte svekker hår- og hudstrukturen.
• Uregelmessigheter i menstruasjonen: Kvinner kan oppleve lettere eller mindre hyppige menstruasjoner.

Hypertyreose forekommer hos ca. 1 % av landets befolkning, med høyere forekomst hos kvinner.

Symptomer som kan oppstå ved begge tilstandene

Noen symptomer kan oppstå både ved underaktiv og overaktiv skjoldbruskkjertel, selv om mekanismene er forskjellige.

• Forstørret skjoldbruskkjertel (struma): Begge tilstandene kan føre til at skjoldbruskkjertelen vokser seg større, noe som kan føre til en synlig eller følbar klump på halsen.
• Humørsvingninger: Både hormonoverskudd og hormonmangel kan forårsake humørsvingninger, depresjon eller angst.
• Hårtap: Både for lite og for mye hormoner påvirker hårets vekstsyklus.
• Menstruasjonsproblemer: Dysfunksjon i skjoldbruskkjertelen påvirker reproduksjonshormonene i begge retninger.

Når bør du oppsøke lege?

Du bør oppsøke lege hvis du opplever vedvarende tretthet, uforklarlige vektendringer, intoleranse mot kulde eller varme, hevelser i nakken, rask hjerterytme eller humørsvingninger. Tidlig diagnose forebygger komplikasjoner som hjerteproblemer, infertilitet og nerveskader.

Legen din bestiller vanligvis blodprøver som måler TSH, T4 og noen ganger T3. Ved behov kan det bli aktuelt med bildediagnostiske undersøkelser som ultralyd eller skanning av radioaktivt jodopptak.

Hvordan håndtere symptomer på en dårlig fungerende skjoldbruskkjertel

– Ta foreskrevet medisin regelmessig: Hvis du har hypotyreose, kan legen din forskrive levotyroksin (handelsnavn: Eltroxin, Oroxine, Thevier, Synthroid) – et syntetisk skjoldbruskkjertelhormon. Hvis du har hypertyreose, kan legen din forskrive medisiner mot skjoldbruskkjertelen, radioaktivt jod eller kirurgi, avhengig av alvorlighetsgraden.

– Følg med på symptomer og blodprøveresultater: Regelmessige kontroller hjelper legen med å justere behandlingen og sikre at hormonnivåene forblir balanserte.

– Følg et balansert kosthold: Det er viktig å få i seg tilstrekkelig med jod, men unngå for mye jod fordi det kan forverre dysfunksjonen i skjoldbruskkjertelen.

– Begrens inntaket av sentralstimulerende midler: Hvis du har hypertyreose, bør du redusere inntaket av koffein, fordi koffein kan forverre hjertebank og angst.

– Tren moderat: Regelmessig fysisk aktivitet bidrar til økt energinivå, vektkontroll og mental helse, men unngå overanstrengelse, spesielt ved ubehandlet hypertyreose.