Mye av det vi tror vi vet om spiseforstyrrelser og kjønn er feil og skadelig.
Da en slektning av meg utviklet en spiseforstyrrelse, blåste det forbi radaren til alle som brydde seg om ham.
«Han er bare en kresen spiser,» forklarte de. «Det er en diett,» børstet de av. «Han har et merkelig forhold til mat, men det er ikke noe å bekymre seg for,» erklærte de. Implikasjonen skjulte alltid at hvis han var en jente, ville det være grunn til bekymring.
Men hvorfor stresse over ham? Gutter får ikke spiseforstyrrelser, gikk tankene. Han vil til slutt vokse ut av denne fasen.
Men da jeg kom hjem fra college en sommer for å se hvordan han hadde visnet bort, skjelett ugjenkjennelig, sa jeg til moren hans at dette var uakseptabelt: «Tante, han er syk. Du må gjøre noe.»
Da han endelig oppsøkte lege, fikk han nesten umiddelbart en spiseforstyrrelsesdiagnose. Han hadde alle de åpenbare tegnene på anorexia nervosa: ekstrem kaloribegrensning, kroppsbildeforstyrrelser, frykt for vektøkning. Men fordi han kom i mannlig emballasje, ble de savnet av hans familie og venner.
Antakelsen om at spiseforstyrrelser er basert på kvinnelighet – og en veldig spesiell cisheteronormativ standard for kvinnelighet – er skadelig for mennesker som lider og faller utenfor den stereotypen.
Og det betyr at menn ikke er den eneste kjønnskategorien hvor spiseforstyrrelser er savnet. Transpersoner, skeive kvinner og maskuline mennesker, for å nevne noen, er grupper der spiseforstyrrelser konsekvent går ubemerket hen.
Å bryte ned stereotypen om at spiseforstyrrelser bare rammer visse typer kvinner betyr å gi mer rom for mennesker av ulike kjønn og seksuelle identiteter å bli anerkjent i deres kamper og overlevelse.
Så, her er fire myter om kjønn og spiseforstyrrelser som vi må knuse akkurat nå.
Myte 1: Femininitet er en prediktiv faktor
Ideen går slik: Jo mer feminin du er, jo større risiko er du for å utvikle en spiseforstyrrelse, uavhengig av kjønn.
Hvis du er feminin, antar folk at du overvekter viktigheten av skjønnhet. Dette kan i sin tur gjøre deg mer mottakelig for å engasjere deg i ekstrem oppførsel for å passe et ideal.
Og det antatte forholdet mellom spiseforstyrrelser og vekttap er ofte overvurdert. EN
Men folk synes at at feminine mennesker utvikler spiseforstyrrelser i jakten på det tynne idealet.
Her er sannheten: Våre antakelser om spiseforstyrrelser og femininitet kan være et resultat av langvarig forskerskjevhet angående kjønnsroller.
Mens skalaer laget for å måle kjønnsidentitet synes for å bevise objektivt at femininitet er en risikofaktor for utvikling av spiseforstyrrelser, er skalaene i seg selv subjektive: Kjønnsrollene i skalaen er rigide, og forbinder femininitet med kvinner og maskulinitet med menn.
Ja, det er spiseforstyrrelser
I stedet har det blitt funnet at når disse skalaene tillater mer flyt i kjønnsroller, er nyanser rundt femininitet og maskulinitet i utviklingen av spiseforstyrrelser ikke lenger tydelige.
Spiseforstyrrelser påvirker mennesker uavhengig av kjønnsrollene de abonnerer på.
Myte 2: Hetero menn sliter ikke med kroppsbilde
Som nevnt tidligere, har vi en tendens til å gjøre assosiasjonen mellom femininitet og spiseforstyrrelser. En konsekvens av dette er at folk har en tendens til å anta at de eneste mennene som sliter med kroppsbildet sitt og utvikler spiseforstyrrelser må være homofile, bifile eller skeive.
Den er sant at skeive menn er mer sannsynlige enn sine hetero kolleger for å oppleve negativt kroppsbilde og utvikle spiseforstyrrelser. Men det betyr ikke at hetero menn ikke gjør det.
Faktisk, ifølge National Eating Disorders Association, er flertallet av menn med spiseforstyrrelser heterofile. Og dette kan delvis henge sammen med at maskuline skjønnhetsstandarder blir strengere og mer ekstreme.
Ifølge Dr. Harrison Pope, en Harvard-psykiater som studerer kroppsbyggingskultur, «har det vært en slående endring i holdninger til mannlig kroppsbilde de siste 30 årene,» sa han til The New York Times.
Dessuten er fremstillingen av menn som slanke og muskuløse «dramatisk mer utbredt i samfunnet enn det var for en generasjon siden,» sa Pope.
Det er da ingen overraskelse
Som sådan er forstyrret spiseatferd, spesielt tvangsmessig trening, på vei opp for hetero menn. Forskning har funnet at 90 prosent av tenåringsgutter trener i det minste av og til med mål om å bulke opp, mens 6 prosent av dem har eksperimentert med steroider.
