Anne Jean Baptiste snublet inn i folkehelseprogrammet ved University of Miami (UM) ved et uhell.
Men introduksjonen til hennes første folkehelsekurs viste seg å være transformerende for Jean Baptiste, og utvidet hennes forståelse av helseulikheter. Det hjalp henne å se at hun ikke trengte å bli lege (et yrke hun ikke var begeistret for) for å ha en positiv innvirkning på helsen til mennesker i undertjente samfunn.
«Å bli hovedfag i folkehelse gjorde at livet mitt falt på plass», sier 21-åringen, som planlegger å ta en mastergrad i folkehelse når hun er ferdig utdannet.
I mellomtiden har hun allerede begynt å sette lidenskapen ut i livet. Hun gir utdanning og testing for seksuelt overførbare infeksjoner (SOI) til unge voksne som en koordinator for oppsøkende lokalsamfunn i Miami-Dade County. Hun fungerer også som en stor ungdomsrepresentant for AIDS Institute.
Vi spurte Jean Baptiste om hennes studier, mål og hindringer. Her er hva hun hadde å si.
Dette intervjuet er redigert for korthet, lengde og klarhet.
Hva fikk deg til å begynne på studieretningen din?
Å vokste opp som førstegenerasjons innvandrer i et minoritetssamfunn gjorde at jeg hadde få ressurser og veiledning, spesielt når det kom til å navigere i akademia.
Før jeg meldte meg inn på UM var jeg uvitende om de forskjellige [career paths] som var tilgjengelig i helsevesenet. Jeg trodde at det eneste alternativet mitt var å bli lege, men jeg var ikke lidenskapelig opptatt av det yrket.
Jeg søkte på UM som hovedfag i biologi og ble på en eller annen måte akseptert som hovedfag i sykepleie. Jeg visste at jeg ikke ville bli sykepleier. Så jeg sa raskt til rådgiveren min at jeg ville bytte hovedfag til folkehelse, og tenkte at det var det samme som helsefag, et populært hovedfag blant premedstudenter.
Gjennom kurset Introduksjon til folkehelse innså jeg at denne spesialiteten gikk utover grensene for min tidligere forståelse av helse. Jeg lærte om interseksjonalitet, sosiale determinanter for helse, helseforskjeller og måter jeg kan gjennomføre endringer i samfunnet mitt.
Det fikk meg til å innse at jeg ønsket å vie livet mitt til folkehelsen.
Kan du fortelle oss om arbeidet du allerede har gjort innen folkehelse?
Jeg fungerer som testrådgiver og samfunnsoppsøkende koordinator ved ungdomsomsorg og testtjenester i UM Health System. Der gir jeg gratis testing for HIV og STI og utdanning til ungdom og unge voksne i Miami-Dade County.
Jeg er også Miami-Dade-ungdomsrepresentanten for The AIDS Institute. Jeg har mulighet til å gi innsikt i ungdommens behov og bekymringer rundt seksuell helse. Jeg planlegger å fortsette utdanningen min om hiv og kjønnssykdommer og utvide omfanget mitt til andre infeksjonssykdommer i fremtiden.
Hvilke hindringer ser du for deg å møte når du beveger deg mot dine mål?
Hovedhindringen jeg ser for meg å møte er selvtilfredshet.
Jeg innser at veien mot målet mitt om å bli en offentlig helsepersonell vil være fylt med vanskeligheter, og jeg vil møte tilbakeslag fra alle vinkler når jeg prøver å gjennomføre endring. Men jeg vil aldri føle at jeg har gjort nok. For meg er nok det minste minimum.
Jeg planlegger å gå utover i hvert mål jeg setter meg. Det vil alltid være noen eller noe jeg kan være til tjeneste for, og jeg håper å alltid lidenskapelig legemliggjøre rollen de trenger meg til.
En hindring som jeg har taklet mens jeg har beveget meg mot målet mitt, er å overbevise andre om at jeg, sammen med annet helsepersonell, ønsker det beste for dem. Mistilliten til medisinsk industri fortsetter å vokse, men jeg kan ikke la det avskrekke meg fra å gjøre meningsfylt arbeid.
Hvorfor er det viktig å redusere helseulikheter i det svarte samfunnet, og hvordan planlegger du å gjøre dette?
Rasemessig helseulikhet er en folkehelsesituasjon som har blitt fremhevet av COVID-19-pandemien. Svarte amerikanere er ca
Denne svimlende trenden fremhever en helseforskjell som er tilstede i praktisk talt alle aspekter av [healthcare] i USA.
Ulikhetene som det svarte samfunnet står overfor er forankret i systemisk diskriminering i helsevesenet, begrenset tilgang til kvalitetspleie og sosiale determinanter for helse, som utdanning og tilgang til sunn mat.
Selv om håndtering av rasemessig helseulikhet vil kreve store endringer i helsevesenet vårt, kan jeg fortsatt ha en innvirkning.
Jeg planlegger å redusere helseforskjeller i det svarte samfunnet ved å bruke mitt privilegium til å være i områder som vi historisk sett har vært ekskludert fra, for å forsvare behovene til samfunnet mitt.
Hvilket budskap vil du gi til det svarte samfunnet?
Det svarte samfunnet har kjempet mot systemisk undertrykkelse og mishandling i århundrer, og mange av oss har nådd et punkt av utmattelse eller følelsen som om vår innsats er forgjeves. Jeg vil minne det svarte samfunnet om at vi har hevet oss over store urettferdigheter og vil fortsette å forsvare våre rettigheter.
Begivenhetene som har skjedd det siste året har vist at vi må gå sammen for å avvikle de systemisk rasistiske og ekskluderende institusjonene i dette landet.
Samtalen rundt ulikhet er ofte innrammet rundt de undertrykte i stedet for de privilegerte individene som kan bruke sin plass i samfunnet til å gjennomføre endringer.
De som befinner seg på et sted med privilegier må ikke være redde for å snakke for det svarte samfunnet – ellers er de selvtilfredse med mishandlingen av oss.
Bruk stemmen din, ressursene dine og områdene du legemliggjør for å gå inn for marginaliserte samfunn.
Discussion about this post