Spiseforstyrrelser er ikke forbeholdt kvinner. Alle av alle kjønn kan ha en spiseforstyrrelse. Og å vite hvordan spiseforstyrrelser opptrer annerledes hos menn kan hjelpe oss å gjenkjenne tegnene raskere.
Myte 3: Transpersoner har ikke spiseforstyrrelser
Spennende: Transungdom har økt risiko for å utvikle spiseforstyrrelser. Faktisk er de gruppen mest sannsynligvis ha fått en spiseforstyrrelsesdiagnose det siste året – selv sammenlignet med hetero, cis-kvinner.
Og likevel, når vi tenker på spiseforstyrrelser, konsentrerer vi oss sjelden eller aldri om opplevelsen til transpersoner. Transerfaringer blir ofte skjøvet til siden og overskygget av myten om at spiseforstyrrelser er mest vanlig hos hetero, cis-kvinner.
Men ifølge en studie fra 2015 med stort utvalg, kan transpersoner «bruke uordnet spiseatferd for å undertrykke eller fremheve spesielt kjønnede trekk.» Og sikkerhetsproblemene som er involvert i å ikke «bestå», eller å bli lest av andre som sitt kjønn, kan spille en rolle her.
Minst 26 transpersoner – de fleste av dem fargede transkvinner – ble myrdet i 2018. Tatt i betraktning denne faren, kombinert med kroppsdysforien enkelte transpersoner opplever, er det liten overraskelse at transpersoner
Transfolk er mer sannsynlig å engasjere seg i kompenserende atferd ofte assosiert med bulimia nervosa, for eksempel:
- bruk av slankepiller
- selvfremkalt oppkast
- misbruk av avføringsmiddel
Det er også flere grunner til at transpersoner kan være mer sannsynlig å ha en spiseforstyrrelsesdiagnose. For eksempel er det mer sannsynlig at de allerede har kontakt med psykisk helsepersonell: 75 prosent av transpersoner mottar allerede rådgivning, noe som kan føre til en eventuell diagnose.
Uansett er de høye forekomstene av spiseforstyrrelser i transpopulasjonen alarmerende. Det er på høy tid for oss å innse hvor seriøst vi må ta dette fellesskapet.
Myte 4: Queer kvinner er immune mot skjønnhetsstandarder
Som en skeiv kvinne selv plager denne myten meg virkelig.
Tanken er at fordi skeive kvinner tilhører en sub- eller til og med motkultur, er vi beskyttet mot mainstream skjønnhetsstandarder. Fordi vi ikke bekymrer oss for preferanser som er ment å lokke menn, unnslipper vi disse standardene helt.
Ikke så fort.
Det er sant at dating i lesbisk kultur, sammenlignet med den dominerende kulturen, mangler den samme vektleggingen av fysisk utseende. Og det er sant at skeive kvinner i det hele tatt er mer fornøyde med kroppen sin og mindre opptatt av medias fremstilling av kvinners attraktivitet enn hetero kvinner.
Men tanken om at skeive kvinner, spesielt de som også er tiltrukket av menn, på en eller annen måte slipper unna patriarkalsk undertrykkelse er absurd. Queer kvinner er fortsatt kvinner. Og på toppen av det, møter vi ekstra press på grunn av vår seksuelle identitet.
En studie fant at, i likhet med hetero kvinner, spilte følgende en rolle i utviklingen av spiseforstyrrelser for skeive kvinner:
- et søk etter identitet
- en utøvelse av selvkontroll
- en jakt på feminin skjønnhet
Når det er sagt, peker skeive kvinner spesifikt på «responsen på stresset og usikkerheten ved å ikke oppfylle heteronormative forventninger» som en forklaring på utviklingen av deres spiseforstyrrelser. Forskere bemerket også at de brukte spiseforstyrrelsen deres som en måte å «unngå seksualiteten deres ved å fokusere i stedet på mat eller ved å «se rett ut.»
Kort sagt: Overlappingen av kjønn og legning kompliserer kroppsbilde. Det gjør det ikke lettere.
Som sådan er det ingen signifikant forskjell i forekomsten av spiseforstyrrelser mellom hetero og skeive kvinner i det hele tatt. Queer kvinner kan ha mindre sannsynlighet for å utvikle anoreksi enn sine hetero kolleger, men de har også vist seg å være mer sannsynligvis vil utvikle seg
Queer kvinner er ikke immune mot skjønnhetsstandarder eller spiseforstyrrelser. Å tro at vi er gjør det mye vanskeligere for oss å motta hjelp.
Spiseforstyrrelser kjenner ikke til kjønn eller legning
Sannheten er enkel: Spiseforstyrrelser kjenner ikke til kjønn eller legning. De er psykiske tilstander som kan påvirke hvem som helst. Og å utslette mytene som sier noe annet er et viktig skritt for å sikre at alle mennesker har tilgang til anerkjennelse, diagnose og behandling.
Melissa A. Fabello, PhD, er en feministisk pedagog hvis arbeid fokuserer på kroppspolitikk, skjønnhetskultur og spiseforstyrrelser. Følg henne videre Twitter og Instagram.
Discussion about this post